Préhenseurs

De Blainville a donné aux Perroquets le nom de Préhenseurs, parce qu’ils se servent de leurs pattes pour saisir les aliments et les porter à la bouche. Ils sont caractérisés par la forme particulière de leur bec élevé, épais et recourbé en crochet, avec une cire à la hase. Ils ont une langue charnue. Leurs pattes sont fortes, à tarses courts, avec des doigts assez longs terminés par des ongles aigus et crochus. Ce sont des Oiseaux essentiellement grimpeurs, s’aidant de leur bec pour s’accrocher aux branches des arbres. Leurs ailes sont médiocres, et leur vol généralement lourd. Leur plumage est orné de couleurs brillantes et variées, où le vert domine le plus souvent.

Les Perro({uels vivent en société et se réunissent d’ordinaire en troupes nombreuses. Ils se nourrissent principalement de fruits et de graines. Ils font leurs nids dans le creux des arbres, quelquefois à terre (Perroquets de terre). La femelle couve seule, mais le mâle prend part aux soins que réclament les jeunes. Ils sont très bien doués sous le rapport des sens et de l’intelligence, et à ce point de vue méritent incontestablement d’être placés au premier rang parmi les Oiseaux. On les a appelés des « Singes ailés » en les comparant à ces animaux dont ils montrent à la fois les qualités et les défauts. Ils ont de la mémoire, du jugement, sont susceptibles d’éducation

Fig. GSÜ. — Pic (Ficus medixis).