MAMMIFÈRES. — MARSUPIAUX

DESCRIPTIV

(le là vient leur nom (de /jaoaÛTrîov, bourse). C’est dans cette poche que les jeunes achèvent de se développer; après la naissance, ils y restent pendant plusieurs mois suspendus aux tétines de la mère, et, (|uand ils sont devenus assez forts pour pouvoir quitter cet abri, ils conservent encore longtemps riiahitude de s’y réfugier.

Le cerveau de ces animaux, comme celui des Monotrèmes, dénote leur infériorité par rapport aux Mammifères placentaires ; les hémisphères sont petits, à circonvolutions à peine indiquées ; le corps

Tl

Fie. 707. Org'. geiiéralcurs (cmeUes Ao Vllalmaturus Benneti. — ov, ovaire; od, oviducle ; U, utérus; ou, orifice de l'utérus; f, portion coinniunn du vagin; cv, canaux du vagin; sug, sinus uro- génital ; v, vessie urinaire ; o, son débouché dans le sinns uro-génital ; ur, uretères.

calleux est rudimentaire. Les organes génitaux sont doubles (ffgi Î07)T ainsi, chez la femelle, il y a deux utérus et deux vagins séparés, mais ceux-ci se réunissent parfois dans leur partie supérieure pour former une cavité commune dans laquelle s’ouvrent les deux utérus, et d’où chaque vagin part ensuite isolément pour aboutir au sinus uro-génital. Chez le mâle, le pénis est en général

Marsupiaux diffèrent beaucoup entre eux sous le rapport de leurs mœurs, de leur régime et de la composition de leur système dentaire. Parmi eux on trouve des formes représentant divers groupes de 3Iammifères ordinaires, tels que Carnivores, Rongeurs, etc., de sorte que ces animaux semblent

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former deux séries paralléliques composées de termes correspondants (Is. Geoffroy Saint-Hilaire) (1).

La plupart des Marsupiaux habitent l’Australie; quelques-uns vivent en Amérique. 11 n’en existe plus aujourd’hui en Europe, mais il y en a eu pendant l’époque tertiaire, comme l’attestent de nombreux fossiles. Ce sont les premiers Mammifères qui aient paru dans les temps géologiques.

On peut partager les Marsupiaux en deux groupes, les Phytophages et les Crcatophages, suivant que leur régime est végétal ou animal.