ACTE PREMIER G

ces enfants. Il me donnerait un regard d'étonnemcnt et un doux sourire : pourrais-je lui pardonner jamais ce sourire-là?...

(Un silence encore).

Comme son front résolu et fier oublie paisiblement ! Les charmes de la nuit, la tranquillité de ce dormeur, m'oppressent malgré moi. Pourquoi suis-je ici? L'air est devenu d'une douceur mortelle, et ces rayons à travers le feuillage me pénètrent. . .

(Souriante).

II a bien raison ce jeune homme!

(S'éloignant un peu.)

Peut-être il ne me connaît pas; où m'auraitii vue?... Je suis folle.

(Rieuse soudainement.)

Qui s'imaginerait la comtesse Elën courant, à cette heure-ci, les promenades de Dresde?...

(Pensive.)

Le chant du rossignol me faisait mal tout à l'heure, sur le chemin... Je voudrais bien

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l'éveiller, je n'ose pas. — Vous allez voir qu'il va m'embrasser si je l'éveille.

(Frappant du pied légèrement.)

Ah ! mais il m'impatiente, à la fin ! Est-ce que c'est l'heure de dormir? On ne dort pas comme cela, d'ailleurs!...

(Après avoir songé un instant.)

Oui, c'est une idée admirable ; c'est cela même. Je vais l'aimer trois jours sans qu'il sache mon nom; je veux l'aimer simplement, ce jeune homme, et puis je m'en irai, je le laisserai seul avec mon souvenir. Ainsi je resterai pure et respectée dans l'âme de quelqu'un sur la terre. — C'est dit, je vais prévenir Térésa pour qu'elle renvoie tout le monde en annonçant que je suis malade.

(Elle fait quelques pas et revient.)

Quoi! l'abandonner?.. . S'il se réveillait?...

(Les fenêtres du palais d'Elën s'éteignent dans le lointain.)

Ah! ce sont mes femmes qui m'ont devinée, ou Tannucio... Tout est redevenu silencieux; mon palais est sombre et tout en fleurs au mi-