LOI DU RAPPORT INVERSE

Maine, Caroline du Nord,

Vermont, Caroline du Sud,

New-Hampshire, Virginie.

En Belgique, période 1841-50, les provinces de Luxembourg et de Namur, qui ont la moindre densité, 42 et 72 par kilom. carré, accroissent <îe 11 et 12 par 1 000 et par an, tandis que les autres provinces qui dépassent 100 et 200 habitants au kilom. carré, n'accroissent que de 6 à 7 (ExposéoffiCj p. 5).

DÉVBLOPPBMBIIT DB Uk VOPOlJkTlOII rBAWÇAItE.

Nous prenons la France comme premier champ d'études, non-seulement parce que son histoire est le plus à notre portée, mais surtout parce que ce pays parait le mieux choisi comme étalon de subsistances et de P. En effet, le travail de ses habitants suffit à les nourrir tous, sans secours étrangers, et sans déplacement considérable des denrées; ils n'ont point de superflu en ce genre ; ils n'en font importation et exportation que selon les variations accidentelles des récoltes, et pour des quantités relativement insignifiantes.

Article 1**". — Chronologie féodale.

Voyons d'abord, géographiquement, comment la France est devenue ce qu'elle est aujourd'hui. Voici le tableau de sa formation et de ses accroissements, à partir de l'époque où la féodalité, accomplie, commença d'être ébranlée par le mouvement moderne.

2t) CHAPITRE m.

Il y a, à construire ce tableau, un peu d'arbitraire inévitable, il y en eut tant dans son objet! Il serait facile à dresser, si la France eût été construite régulièrement, comme par un habile architecte, qui conçoit son plan, le trace et l'exécute sans corrections. Mais non : on sait combien de fois déchirée, démembrée, arrachée, démantelée, puis restaurée, presque dissoute, puis réamalgamée, au gré de l'ardente ambition des princes et de l'humble résignation des peuples.

Il semble que l'on devrait trouver ce tableau tout dressé dans chaque auteur d'histoire, de résumé, de manuel historique, chronologique ou géographique ^ — tout au moins le pouvoir extraire, haut la main, de Mézeray, Hénaut ou Vély et Villaret. Point ! Il y a une carte de Lesage, bien superficielle ^ 3 cartes de l'atlas Denaix, mieux frappées, claires et instructives -, peu de chose dans Dury ^ un atlas historique de France, par Brué, 1821 , 24- cartes in-foHo, pauvres de détails, ouvrage inachevé. Il y a de bonnes petites cartes de Bizzi-Zanoni, atlas historique de la France, in-4®, publié en 1765 par Desnos : les géographes postérieurs y ont peu ajouté, et ne l'ont pas assez copié. Il faudrait dépelotonner toute l'histoire de France, «t lire toutes ces collections d'illisibles chroniques, qui enrichissent les salles de manuscrits de la Bibliothèque nationale.

L'embarras est aussi dans le choix des époques de réunion. Ceux qui ont préféré noter la réunion définitive, comme Las-Cases et A. Hugo (France pittoresque), avaient leur motif : c'est beaucoup que le définitif. Mais ce plan a l'inconvénient de montrer comme toutes récentes des adjonctions parfois fort anciennes, d'effacer les origines, de dissimuler les crises et les va-et-vient. Nous avons cru devoir garder l'ordre chronologique des premières accessions, et noter les subséquentes aux dernières colonnes.