MINÉRALOGIE CHIMIQUE

PROPRIÉTÉS CHIMIQUES.— Parmi les éléments reconnus en chimie, quelques-uns se trouvent parfois à l’état natif, par ex., le Soufre, le Fer, le Cuivre, etc.; mais le plus souvent, ces éléments sont combinés en diverses proportions. Et alors, vu la grande variété de circonstances où se trouvent les minéraux dans la nature, il est très rare que ces combinaisons présentent la même netteté et la mème simplicité qu'elles ont dans les laboratoires. De là pour le minéralogiste une double difficulté : celle de déterminer la composition du minéral et celle de le classer. Lorsque plusieurs minéraux sont mélangés mécaniquement, il suftirait d'isoler chacun des composants et d'en faire l'apalyse séparément, mais cela est souvent impossible.

Dans tous les cas, l'étude de la composition chimique des minéraux comprend deux phases. Une première, l'analyse qualitative, où il s'agit de savoir quels sont les éléments combinés ensemble ; une seconde, l'analyse quantitative, où l’on recherche les proportions relatives de ces éléments. La première suffit le plus souvent s’il s'agit d’un minéral déjà connu. Il faut avoir recours à la seconde, si on trouve une com-

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position qualitative nouvelle, ou si on observe dans un minéral des propriétés physiques ne correspondant pas à celles d’une espèce déjà décrite.