JEUNES GENS EXEMPTÉS ANNUELLEMENT

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spéciales / ,

Ces deux progressions ont plus de valeur que celles de Malthus. Ce ne sont hypothèses, or si fait bien double série de faits authentiques : l'une descendante, mais avec des recrudescences qui indiquent une lutte suprême, comme d'un malade qui, sentant que la vie lui échappe, fait pour la retenir des efforts fébriles et impuissants-, Vautre s' élevant par une gradation continue, sans secousse, mais sans airèt, comme un corps sain qui grandit naturellement et se fortifie

par le seul bienfait Je Tàge : toutes deux, ainsi rapprochées, peignent bien la marche et l'esprit du siècle rénovateur.

Nous ne parlerons pas ici des 104 universités de l'Europe , qui en 1837, avaient 70235 étudiants (/. instr. pubh, V), ni des 28 universités allemandes, qui en avaient 19 354 en /5Î {Monit. univ., 21/1/55). Il faudrait démographier la bourgeoisie^ mais elle ne fournit pas ses pièces. Encore plus tairons-nous Funiversité de Rome, qui n'est abordable qu'aux seigneurs, puisqu'il faut, pour y être admis, justifier d'un revenu de scudi : le nombre nous

échappe, qu'importe? Il suffit que le désir de s'instruire soit taxé et réprimé comme besoin de luxe.

Encore vaut-il mieux repousser de l'école les pauvres enfants que de les y admettre pour les supplicier. Le fouet a disparu devant les. progrès de la raison«et de la douceur des mœurs. Mais les traditions des Jà^aites ne sont pas perdues pour cela. Un arrôl de la cour royale de Paris, rendu en 1838, constate que, dans l'étahUssement de Saint-Nicolas, où plus de 300 enfants de 6 à 15 ans étaient réunis sous l'abbé Bervanger, on avait comme instruments de punition des genouillères à bords tranchants^ dont « l'usage était fré^ quent » disent dans leur Rapport les inspecteurs-généraux Demonferrand et Dutrey ^ on avait aussi pour les fautes plus graves la genouiïlière perfectionnée (Journ. gén. instr. pwW., t. vui). Détournons nos regards de ces|terversités.

Mais arrêtons-les avec joie sur un monument du progrès que la connaissance a fait dans le genre le plus utile et le plus immédiatement applicable. Nous voulons parler de V Introduction aux Amiales d'hygiène publique, qui ouvre cet utile recueil, dont les vingt premiers volumes ont tant contribué à déblayer les voies de la Démographie, grâce aux travaux, consciencieux des Villermé, des Quetdet, des Benoiston et de plusieurs autres. L'auteur de cette Introduc-

tion, docteur Marc, remonte à l'antiquité, où il trouve les préceptes d'hygiène liés au culte, chez Moïse comme chez d'autres législateurs. Les Grecs, et après eux les Romains, prirent des soins admirables pour la salubrité des habitations et de la voie pubUque, pour les aliments, les eaux^ pour les principales conditions qui intéressent la vie des hommes. Leurs institutions se conservèrent en Gaule ; et l'on rencontre quelques mesures d'hygiène publique dans les capitulaires de Charlemagne.Mais la barbarie et la superstition du moyen-âge détruisirent tout. Au treizième siècle, on trouve, dans les constitutions siciliennes de l'empereur Frédéric II, une ordonnance portant qu'il serait procédé tous les ei$^ om à la dissection publique d'un cadavre humain. C'est en 1374 que la faculté de Montpellier obtint pour la première fois la permission d'ouvrir les corps. Déjà depuis quelques années une ordonnance de Jean-le-bon avait créé à Paris la police de santé. On y fit peu de progrès jusqu'au milieu du 17® siècle, où Delareynie réforma la police générale de cette ville. Les provinces commencèrent à imiter la capitale. Il y eut des progrès de détail, à Lyon, à Marseille, pendant le 18® siècle. En 1740 furent institués à Paris les secours aux noyés : le service n'en fut bien organisé que 30 ans après par les soins du bienfaisant échevin Pia. Enfin la création de la société royale de médecine ouvrit l'ère de l'hygiène publique. On commença les topographies médicales, dont quelques-unes (que nous citons en leur lieu) sont de bons morceaux de statistique. En 1802, le préfet Dubois, sur la proposition de Cadet-Gassicourt, institua le conseil de salubrité, dont les travaux ne furent rendus pubUcs que 15 ans plus tard. Lyon, Marseille, Nantes et Lille, eurent bientôt le leur. Mais tous les départements doivent l'avoir. Le zèle des savants a, comme toujours, devancé de beaucoup la lenteur de l'administration. Dès 1580, André Dubreil écrivait sur la police médicale, et Delamarre en donnait un traité en

1705. Mentionnons la thèse soutenue en 1759 par un botaniste qui devait devenir illustre, sur le concert qui doit être formé entre les magistrats et les médecins pottr l'allégement de la mortalité (Jussieu). Le premier corps de doctrine est dû au docteur J.-C. Franck : sous Tinfluence de ses travaux l'hygiène publique entra dans renseignement des universités allemandes. L'Allemagne a devancé la France pour le perfectionnement de la médecine légale. Son flegme était moins hostile au progrès que la morgue de l'ancienne faculté de Paris.

Lère de Vhygiène publique, selon la belle expression du docteur Marc> date à peine d'un siècle, et elle a déjà opéré une révolution dans l'état des villes. En effet, dans toutes ou dans presque toutes, les Décès surpassaient les Naissances : ce déplorable effet ne se rencontre plus aujourd'hui que par exception.

En face des éclatants bienfaits que les Populations urbaines doivent à la science sanitaire, il est difficile de contester l'heureuse influence de l'instruction sur le bien-être. Mais les incorrigibles ennemis des lumières, se rejetant d'un autre côté, soutiennent que l'instruction n'influe pas favorablement sur la moralité. Ils trouvent prétexte à ce dénigrement dans les pays où l'industrie et l'instruction se développent avec rapidité, parce que dans ce mouvement hâtif il y a une espèce d'enivrement temporaire dont les mœurs se ressentent. Mais si l'instruction n'est pas assez pure, assez sévère, qui empêche ceux qui la donnent de l'épurer? N'est-elle pas aux mains des gouvernants, et comme précepte et comme exemple? Pourquoi leur police, au lieu de poursuivre les écrivains qui rappellent aux hommes leurs droits, ne poursuit-elle pas ceux qui leur font oublier leurs devoirs? Estampes, théâtres, romans, nous ne nous plaindrons jamais que l'œil sévère des administrateurs publics se fixe sur tout ce qui blesse les mœurs, et le frappe des coups de la Loi.

PHOORÂS DB LA MOBALITlè.

§ ^®^ Libre arbitre fondement de la morale.

La loi morale est la loi de justice et d'amour. Elle est écrite dans la conscience de tout homme qui n'a pas été dégradé par une profonde altération d'organisme.

C'est elle que les théologiens et certains philosophes imbus de leur méthode ont voulu nommer la loi naturelle par opposition à la loi divine. Cette distinction nous paraît irreligieuse, parce qu'elle donne droit d'inférer que la nature^de l'homme n'est pas le fait de Dieu : ce qui conduit à l'athéisme. Cette distinction est donc un préjugé légitime contre la théologie aussi bien que contre les systèmes des philosophes, lesquels n'appartiennent point à la philosophie.

La loi morale a été nommée, avec plus de poésie et de vérité, le Verbe de Dieu qui illumine tout homme venant en ce monde. Elle est professée dans les Évangiles avec une pureté qui a excité l'admiration de dix-huit siècles consécutifs et ne l'a point épuisée.

La justice est la base unique et exclusive de tous les rapports des hommes entre eux. L'amour pur en est le couronnement.

Lorsqu'elle s'exerce de particulier à particulier, elle s'appelle é([uité, terme dérivé de œqum, égal. Elle retient le nom de justice, quand elle s'exerce par la communauté, ou par le pouvoir qui en sort, qui la représente, l'ordonne et la dirige .

23i CHAPITRE X.

Si Ton définit la liberté

le droit et le pouvoir qu'a tout homme de penser et d'agir . selon son libre arbitre , — d'exercer toutes ses facultés coYnme il lui plait, sous la réserve et dans les limites du môme droit et du même pouvoir chez autrui,

on induira que

toute atteinte à la liberté est une atteinte à la justice, et tout progrès dans la liberté , un progrès de moralité publique.

L'idée de justice n'est intelligible que par l'idée de liberté. L'automate n'a ni droit ni devoir. Il en est de même de l'être organisé qui vit et ne sent pas, ou qui sent et ne pense pas, ou qui pense et ne veut pas, ou qui veut et ne peut pas. L'être qui vit, qui sent, qui pense, cpii veut et peut, c'est Têtre libre, c'est l'homme : car c'est le même. Donc, l'homme qui n'est pas libre n'est pas un homme; l'homme qui n'est qu'imparfaitement libre n'est qu'imparfaitement honune. Donc aussi,

développement de l'humanité, développement de la justice, développement de la liberté, sont synonymes. Donc enfin, on doit accepter comme priin cipes fondamentaux de l'ordre social que

la Uberté de chacun s'étend en tout sens jusqu'aux points où elle rencontre la liberté d'autrui-, et que

tout pouvoir constitué qui restreint la liberté au-delà de ce qui est rigoureusement nécessaire pour la conserver, usurpe et forfait.

Car le but essentiel, la raison d'être du Pouvoir, ou plutôt de l'Autorité, c'est la conservation de la liberté sociale. Le droit de réprimer la licence naît uniquement de ce que la licence détruit la liberté, aussi crimineltement f|ue le despotisme, qui n'est qu'une licence titrée.

Détruire ou nier la liberté, c'est détruire ou nier toute idée

PROGRÈS MORAL. â3o

de droit, toute morale, toute sagesse, toute raison, tout motif de réfléchir, d'agir ou de s'abstenir, de parler ou de se taire ; c'est détruire ou nier la sanction des lois, la légitimité des peines, le sens des enseignements et des conseils -, c'est délier de tout devoir, de tout lien de société et de famille^ c'est anéantir l'œuvre de l'esprit parmi les hommes, et livrer l'humanité au pouvoir exclusif des causes physiques.

Douter de la liberté, c'est remettre en question tous les problèmes que la marche incessante de la civilisation a résolus.

L'ordre sans la liberté est un mensonge hypocrite ; la liberté sans Tordre est une utopie absurde. Liberté et ordre ptMic est un pléonasme. Cette devise équivoque du juste milieu convenait bien au gouvernement bâtard qui, poursuivant un équilibre imaginaire entre deux principes qui ne sont qu'un, faisait preuve d'ignorance ou d'astuce, et devait périr par ses propres œuvres.

De même que la justice se maintient par la force et par la prudence, l'injustice a pour moyens la violence et la fraude.

La violence attente

principalement aux personnes : homicide, coups, rapt, transportation, séquestration;

secondairement aux choses possédées : confiscation, brigandage, incendie.

La conquête réunit les deux attentats.

La fraude attente

soit aux choses possédées : escroquerie et toutes ses variétés;

soit aux personnes : séduction de témoins, de fonctionnaires, de conscience, d'opinion, — de sexe.

Nous voyons dans l'histoire ancienne et moderne (ne parlons pas de la contemporaine) que l'une et l'autre voie d'iniquité a été suivie, pendant la longue et maladive enfance

du genre humain, par les deux classes auxquelles on peut lé réduire : les hommes qui, représentant Tautorité, ne savaient pas qu'elle n'existe et n'est concevable que pour la liberté, et les hommes qui, représentant exclusivement la liberté, ne savaient pas qu'elle ne peut vivre sans l'égalité; la justice et l'autorité, — en un mot par les gouvernants et parles gouvernés.

Les conceptions législatives eussent gagné beaucoup en simplicité et en lumières, si elles avaient été dirigées vers ce phare unique, la justice-liberté. Mais on voulait, on affectait de vouloir favoriser l'industrie, favoriser le commerce, favoriser l'agriculture, favoriser les lettres et les arts, favoriser l'église, la propriété, l'hérédité, etc., etc. De toutes ces faveurs naissaient des droits acquis, qu'il fallait protéger : il n'en est qu'un que Ton ait délaissé, le seul qui soit vraiment inviolable et imprescriptible, le seul qui soit l'objet et la raison d'être de l'autorité, -— le droit de tout le monde.

Les efforts que l'humanité a faits depuis l'origine des temps pour instituer la liberté, sont consignés dans l'histoire de la civilisation. On connaît les succès et les revers; on sait l'avancement et le recul, avancement en somme. Mais les crises ont été terribles, les fluctuations fréquentes : souvent les torrents de la violence ont débordé, et il a fallu des siècles de réparations.

Elle n'est entrée dans son adolescence que par la découverte de l'imprimerie. Jusque-là la connaissance était le privilège de quelques-uns : le sort des nations dépendait des vertus ou des vices de leurs chefs. La presse a fondé définitivement le pouvoir de l'inteUigence commune ; et, lorsque la connaissance sera devenue générale, le sort des nations ne dépendra plus que d'elles-mêmes. Mais la connaissance n'ayant pas encore pénétré dans les masses, c'est Vopimm qui gouverne, — gouvernement intérimaire, destiné seulement à préparer le règne définitif de la science. Déjà une

grande classe sociale, la bourgeoisie, a appris que ia vraie et seule base de la prospérité est le travail, et que, le travail ne devenant fécond que par l'échange, les nations ne peuvent être désormais que des raisons de commerce et des ateliers en rapports mutuels d'intérêts et d'affaires. Le pouvoir qu'elle doit à son instruction, à son activité et à son entente, elle a, par la pente naturelle des passions et des pouvoirs, cherché aie garder tout pour elle : il lui a échappé... Cette expérience lui doit apprendre que, si le commerce ne peut prospérer que par la tranquillité et la confiance, la tranquillité et la confiance ne peuvent être acquises définitivement que par l'équitable distribution des instruments et des produits du travail, qui est le pouvoir du monde moderne, et que, tant qu'une grande classe de travailleurs, sinon la plus nombreuse, au moins la plus condensée, sera martyre de l'industrie* , au lieu d'en être, comme elle y a droit, la suzeraine et la bénéficiaire*, l'ordre social ne pourra être qu'apparent et éphémère, tenant à la vie d'un homme fort, à un accident de récoltes ou de combats, à un coup de soleil, un brouillard, une gelée. Il est vrai que, quand même la bourgeoisie le voudrait, elle ne pourrait remettre le pouvoir solide aux mains des travailleurs, tant que ceux-ci ne connaîtront pas les conditions d'ordre sous lesquelles l'humanité se développe, se maintient et prospère, conditions dont la première notion est dans la Loi de P . La bourgeoisie ellemême connaît^elle ces conditions? Ne tombe-t-elle pas à cet égard dans de grossières erreurs , dans des contre-

* Voyez les rapports da professeur Rlanqai, du docteur Villermé, les enquêtes dn Parlement anglais. « Le rapport des profits avec les salaires est un rapport d'hostilité. » Dnpont-White. « Chez les nations les plus prospères une partie de P périt tons les ans de besoin. « J.-R. Say, Traitéy 1. 2, ch. xi, 3* édition, p. 157. « L*in8ai6sanee des salaires est la cause la plus générale de Tindigcnce parmi les indJTidns valides. » Rémnsat, ministre de l'intérieur, 1840. (V. ci-dessus p. 119).

> Rossi, Cowrs^ t. 5 cité au Monit. univ. 28/6/5Ô.

sens grotesques? Par exemple (et théoriquement parlant), ne la voit-on pas, en divers pays, chercher le remède à la crainte qu'elle a des violences du pouvoir, dans Tinstitution de la violence civile sous le nom de garde nationale?

L'instruction des masses est donc, à notre époque de développement, le vrai desideratum de la liberté. Il faut savoir attendre et préparer. C'est folie de croire que Tobstacle tienne à un homme, à une famille. « Philippe est-il mort, dit l'un? Non , il n'est que malade , répond Vautre. Mort ou malade, que vous importe, puisque, s'il n'était plus, votre indolence et votre peu d'entendement, votre anarchie et vos divisions vous auraient bientôt fait un autre Philippe? » (Démosth. Disc, de la couronne.)

On ne s'étonnera point après cela si le progrès moral que la Démographie cherche à constater au sein des masses est encore faible ou contestable en certains points.

§ 2. Êjn^euve judiciaire.

11 serait à désirer que Ton pût calculer la moyenne de moralité par un procédé direct et positif, comme on le fait è-peuprès pour l'instruction. Mais ce procédé n'existe pas. L'évidente nécessité sociale de réprimer les actes coupables fait qu'ils sont partout recherchés, punis et enregistrés. La nécessité de récompenser les actions vertueuses n'étant pas généralement comprise , on ne s'en occupe point , ou c'est seulement par exception et par privilège. Les lois répressives foisonnent chez tous les peuples policés, et s'y multiplient de plus en plus. Les lois rémunératoires n'existent pas : elles ne seront peut-être jamais qu'en une séduisante utopie... Ah! laissez-nous l'espoir que, dans l'avenir, un heureux effort de la science sociale en enfantera le secret.

Résignons-nous cependant à étudier l'état de la moralité

dans le tablesiu de ce qui lui manque, le seul qui soit accessible à nos yeux.

Le bureau de statistique institué (seulement depuis 1825 par le directeur Guerry) près du ministère de la justice, dresse chaque année le Compte général de l'administration de la justice répressive en France. Le Compte de 1850 est accompagné d'un beau et solide résumé des 25 années antécédentes, qui fait le plus grand honneur au bureau, à son chef Arondeau, et au ministre Abbatuci. Ce travail, presqu'en tout point digne d'approbation, témoigne surtout d'une entente de la méthode démographique, d'autant plus remarquable qu'elle est encore fort rare, surtout au sein des bureaux constitués. Nous recommandons aux studieux particulièrement le tableau H (p. cxiv), qui appelle de longues et profondes méditations, non sans promettre de les bien récompenser.

La loi française donne aux faits répressibles trois qualifications : les crimes^ pour lesquels V accusé est renvoyé devant une cour d'assises ;

les délits^ pour lesquels le prévenu est traduit en police correctionnelle ;

les contraventions^ qui sont jugées par les tribunaux de simple police. Cette troisième classe, qui est beaucoup plus considérable, par le nombre des faits, que les deux autres ensemble, ne renferme pourtant que les infractions à certaines lois spéciales concernant presque uniquement la surveillance de la chasse et des forêts.

La Population de la France recevant des accroissements continus, on doit s'attendre à une augmentation simultanée des actes justiciables. Cette augmentation trouve un autre motif dans le perfectionnement de l'art administratif, quia sa part des progrès par lesquels tous les arts se signalent en notre siècle, et qui laisse chaque année moins de faits répressibles échapper à la justice. Ce perfectionnement est

démontre par la diminution continue du nombre des accusés contumaces. L'accroissement des accusations et préventions est sensible en effet, de la première à la cinquième des périodes étudiées. Toutefois, il n'est pas régulièrement continu. La dernière période offre, une brusque recrudescence, effet évident des diverses calamités qui s'y sont appesanties. C'est donc une période abnormale, sur laquelle il ne serait pas juste de s'appuyer pour rechercher l'état permaneofit ou la marche ordinaire de la moralité. Par ce motif, nous croyons rationnel de nous en tenir d'abord aux quatre premières périodes quinquennales.

CAYâCORIBS.

Accusés

Crimes contre les personnes....

— Contre les propriétés

Préyenus de délits

— de contraventions

Somme des pré- ▼enns

Accusés et pré« vcnns.