RAVIER

1 pour

PRUSSE

Grande

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PftOPBSSlON.

44 Rentiers .

45, Pensionnés.

Détenus

Infimes (ë»-hospices).

Sans moyens d*exist.

Femmes vivant de leur

Enfants li la charge de la famille

FRANCE

1 sur

BELGIO.

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PRUSSE

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§4. Disproportion.

Si tu aimes tes semblables, ô lecteur! tu ne pourras encore arrêter tes regards sur ces tableaux sans de pénibles serrements de cœur. Quel chaos dans cette distribution des forces humaines ! Elle est encore peu connue, tu vois les lacunes, tu remarqueras plus tard les incertitudes des nombres. Mais, si peu connue que soit cette distribution, on ne voit que trop combien elle est fortuite et grossière. 1 agriculteur pour 2 habitants et demi ou pour 3 ! Les grands progrés de la mécanique, les applications brillantes de la vapeur et de rélectricité aux arts utiles, sont donc encore réservés aux professions urbaines, qui en ont seules le privilège! Le grand art nourricier n'en a rien eu jusqu'ici, ou rien accepté! Il se plaint de manquer de bras valides : donnez-lui donc des machines 5 montrez-lui comment l'eau fait marcher le fer pendant que l'homme regarde, commande et dirige.

Voyez ce qui se passe dans cette France, qui se vante, peut-être avec quelque fondement , d'être sous certains rapports la plus avancée dans la voie du progrès social ^ et jugez des autres nations par le modèle.

200 CHAPITRE Vlll.

Elle n'a, sur 4 habitants, qu'un enfant à la charge de la famille ! Où sont les autres enfants? Car elle en a plus de 10 millions au-dessous de 15 ans. Où est le dixième million? 11 ne devrait sortir de la maison paternelle que pour fréquenter r école. Je le cherche, et le trouve accroupi sur la terre des ateliers. Au lieu de s'instruire, il travaille, d'un travail prématuré et ruineux pour lui, pour la société, pour sa famille elle-même.

Elle n'a, sur 13 habitants, qu'une femme vivant du travail ou du revenu de son maril et pourtant il y a en France 1 femme mariée sur habitants 5.17, une sur P' 2.60. Il y a près de 7 millions de femmes mariées ; il n'y en a pas 3 millions qui doivent à leur mari la subsistance et l'entre tien, — Il y a 574000 rentières, Je vous l'accorde (cependant il faudrait savoir combien de veuves parmi ces rentières) : enfin il reste plus de 3 millions de femmes mariées qui vivent où? comment? en domesticité ! dans les ateliers! Comment peuvent-elles remplir leurs devoirs d'épouse, entourer leur mari des soins attentifs, des douces prévenances qui allégeraient le fardeau d'une vie de travail et de privations? comment remplir leur devoir de mère? surveiller, élever, instruire leurs enfants? les garantir de tant de dangers qui menacent et le corps et l'âme? Heureuses si ellesmêmes restent sans souillure au contact d'une domination étrangère...

La France a plus de 100000 industriels pour servir le iuxe et ses faux besoins ; elle n'en a que 71 000 pour servir le nécessaire aux lettres , aux sciences , aux beauxarts. 1 pour 508 en France ! ailleurs 1 pour 1000 !

Elle a 360000 soldats! 1 pour 100 habitants, 1 sur 27 hommes valides! (F^o-so 9552094. Recensement 1851). Pour conserver l'équilibre des puissances, on détruit, dans tous les États de l'Europe, l'équilibre du travail, seul vrai conservateur. On conçoit le garde champêtre , le gardien

municipal ^ on conçoit le gendarme, en tant que Ton conçoit le malfaiteur ^ on ne conçoit pas le soldat : ce sera, dans un avenir certain, le souvenir d'une difformité sociale (V. la note de la page 149).

40 000 détenus ! Cette société, dont on nous vante Tassiette et le bon ordre, ne vivrait pas en paix, ne compterait pas sur le lendemain, si elle ne retenait dans les prisons un de ses membres sur 912 ; ailleurs 1 sur 700.

Enfin, 217 000 vagabonds ou mendiants, dont le nombre augmente chaque année {Ctes rendm de la jmtice; Watteville, rapport) et 71 000 infirmes, cpii n'ont pu avoir chez eux, dans leur famille, le secours de la maladie et le pain de la vieillesse.

Ce sont là de grands maux : nous n'en accusons ni les hommes , ni même les lois , qui ne sont que ce que les hommes les font. Nous avons prouvé que ces maux étaient plus grands sous d'autres institutions : ce qui a été déjà amélioré peut s'améliorer encore. Ce n'est pas à nous de rechercher les remèdes : il nous est commandé seulement de constater l'état des hommes ; mais on ne peut nous imputer à crime l'émotion douloureuse que nous ressentons à remplir ce devoir.

Froids calculateurs, celui qui a dressé ces tableaux se livre à votre risée : il a été oppressé à la vue de tant d'abus, d'inégalité dans les classes et conditions, de gaspillage du trésor social, de souffrances volontaires ou imposées ; il a mouillé de larmes ce feuillet, où vous jetez à peine un regard distrait et ennuyé. Il a été tenté de renier la civilisation. Poursuivez de vos lazzis sa niaise sensiblerie! Continuez d'enseigner avec complaisance la science des richesses ; apprenez à ceux qui manquent d'instrument de travail comment se forment les richesses^ à ceux qui n'ont pas de pain comment se distribuent les richesses. Que votre âme reste heureuse et calme devant ces chiffres accablants , dont

chacun représente une douleur cuisante. Prenez garde pourtant! profitez au moins des enseignements de l'histoire (qui vous ont été rappelés dans un ouvrage récent) : combien de fois ne vous a-t-elle pas appris que chaque douleur devient une menace, après avoir été un avertissement méprisé ?

Ces tableaux, qui ont pourtant coûté beaucoup de smns, n*ofiRrent qu'une première et grossière idée de la distribution des travailleurs dans le grand atelier social.

n est peu probable que, dans la proportion de la Population agricole active, il y ait, de fait, entre les nations, autant de différence qu'en indiquent les documents. On peut présumer qu'en France, en Bavière, les recenseurs ou les recolleurs y ont compris plus d'enfants et de femmes qu'en Belgique, en Saxe et en Angleterre. On ne conçoit guère que la femme d'un paysan ne participe pas à ses travaux, ni son enfant dès qu'il a un certain âge. Il faudrait s'entendre sur cet âge, convenir par exemple que l'on rejetterait au bas du tableau tous les enfants (paysans) au-dessous de 15 ans, puisqu'il est désirable pour l'exhaussement de cette classe que jusqu'à cet âge ils aient pour principale occupation de s'instruire; et que l'on mettrait toutes les épouses (paysannes), ou avec leurs maris, ou avec leurs enfants. Il faudrait surtout déclarer expressément, en publiant le recensement, oomment on a fait, quel psurti l'on a pris, à quel classement on s'est arrêté.

n faudrait que les bureaux statistiques des différents pays convinssent entre eux bien exactement de ce qu'ils comprennent sous chaque chef ou titre de profession, et quant au genre de travail et quant à l'âge des travailleurs : de sorte que Ton distinguât toujours nettement les personnes de la famille qui vivent sur le travail de l'homme valide, — notamment les femmes mariées; sans quoi il est impossible de dresser la Démographie du sexe.

L'excellente Commission belge a fait à-peu-prés cette distinction dans le recensement de 1846 (in-folio) ; puis elle l'a oubUée dans l'Exposé décennal (p. 16), où elle compte, par exemple, les nouveaux-nés des deux sexes, partie comme maîtres, partie comme ouvriers. Quelle instruction pouvaitelle espérer d'un pareil tableau? C'est de la Population par provinces, et presque rien de plus. Nous en faisons la remarque sans vouloir rien ôter au mérite d'un si grand et si utile travail, — dans l'unique désir de voir améliorer les publications futures. C'est dans la môme vue que nous nous sommes récrié de voir les soldats parmi les professions libérales : confusion fort illibérale.

La Commission belge nous paraît louable d'avoir distingué les ateliers de l'ameublement de ceux du bâtiment. Le recensement français, qui les a confondus, fait d'autres distinctions indispensables qu'elle a omises, — les industries qui ont pour objet les sciences, lettres et arts, puis la Population infirme des hospices, la Population valide mais stérile des prisons, les gens de maison distingués des domestiques agricoles.

On voit cependant, et l'œil en est blessé, on voit combien le recensement français laisse de lignes en blanc. Ces lacunes fâcbeuses proviennent-elles des sources municipales, ou des relevés préfectoraux, ou de la publication centrale? Espérons que Ton se mettra en mesure de les remplir avec quelques autres, au prochain recensement qui est imminent.

Pour les maires, on leur doit envoyer des cadres complets et uniformes.

Pour les préfets, il faut leur donner le moins d'ouvrage possible. Dans leur petite plénipotence provinciale, ils sont tout à l'action, tout à la sphère étroite qui les entoure. La science générale leur est indifférente et étrangère : elle ne doit pas compter sur eux.

204 CHAPITRE Vlil.

il faudrait donc étoffer sans parcimonie le bureau central : car c'est lui qui a les lumières, lui qui juge de Fimportance des détails par la vue de l'ensemble, et qui doit être pourvu des larges moyens nécessaires pour mettre en œuvre d'immenses matériaux.

En effet, on ne peut considérer le recensement de /SI comme publié dans le volume Stat. Fr. P. II. Il y est seulement résumé. Les vingt tableaux (n® 24 à 42 bis) dans lesquels on Ta comprimé, fort bien faits comme tableaux synoptiques et résumptifs, sont tout-à-fait insuffisants comme documents primitifs et fondamentaux. Nous signalons les trois branches qui nous paraissent le plus sacrifiées : ce sont les professions, les femmes et les étrangers.

On peut voir, au reste, par nos tableaux comparatifs, que le recensement français n'est pas le seul que déparent de vastes lacunes. Mais la science se confie pour l'avenir au zèle des bureaux, à l'intérêt bien entendu des gouvernements, et aux perfectionnements incessants des arts administratifs. Nous ne sonunes pas en vain dans l'ère du progrès.

Quand ces tableaux seront plus complets et plus sûrs, il en pourra sortir des remarques curieuses, propres à nuancer la physionomie des nations.

La France, la Bavière, probablement la Suisse, ont plus d'agriculteurs; la Belgique, la Saxe, l'Angleterre, plus d'industriels. Le tissage et la filature consomment moins de bras chez les premiers [7], p. 197. Ils en prennent trop partout : car ce sont actions réglées, toujours semblables, propre pâture de la mécanique.

Le Suisse se rend à lui-même beaucoup de services que les autres demandent à des artisans spéciaux. Le Saxon, au contraire, parait (si les relevés sont comparables) avoir lui nombre excessif d'artisans. Y a-t-il paresse dans la nation? Y a-t-il division plus avancée du travail? Chacun est-

il trop occupé de son métier pour en faire un autre, même accidentellement comme il arrive bien en France et en Suisse? Questions intéressantes, dignes d'être recommandées aux moralistes de Dresde et de Leipzig.

La vanité française se glorifiera de l'emporter sur le continent par la quantité des hommes de sciences et de lettres, et des industriels qui font circuler leurs œuvres [37 et 30], p. 198. Mais elle pourra rougir de sa faible proportion d'artistes [38]. Il est vrai qu'elle se consolera par le nombre imposant de ses rentiers, pensionnés et propriétaires oisifs [44, 45].

Allemand, mangeur de viande, mangeur de pain, gros mangeur [21, 22].

Mais nul ne consomme de viande autant que l'Anglais : c'est en vain qu'on l'a contesté, la démonstration est flagrante : John Bull est le seul au monde qui ait plus de bouchers que de boulangers. Cette consommation est nécessaire à son énorme travail. Voyez, outre ses fileurs et tisseurs, quelle quantité de métallurgistes [27], d'extracteurs de mines [28], et quelle masse de commerçants en tous genres [31] !

D'un autre côté le royaume-uni s'administre avec une simplicité antique, avec une sobriété de rouages qui n'a peut-être pas sa pareille sur le continent [35]. La France et la Saxe ont le superflu en ce genre d'instruments : l'Angleterre a-t-eUe le nécessaire? On en jugerait par les produits comparés, si la Démographie les pouvait exposer.

L'entretien des croyances [41] est 2 et 3 fois plus onéreux aux pays de catholicité (Belgique, France, Russie) qu'aux pays de réforme.

• n est remarquable que le nombre des sages-femmes s'élève ou s'abaisse en raison inverse de celui des médecins [39]. n y a en Prusse, proportionnellement à P, autant de sages-femmes qu'il y a en France de médecins, et

206 CHAPITRE Vlll.

réciproquement autant de médecins à-peu-près qu'il y a en France de sages-femmes. Ce symptôme est peu favorable à la Prusse : il indique d'abord une excessive répétition de Naissances et une hâte fâcheuse dans tous les mouvements de Population ; il indique en second lieu une coupable indifférence pour la vie des hommes, puisqu'on la confie par préférence à des femmes dont les études sont nécessairement superficielles et bornées ; enfin il fait pressentir une misérable existence des médecins prussiens, induction confirmée par les recherches de l'un d'eux (Casper, Gaz. mèd. Berlin^ 3/1/34).

§ 5. Fécondité du travail.

On peut, pour une vue plus élevée de la science sociale, recomposer et résumer, comme il suit, le tableau de distribution donné p. 194.

France. P et P".

Hommes et femmes

employés aux travaux où domine ia main : cultivateurs, industriels, domestiques, soldats 20 ;i85 838

— employés aux travaux où domine Tesprit : Commerçants, savants, $^ens de justice, d'administration, de médecine, d'église, artistes et

littérateurs 855 624

Total des fonctionnaires sociaux en activité 22 459 462

— Femmes et enfants k la charge des chefs de famille 11 778 84 1

— Hors du travail régulier (à la charge de la communauté) : Retraités, pensionnés, rentiers ou propriétaires oisifs, détenus, infirmes, vagabonds, mendiants, voleurs 1 781 697

Un trait inattendu frappe à la vue de ce tableau : c'est la petite quantité de femmes et d'enfants qui restent à la charge des fonctionnaires du travail : un demi par travailleur. En sorte que, en moyenne générale, et sauf répartition faussée, chaque travailleur n'aurait à gagner que sa vie et

celle d'une demi-personne avec lui. Enjoignant aux femmes et aux enfants les adultes qui sont hors du travail régulier, on trouve, au lieu d'i/2, 3/5. Il parait résulter de là que, si la répartition des produits du travail était faite convenablement, et si tous les travailleurs étaient instruits et raisonnables» Taisance serait partout, et la misère serait chassée de la terre de France.

Ne dites pas que, dans les classes des gens que Ton donne pour travailleurs, il y a les travailleurs vrais, ceux qui produisent, et les travailleurs faux, ceux qui ne produisent pas. Ce serait ne pas distinguer le travail pour la famille et le travail pour la société ^ et ce serait oublier que, produire un objet ou produire un service, c'est toujours produire. Si le prêtre vit de l'autel, le domestique vit de la brosse, ^t le gendarme du baudrier. Tout travailleur d'un ordre quelconque produit donc ou doit produire et pour lui et pour ceux qui lui sont attachés par un lien légitime, et que leur sexe ou leur âge empêche de concourir au travail.

Mais le mal vient de ce qu'il y a répartition trop inégale tout-à-la-fois des produits du travail et de ses charges. Le travailleur n'étant pas entièrement libre dans ses moyens de défense (association, instruction, corporation), est opprimé par la concurrence, — puissance légitime, même quand elle abuse, — et il subit la loi du vaincu, dépouilles et rançon. D'un autre côté, il y a les ménages célibataires, lèpre dorée ; il y a cette foule de jeunes ouvriers, et d'autres travailleurs de divers âges, qui ne songent qu'à euxmêmes, vivent dans la débauche ou la dissipation, et, oubliant ce qu'ils doivent à leurs parents, les contraignent à recevoir l'aumône des bureaux, ou des sacristies ou des hospices. De ces causes il vient que le devoir retombe plus lourd sur ceux qui ont à cœur de le remplir, et qu'une foule de familles honnêtes sont, malgré le travail, Tordre

208 CHAPITRE YIU.

et réconomie , dans une détresse que n'accuse pas le résumé général de la Population française.

C'est pourquoi il faut deux conditions pour que cette détresse s'allège et devienne de plus en plus rare : la première, nous l'avons fait entendre plusieurs fois ; la seconde, c'est que les travailleurs soient instruits et raisonnables. Or, ils le deviennent tous les jours : nous nous en convaincrons au livre suivant.

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