ORDRE DES PERROQUETS

L’Ordre des Perroquets comprend des Oiseaux remarquahlcment doués sous le rapport de l’intelligence : leurs sens sont très développés; leur langue est épaisse et charnue et le sens du goût acquiert une finesse toute spéciale ; leur mémoire est excellente, ils sont dociles et s’apprivoisent avec la plus grande facilité; leur voix, forte et criarde, peut, par l’éducation, s’adoucir et s’inlléchir de façon à reproduire plus ou moins parfaitement la parole humaine. Ces Oiseaux habitent, en bandes nombreuses, les forêts des régions tropicales des deux hémisphères. Tous sont remarquables par leur bec épais (fig. 254), fortement

recourbé; par leurs doigts, séparés par couples, et disposés comme une main pour saisir les aliments et les porter au bec*

par leur plumage aux brillantes couleurs. Tous ne volent pas

avecuneégaleaisance, mais tous

peuvent grimper adroitement de branche en branche, en s’aidant du bec et des pattes ; ces

Fig. 254. — Tête de Perroquet. pattes possèdent, comme Celles

des Grimpeurs (fig. 256), fjuatie doigts disposes deux en avant, deux en arrière. Ils

se nourrissent surtout de graines. Ils sont très redoutés par les cultivateurs pour leurs déprédations. Ils nichent dans les creux des arbres ou les anfractuosités des rochers ; quelques espèces nichent dans des trous creusés dans le sol.

On rencontre à la Nouvelle- Zélande des Perroquets nocturnes, analogues aux Hiboux par leurs habitudes et aussi à cause de leur disque facial : ce sont les Ntrig^ops.

Les Perroquets proprement

dits sont reconnaissables à leur queue courte et carrée et à leurs joues emplumées. Le vulgaire Jacquot, si intelligent et si ba- Fig. 255. — Ara. billard, est un Perroquet de la

côte occidentale d’Afrique.

Les Perruches Ont, comme les Perroquets vrais, les joues emplumées, mais en diffèrent par leur queue longue et étagée.