HEMORRHAGIE DE LA MOELLE ÉPINIÈRE

C'est une maladie très- rare; ses symptômes sont assez caractéristiques.Les prodromes,qui ont souvent une durée

5^ MYELITE.

do plusieurs jours, consistent dans des douleurs rachidiennes plus ou moins intenses ; une douleur occupant la base de la poitrine en forme de ceinture; d'autres fois il n'y a point de prodromes, et le malade tombe tout à coup frappé de paralysie avec conservation entière de l'intelligence. Cette paralysie s'accompagne d'une douleur intense dans le point de la moelle déchirée par l'épanchement. Les symptômes et la terminaison varient suivant le siège de l'épanchement ; quand la partie supérieure de la moelle est atteinte, soit primitivement, soit par extension de l'hémorrhagie, soit par le développement ultérieur d'une myélite; la vie est rapidement compromise, et la mort a lieu par asphyxie et par syncope. L'hémorrhagie de la moelle allongée entraîne liabituellement la mort subite.

La guérison est possible; elle a été démontrée par des lésions annonçant la résolution d'un foyer apoplectique. Cette guérison se fait par le même mécanisme que dans rhémorrhagie du cerveau.

Etiologie. — La maladie est survenue quelquefois à la suite d'efforts violents.

Traitement. — Arnica et heUadona sont les deux principaux médicaments.

Cette affection est caractérisée par l'inflammation circonscrite de la moelle épinière; elle peut se développer autour d'une tumeur et surtout au voisinage d'une carie

MYELITE. 53

vertébrale; elle survient encore comme accident consécutif d'une fièvre typhoïde, d'une fièvre éruptive ; ou comme complication d'une lésion traumatique; enfin elle peut constituer une maladie essentielle.

Sous le nom de myélite on a confondu des affections très-diverses, et, entre autres, des paraplégies et des ataœies locomotrices. liions ne décrirons provisoirement que la myélite à marche aiguë.

Elle débute brusquement par un mouvement fébrile intense, et quelquefois par une perte subite de connaissance. Le symptôme principal est la contracture. Cette contracture occupe principalement les muscles du tronc ; mais tôt ou tard elle s'étend aux muscles des membres. Les muscles de la mâchoire sont toujours atteints dès le début. Elle n'est pas absolument continue dans sa marche , mais présente des rémissions et des aggravations : elle s'accompagne de secousses convulsives comme le tétanos. Quand les malades ont leur connaissance, ils accusent une douleur en un point circonscrit de la colonne vertébrale ; si la lésion occupe un point élevé de la moelle épinière, la respiration et la circulation deviennent irrégulières. Les auteurs ont noté, dans un cas, du délire, des grincemeuts de dents, de l'hydrophobie.

La maladie devient mortelle en quelques jours et présente vers la fin des symptômes de paralysie de la vessie, du rectum et des membres inférieurs.

Le TRAITEMENT de Cette maladie est encore à faire. L'ensemble des symptômes indique les mêmes médicaments que dans le tétanos.

54 SPINA BIFIDA.

SPÎNA BIFIDA

ou HYDRORACHIS.

C'est un vice de conformation caractérisé par une division osseuse du rachis, division par laquelle s'échappent les enveloppes de la moelle; et une quantité notable du liquide encéphalo-racliidien, La moelle épinière peut entrer dans la formation de la tumeur; ces cas sont plus graves. Le spina bifida, souvent lié à l'hydrocéphalie, est une affection toujours congénitale, mais qui est souvent peu marquée les premiers jours de la naissance. Un homme arrivé à l'âge de 32 ans prétendit avoir constaté le début de la maladie seulement à l'âge de 13 ans. Le spina bifîda se présente sous la forme d'une ou de plusieurs tumeurs de volumes variables, ayant pour caractère d'être fluctuantes, réductibles, et de présenter des mouvements alternatifs d'extension et de retraitcorrespondanl aux mouvements respiratoires. Quand on réduit ces tumeurs on sent l'écartement des lames vertébrales, on produit toujours un trouble cérébral, et quelquefois des convulsions éclamptiformes. Le spina biflda est habituellement situé aux lombes, mais il peut occuper tous les points de la colonne vertébrale. La tumeur peut être grosse comme un petit œuf; elle peut descendre jusque sur les talons des malades; elle est ou non pédiculée ; souvent elle est transparente.

Quand la lésion est très-étendue, les enfants périssent avant de naître, ou dans les premiers jours de leur naissance. A un degré un peu moindre, cette maladie se complique de pieds bots, de paraplégies incompatibles avec la vie. Dans d'autres cas, au contraire, les enfants peuvent