L'ÉVOLUTION SOCIALE

Division. — Les matériaux que nous fournissent les différentes sciences sociales ne peuvent être utilisés directement pour établir les lois de l'évolution des sociétés. On risquerait, en agissant ainsi, de se perdre dans rinfinité et la complexité des faits, de ne plus saisir le lien qui les unit et surtout d'intervertir le rapport de causalité qui doit expliquer leur évolution.

Nous devons préalablement dégager les quelques principes généraux communs à tous ces faits. Nous opérerons ainsi une première synthèse de toutes les disciplines sociales, c'est-à-dire des faits sociaux qu'elles ont arbitrairement disjoints et analysés à part pour la seule commodité de l'étude.

Nous avons déjà indiqué en passant quelques-uns de ces principes. Il convient de les développer, de montrer leur généralité et leur portée sociologique générale.

Nous exposerons ensuite successivement la loi générale de l'évolution sociale, les facteurs secondaires de cette évolution et enfin son mécanisme. Nous pourrons alors comprendre ce que l'on peut entendre par le terme de progrès social et indiquer enfin les règles

fondamentales auxquelles sont soumis tous les projets de réformation des sociétés.

Statique et Dynamique, Anatomie et Physiologie sociales, — Les sciences sociales, dont nous avons exposé les résultats au titre précédent, décomposent la réalité sociale : les unes, que nous avons groupées sous l'appellation générale de géographie sociale, étudient les structures des sociétés, c'est-à-dire Tanatomie sociale, les autres (psychologie collective, économie politique, sciences juridique et politique) les fonctions des sociétés, c'est-à-dire la physiologie sociale. Chacune de ces sciences constitue une branche de la sociologie générale, une sociologie particulière des éléments et phénomènes sociaux dont elle suit l'évolution dans le temps : chacune établit ainsi la statique et dynamique d'une structure ou d'une fonction sociale déterminée.

Dans la synthèse que nous allons opérer de toutes ces sciences, nous nous placerons, non plus successivement, mais simultanément aux différents points de vue anatomique, physiologique, statique et dynamique ; il s'agit en effet de reconstituer la réalité sociale conventionnellement décomposée par l'analyse. Car dans cette réalité il n'y a pas de statique, c'est-à-dire de société au repos, il n'y a pas d'anatomie, c'est-à-dire de structure indépendante des fonctions ; l'évolution sociale est la physiologie dynamique des sociétés.