CONGESTION DU FOIE

La coDgestion du foie est une lésion caractérisée par la stase du sang dans Torgane hépatique; stase du sang qui produit une augmentation de volume du foie, une douleur sourde, et des troubles variés de la sécrétion bilieuse. Cette lésion peut constituer, à elle seule, toute l'affection morbide ; d'autres fois, elle n'est qu'un premier pas vers la cirrhose ou même vers l'abcès du foie. Cette diversité dans le mode de terminaison de la congestion hépatique tient à la fois aux maladies qui la déterminent, à la disposition individuelle et à l'influence des climats.

Maladies dont la congestion du foie est un symptôme.— Les

affections du cœur et du^ poumon sont les causes les plus fréquentes de la congestion du foie. Cette congestion s'accompagne d'une augmentation très-rapide et très-considérable du volume du foie; il existe un sentiment de pesanteur douloureux dans Thypochondre droit, des symptômes de diarrhée, et, quand la congestion est intense, un ictère bien marqué. La congestion peut augmenter, diminuer, disparaître et revenir, suivant les diverses périodes que traversent les maladies du cœur

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OU du poumon qui la produisent. Mais, dans les maladies du cœur, surtout quand elle se répète souvent, elle détermine une autre lésion que nous décrirons plus tard, la cirrhose. — Il est extrêmement rare que cette congestion détermine Vahcès du foie.

L'alcoolisme est, dans nos climats, la cause des congestions hépatiques, qui, par sa fréquence, vient immédiatement après les maladies du cœur.. Dans cette congestion, le foie augmente moins de volume que dans la variété précédente, et la terminaison par la cirrhose est extrêmement fréquente.

Dans la cachexie des fièvres intermittentes , la congestion du foie ne présente rien, de particulier; elle est concomitante de celle de la rate, extrêmement chronique, et ahoutit quelquefois à la cirrhose.

Congestion du foie dans ■ la dysenterie. La congestion du foie dans la dysenterie est très -fréquente dans les pays chauds ; son histoire a été confondue avec celle de l'hépatite , qui est une suite si fréquente de la dysenterie.

Traitement. — China, lâches is, mercurius, arsenicuni, nuœ vomica, sulfur, sont les médicaments principalement indiqués par la congestion du foie. Mais ces indications sont elles-mêmes très -subordonnées à celles fournies par la maladie dont la congestion est un symptôme.

Nous préférons désigner ainsi Vhépatite des auteurs, parce que l'histoire de rinflammation du foie est telle-

ment mélangée avec celle de la congestion et de la cirrhose qu'il est difficile de lui attribuer ses véritables limites. L'abcès du foie, au contraire, est une lésion parfaitement dessinée et qui présente en médecine pratique un intérêt considérable.

Etiologie. — A propos de la congestion du foie, nous avons indiqué déjà les grandes lignes de l'étiologie des abcès du foie. Ajoutons que cette lésion est surtout fréquente dans les pays intertropicaux où elle survient comme complication, ou comme accident consécutif de la dysenterie. Dans nos climats, c'est surtout à propos d'obstruction des voies biliaires, par des lombrics, par des calculs ou par des hydatides que nous observons le développement d'abcès du foie. Les tumeurs hydatides du foie, le cancer de l'estomac sont encore des causes d'abcès du foie. Nous ajouterons encore : les contusions, les blessures, le traumatisme de la glande hépatique; les plaies de tête, que les anciens regardaient comme une cause fréquente d'abcès du foie, ne produisaient cette lésion que lorsqu'elle était l'occasion du développement d'une diathèse purulente traumatlque. On sait, en effet, que le foie est l'un des organes dans lesquels on rencontre le plus souvent les abcès dits métastatiques.

Comme dans toutes les affections communes à des maladies différentes, les symptômes sont très-variables. Yoici ceux qu'on observe le plus communément. L'affection débute par un mouvement fébrile avec frissons, une douleur siégeant plus ou moins haut dans l'hypochondre droit et dans l'ictère. Le malade, en proie à beaucoup d'agitation au début, tombe habituellement dans Tadynamie et la prostration. Un mouvement fébrile rémittent •ou même intermittent avec frissons et sueurs, est le syndrome le plus constant. Les symptômes offrent ensuite

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une physionomie bien diverse, suivant les terminaisons qu'affecte l'abcès du foie.

Cet abcès se termine habituellement par la mort, soit par les progrès de l'adynamie, la multiplication des abcès dans le foie, ou par la propagation de l'inflammation au péritoine, à la plèvre ou au poumon.

La mort arrive encore par suite de l'ouverture de l'abcès dans le péricarde, les veines caves, le péritoine ou la plèvre. Elle arrive encore souvent malgré l'ouverture de Fabcès dans des lieux plus favorables et qui permettent quelques rares guérisons. Ce sont : l'ouverture à la peau, dans le côlon, dans l'estomac, dans les voies biliaires ou dans les bronches. L'évacuation du pus par ces voies différentes est suivie d'une rémission dans la fièvre ; de la diminution de tous les symptômes ; et quelquefois de la guérison définitive. Mais souvent les malades succombent à la longueur de la suppuration (phthisie hépatique), ou à des abcès nouveaux dont l'ouverture est moins favorablement placée.

Traitement. — Lachesis, mercurius, silicea, arsenicum, sont les médicaments principaux dans le traitement de l'abcès du foie.

Lachesis. Les abcès du foie sont une des lésions produites par la piqûre du lachesis. Ce médicament est indiqué encore par l'ictère, par la douleur dans la région du foie et par le mouvement fébrile rémittent, l'adynamie et la prostration. Doses : de la 3® à la 12^ dilution. Une cuillerée toutes les deux heures. Quelques médecins préfèrent vlpcra torva.

Mercurius est indiqué par des douleurs lancinantes, brûlantes et contusives dans la région du foie ; par Vhypertrophle et la dureté de cet organe; par l'ictère et par un

mouvement fébrile avec prédominance des sueurs : mêmes doses que lachesis.

Silicea est indiqué par sa grande valeur dans toutes les suppurations. Il convient en outre quand il y a gonflement et durelé du foie; douleur pulsative augmentant par le toucher et par le mouvement ; la 30® et la 200" dilution me semblent ici plus particulièrement indiquées.

Arsenicum est indiqué par l'affection du foie et par la prostration et l'état de gêne de la seconde période.

Le traitement chirurgical ne doit pas être négligé ici. Nous renvoyons pour cela à ce que nous avons dit à propos des hydatides du foie.

CIRRHOSE.

La cirrhose est la sclérose du foie ; elle est caractérisée par la végétation, la prolifération du tissu cellulaire qui se transforme, par son évolution propre , en un tissu essentiellement rétractile. Cette lésion est engendrée par des congestions et des inflammations succès^ sives du tissu hépatique. Elle conclut à la destruction delà cellule hépatique ; à la constriction et à Tétrangiement des radicules de la veine porte et des conduits biliaires, et par conséquent à une atrophie plus ou moins notable du foie. Cet étranglement des tissus est la conséquence naturelle de la rétractilité du tissu fibreux de nouvelle formation.

La cirrhose survient dans le cours des maladies du cœur, de Y alcoolisme , de la cachexie intermittente et de la syphilis. Elle présente des caractères variables avec ces différentes maladies; mais elle a des symptômes

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propre» que nous devons d'abord étudier. La constriction des radicules de la veiue porte a des conséquences qui font bien comprendre l'évolution de la cirrhose. La première conséquence est le développement d'une circulation supplémentaire par les veines des replis falciformes et de la paroi abdominale (veines portes supplémentaires )^ et aussi par les veines œsophagiennes; de là, le développement très-marqué des veines qui rampent dans les parois de l'abdomen; veines qui présentent quelquefois un frémissement et un susurrios analogue à celui qu'on observe dans les veines jugulaires chez les anémiques; de là aussi quelquefois des hémorraghies œsophagiennes. Mais cette circulation supplémentaire est toujours insuffisante, et l'hydropisie du péritoine, l'ascite, se développe tôt ou tard et constitue le symptôme principal de la cirrhose.

La constriction des radicules de la veine porte a encore pour conséquences d'élargir considérablement les anastomoses et les communications entre la veine porte et l'artère hépatique. Et cependant, malgré tous ces cUvcrticulum le sang reflue en abondance dans la rate et détermine l'hypertrophie de cet organe.

Les désordres si multiples qui constituent la cirrhose ont encore pour conséquence une diminution notable dans la nutrition, puisque la veine porte ne verse plus dans les veines sus-hépatiques et dans le cœur les matières alibiles puisées dans l'intestin.

L'absence d'une sécrétion suffisante de bile produit des troubles considérables de la digestion : dyspepsie, flatulence, constipation ou diarrhée, et laisse dans le sang les éléments excrémentitiels qui, habituellement, sont éliminés avec la bile , et en particulier la cholestérine. En sorte ([ue la cirrhose, quand elle est très-avancée, produit par Yucholie (suppression de la sécrétion biliaire) qui en est

la suite la chlolestérémie, c'est-à-dire la viciation du sang par la cholestérine, d'où le délire, le coma, les hémorrhagies et autres symptômes qu'on observe quelquefois à la fin de la cirrhose, mais bien plus fréquemment à la suite de Y atrophie aiguë du foie (ictère grave). \J ictère est loin d'être constant dans la cirrhose,

C(RRHOSK DANS LES MALADIES DU COEUR. — L'aSCitO est le

principal et quelquefois l'unique symptôme de cette complication. Rarement on constate une légère douleur dans l'hypochondre droit. Il survient en même temps des troubles variés de la digestion : anorexie, dyspepsie, flatulence, vomissements muqueux. Le foie est presque toujours augmenté de volume, parce que la cirrhose est due ici à une congiîstion constamment entretenue par la gêne de la circulation cardiaque. A l'autopsie, on trouve le foie augmenté de consistance, d'une couleur uniforme jaune foncé, cuir de hotte; la surface de section est entrecoupée de tractus blanc; les branches de la veine porte et les vaisseaux biliaires sont très-dilatés ; la surface de l'organe est criblée d'une multitude de granulations trèspetites et égales entre elles.

Cirrhose dans l'alcoolisme. — Les symptômes sont identiques, les troubles de la digestion sont ordinairement plus considérables, le foie est toujours atrophié.

Cirrhose dans la cachexie des fièvres intermittentes. —

Ascite, hémorrhagies plus fréquentes, et surtout gonflement énorme de la rate ; le foie tantôt hypertrophié, tantôt atrophié, tantôt ayant conservé son volume normal.

Cirrhose dans la cachexie syphilitique. — Ici la lésion est très- différente : les granulations sont moins nombreuses mais beaucoup plus grosses et irrégulières. Mêmes symptômes que dans la cirrhose alcoolique.