PERFORATION DE L'ŒSOPHAGE

Cette lésion diffère de la rupture parce que la communication anormale entre la cavité de l'œsophage et les organes voisins s'établit à l'aide d'un travail pathologique : ulcération ou gangrène.

Les perforations de l'œsophage s'établissent tantôt de ce conduit vers les organes voisins, tantôt des organes voisins vers l'œsophage. Les maladies ou les lésions qui

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amènent la perforation par le premier mécanisme sont : les corps étrano^ers, les rétrécissements, le cancer.

Les perforations qui viennent du dehors sont dues le plus souvent à un anévrysme ou à un abcès ; à une ulcération tuberculeuse ou autre de la tracliée; l'abcès peut siéger dans le médiastin ou le poumon, être essentiel ou tuberculeux. La communication de l'œsophage avec l'organe voisin peut être directe, mais d'autres fois il existe une cavité intermédiaire.

Les signes de la perforation varient avec les affections morbides qui déterminent cette lésion. Quand elle succède à une altération de l'œsophage, déterminée ellemême par un rétrécissement ou un corps étranger, les symptômes du rétrécissement sont subitement remplacés par ceux de la perforation. Ce sont ceux de la pénétration des aliments et des boissons dans les plèvres, dans les bronches ou dans la trachée. Une douleur vive dans le premier cas, une toux suffocante avec expulsion des matières alimentaires dans le second cas.

Quand la perforation vient du dehors et qu'un abcès ou un anévrysme s'ouvre dans l'œsophage, le malade vomit du pus ou du sang, en quantité variable.

Dans le dernier cas, il y a plus tôt ou plus tard une hématémèse foudroyante.

Cette lésion est le plus souvent au-dessus des ressources de l'art, et on comprend que son pronostic et son traitement varient avec l'affection morbide qui l'a produite. Constamment mortelle quand elle succède à un anévrysme, la perforation peut guérir quand elle est la terminaison d'un abcès. La première condition du traitement est d'établir une sonde à demeure dans l'œsophage.

Après ce que nous avons dit du cancer en général^ du rétrécissement et de la perforation de l'œsophage , il reste peu de chose à ajouter pour compléter l'histoire du cancer de t œsophage.

Ce cancer siège le plus souvent à la partie inférieure de l'œsophage, ou bien il occupe la réunion du pharynx et de l'œsophage. Il s'annonce par de la dysphagie, une douleur fixe, des signes croissants de rétrécissement, quelquefois une tumeur appréciable sur les côtés du cou. A la période du ramollissement, les signes du rétrécissement peuvent diminuer, mais on voit survenir des hémorrhagies, des régurgitations sanieuses, et tous les signes de la cachexie. La mort arrive soit par rupture, perforation, hémorrhagie, soit par le progrès de la cachexie, et très-souvent par inanition.

Le TRAITEMENT, aussi nul que celui du cancer en général, comporte ici en plus le cathétérisme œsophagien nécessaire pour nourrir le malade.

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