PREFACE DU TRADUCTEUR

même nature , et ne se passent pas sur le même théâtre. Mais , à part cette différence , rien n'empêche de constater* par l'observation les phénomènes de l'esprit humain , pour en déterminer ensuite les lois par l'induction, avec une certitude non moins entière que celle qui s'attache à la découverte des faits de la nature physique, et à la détermination des lois du monde matériel. Il était donc possible de faire pour l'esprit humain ce que Boyle , Newton , Torricelli , Galilée , avaient fait pour le nionde physique, et cette tâche, entreprise avec ardeur et succès par Hutcheson, fût poursuivie avec des résultats bien plus complets encore par Reid. Le professeur d' Aberdeen ! ne se dissimula pas toutes les difficultés qui s'attachent a l'étude des phénomènes et des opérations de l'esprit, et ces difficultés , qui depuis ont été si souvent exagérées par le préjugé ou la mauvaise foi , il les expose lui-même avec une naïve candeur et une admirable franchise 9 . Il les ramène à quatre principales : 1° tes opérations de l'esprit sont en très-grand nombre , et elles

1 Reid avait été professeur à Aberdeen avant de l'être à Glascow.

* Voir, au tome 3 des Œuvres complètes (traduction de M. Jouffroy ) , le chapitre intitulé : Des difficultés d'étudier les opérations de F esprit.

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