SPASMES DE LA GLOTTE

Cette maladie apparaît presque exclusivement dansTenfance et surtout dans les premières années, elle paraît surtout fréquente pendant la première dentition. Romberg admet comme certaine une prédisposition innée, parce que dans un certain nombre de familles presque tous les enfants sont atteints de celte maladie. Elle parait plus fréquente dans les grandes villes et chez les enfants sevrés prématurément, qu'i la campagne et chez les enfants nourris au sein. — Parmi les adultes, ce ne sont que les femmes hystériques qui sont affectées de spasme de la glotte, et encore chez celles-ci ce mal est excessivement rare \ il existe même quelques observations d'après lesquelles Thystérie a amené la mort par suite d'une occlusion spasmodique et prolongée de la glotte (Ludwig, Meyer). Moi* même, j*ai observé des cas où la contracture de la glotte chez les hysté* riques a atteint une intensité dangereuse.

S 2. — Anatomie pathologique.

L'augmentation de volume du thymus, que Kopp considérait comme la cause organique de tous les cas de spasme de la glotte, manque sou« vent. De même, la mollesse de l'occiput d'Elsaesser (phénomène rachitique), l'augmentation de volume et la dégénération des ganglions du cou et des bronches, l'existence d'une hypertrophie, d'une hypérémie, ou de produits d'exsudation dans le cerveau, ne se rencontrent qu'accidentellement ou du moins, d'après ce que nous avons dit dans la pathogénie, leur existence n'est pas constante dans l'asthme laryngien. Dans tous les cas, il faut que la muqueuse du larynx soit saine sur le cadavre, si l'autopsie doit confirmer le diagnostic.

§ 3. — Symptômes et marche.

La maladie est constituée, comme la plupart des névroses, par des accès isolés, des paroxysmes, et par des intervalles libres. L'accès luimême est caractérisé par une interruption subite, énergique, delà respiration, interruption qui peut durer plusieurs minute», jusqu'à ce que l'air puisse entrer ou sortir par la glotte qui, complètement fermée auparavaut, est maintenant encore rétrécie. Alors on entend ce bruit sifflant, prolongé, que nous avons cité plusieurs fois déjà. — L'angoisse, l'inquiétude, la coloration livide de la face, les contractions violentes des muscles inspirateurs, le besoin de se tenir debout, penché en avant : voilà les symptômes qui accompagnent l'accès, qui, quelques minutes après, lorsque l'enfant a oublié sa peur, est suivi 4'un bien-être complet.

6i MALAmES Dr LARnfX. '

Comme la miHineuse da larynx et les cordes vocales sont saines dans Tasthnie laryngien, la loux manque ; comme les cordes vocales ne sont • ni relâchées, ni épaissies, Tenronement fait défaut, et ainsi, si Ton comprend exclusivement sous le nom d'asthme laryngien une névrose du nerf vague, il est très-facile de ne pas confondre cette affection avec le croup ou avec ces accès de dyspnée qui surviennent la nuit dans le catarrhe du larynx.

Dans beaucoup de cas, la contracture ne se limite pas aux fibres BMirices du nerf vague. Quelquefois des contractions spasmodiques des ckngts de la main et du pied accompagnent Faccès, ou bien ces crampes alternent avec celles de la glotte. Dans quelques cas même, on voit siwenir des convulsions générales pendant lesquelles les malades succombent.

Les paroxysmes que nous venons de décrire se montrent à des intervalles différents; il peut se passer huit jours et plus sans que ces accès se répètent. Dans les cas graves, ils se multiplient, se rapprochent et c'est surtout alors que les convulsions générales viennent Ws compliquer. Il persiste toujours une grande tendance aux récidives, qui sont encore à craindre même alors que l'enfant est resté des mois sans avoir d*accès. Enfin on observe positivement des cas dans lesquels l'asthme laryngien se présente une seule fois, pour ne plus revenir.

Rarement l'accès se termme par suffocation ; alors l'occlusion de la glotte dure plus longtemps que l'organisme ne peut résister à la privation d'oxygène : la face pâle prend un teint cadavéreux^ les muscles se détendent, l'enfant s'affaisse sur lui-même, il est mort.

là, — Traitement.

V indication causale ne peut pas être remplie, parce que les causes du laryngisme stridnieux sont le plus souvent obsinires. Cependant on cherchera soigneusement à écarter toutes les anomalies de la digestion et de la nutrition chez les enfants qui montrent des dispositions à contracter cette maladie, avant d'en venir aux spécifiques dont l'effet est dovteiix. C'est dans ce but qu'on a recommandé le calomel, la rhubarbe et d^autres remèdes analogues contre le spasme de la glotte. Si des enfants élevés au biberon présentent des traces de cette maladie, on essayera de les remettre au sein ; chez les autres, plus âgés, on examinera le lait, on chaugera le régime que suivait l'enfant au moment où la maladie s'est déclarée, etc.

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