AVERTISSEMENT

pour que ce tableau devienne infidèle. Ce n^est pas cependant que telle proposition qui semble vraie aujourd'hui puisse être fausse df^main , car nous avons heureusement des méthodes expérimentales assez sikres p«ur ne pas eoaf^dre Terreur av«c la vérité; les résultats ne clMinge^t pas, ilsitslept constants et acquis au domaine de la science, mais ils s'étendent , ils se généralisent , et surtout par le seul foit d'une observation nouvelle ils peuvent souvent être démontrés d'une manière plus nette ou plus simple. Dans renseignement comme dans les traités spéciaux, il faut donc s'appliquer avec un soin infini, non-seulement k ne rien omettre d'essentiel, mais encore à rapprocher les expériences et les faits, et à les classer autant que possible dans un ordre logique qui les enchaîne étroitement.

Cest ce quej'ai essayé de faire avecua nouveau soin dans cette troisième édition, et pour cela j'ai dû en remanier complètement presque toutes les parties.

Dans la pesanteur , on trouvera les principaux résultats obtenus par M. Savart sur l'écoulement des fluides , et sur les phénomènes si remarquables que présentent les veines fluides dans leur choc contre une surface plane ou cylindrique. . Dans la chaleur , les belles observations de H. Hellooi , et de quelques autres physiciens, sur les propriétés du calorique rayonnant, m'ont semblé tout b fait décisives pour renvoyer à la suite de la lumière , comme M. Biot l'avait fait autrefois » tout ce qui est relatif à la communication de la chaleur par voie de rayonnement : c'est ce qui constitue la seconde partie de la chaleur , qui sera en quelque sorte toute nouvelle. La première partie a reçu aussi une extension considérable par mes recherches sur les hautes températures , dont j'ai essayé de donner une idée assez étendue.

Dans l'électricité et le magnétisme , il y a surtout un grand nombre de changements et des additions très-importantes. Les nombreux phénomènes récemment découverts par M. Faraday méritaient surtout une attention particulière, et il m'a semblé nécessaire de traiter aussi avec quelques développements les questions relatives aux lois de l'intensité des courants thermo-électriques et hydro-électriques qui ont fait le sujet de deux Mémoires que: j'ai présentés à l'Académie des sciences dans le cours de cette année.

Dans l'acoustique , j'ai dû surtout faire tous mes efforts pour reproduire les principaux résultats dus aux recherches si importantes de M. Savart.

Dans l'optique , il n'y a de changements essentiels que sur les phénomènes de polarisation circulaire, dont M. Biot a su faire un^ si heu-

reuse application à l'étude des forces chimiques.

Enfin , dans la météorologie , je me suis attaché à donner des détails plus précis sur les diff^étents moyens d'observation, et à rapprocher tous les doeuBieiits authentiques qu'il m'a été posiiblt de recueillir»

Malgré les additions nombreuses et très-étendues, mais en supprimant quelques détails et en adoptant un ordre nouveau sur plusieurs questions, et surtout en employant une impression un peu plus serrée, il m'a été possible de réduire mon ouvrage à deux volumes, qui ne devront pas se subdivif^r en deux parties comme ceux de l'édition précédente.

Le premier volume contient les notions préliminaires, la pesanteur, la première partie de la chaleur , le magnétisme , l'électricité, le galvanisme , et l'électro-magnétisme.

Le deuxième volume contient les actions moléculaires, l'acoustique, l'optique, la deuxième partie de la chaleur , et la météorologie {*).

Les planches ont été refaites en totalité ; tous les appareils ont été dessinés par M. Silbermann , qui me seconde depuis longtemps dans mes recherches avec infiniment de zèle et d'intelligence ; nous nous sommes appliqués à représenter les principales machines de manière â faire comprendre les détails de leur construction.

Après avoir fait ces nouveaux efforts pour ré-> pondre , autant qu'il m'est donné de le faire , à l'extrême bienveillance avec laquelle le public a accueilli les deux premières éditions des Eléments de Physique, il me reste à demander avec instance aux personnes qui voudront bien se servir de mon ouvrage , et surtout à MM. les professeurs des facultés et des collèges royaux , d'avoir la bonté de continuer à me communiquer leurs observations sur tous les points qui pourraient leur paraître douteux ou obscurs ; j'ai profité avec reconnaissance des conseils qui m'ont été donnés à cet égartl , et je me ferai toujours un devoir de les accueillir avec le même empressement. Les traités élémentaires doivent surtout présenter les méthodes et les lois de la science avec cette vive lumière qui donne à l'intelligence de l'essor et de la force; c'est là leur condition la plus essentielle , et il me semble que pour la remplir rien ne peut être plus profitable à l'auteur que Topinion sincère et bienveillante de son lecteur,

Paris, le 10 déceinàre 188T.

(*) Ce passage «^applique à TédlUon de Paris» réditioa belge sera Imprimée en un seul volume.

vr

NOTIONS PRÉLIMINAIRES