CHAPITRE V

nous avons vu que toutes les formes des cristaux de neige se rapportent à des prismes droits hcxagonauv ; or, les ' faces continues faisant entre elles un angle de 120", et un prisme d'eau d'un angle de 120** ne laissant pas passer la lumière, des angles dièdres de cette grandeur ne peuvent réfracter les rayons lumineux; mais deux faces séparées par une face intermédiaire, donnant lieu à un prisme de 60", le pliénomène dont il s'agit peut alors se produire. Quant aux angles formés par l'intersection des bases et des pans de ces prismes, ils ont tous 90". Ainsi, en cliercliant le maximum de déviation dans des prismes dont les angles dièdres sont de Go** et de 90", connue on le fait à l'égard des gouttes d'eau pour expliquer l'arc-en-ciel , on trouve asi" et 4^", pour les déviations des rayons rouges correspondant aux deux halos concenlri((ues au soleil ; de plus, la réfraction ayant lieu sans réflexion intérieure, le rouge est eu dedans et le violet en dehors. Il est probable que le troisième cercle, dont les couleurs sont dans un ordre inverse, est dù à la réfraction des rayons qui ont subi une première réflexion au fond de ces prismes.

Les cercles parhéliques horizontaux et verticaux étant blancs et sans couleurs, indiquent qu'ils doivent leur production à la lumière réfléchie; c'est en effet dans la réflexion de la lumière sur les petits flocons de neige qu'il faut chercher leur explication. Lorsque les prismes sont très-aplatis, la neige se présente en paillettes qui tombent de façon à présenter leurs faces hexagonales horizontales; chacune de ces faces horizontales donne lieu à une image solaire verticale , et la réunion de ces images virtuelles solaires produit une traînée lumineuse blanche verticale. Si les prismes au contraire sont allongés, étant suspendus dans l'air, d'après leurs dimensions, ils se disposent de préférence ou verticalement ou horizontalement; alors, dans l'un comme dans l'autre cas, il y a un très-grand nombre de facettes verticales , produisant une .série d'images virtuelles solaires horizontales, c'est-àdire le cercle parhélique blanc horizontal. Cela revient