SCENE VI

ELEN, seule.

Quel ennui profond!... Quelle amertume! Ne pouvoir gagner une heure d'oubli !... Je croyais tenir un peu d'amour, enfin ! Voici le danger qui me réveille ;rindifférence, le passé !... Quelle est cette femme qui vient, presque, de me faire frémir?. . . Ah ! soulever des jalousies, toujours ; des colères!... Et ces femmes qui s'imaginent que je tiens à quelques milliers de pièces d'or! Comme elle montrait le collier avec ostentation!... Parce que mes amants ont eu le malheur d'être plus riches que moi... quelle pitié! quel mépris!... On n'aime pas un mendiant, parce que les mendiants ne sont pas bien élevés! Comme si la plus misérable des femmes n'aimait pas mieux l'amour que le pain! Si son RosenthaJ avait été pauvre, elle ne l'eût pas connu !... Est-ce que Ton pense à ces calculs

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risibles!... Tout se tient dans le monde, voilà tout.

(Un silence).

Mais je vois bien que je me suis encore trompée aujourd'luii! Je ne l'aime pas ce jeune homme.

(Elle indique par un regard de tristesse rappartcment d'où elle est venue).

Qu'ai-je donc fuit à Dieu?... Je voudrais secouer ces heures indignes comme une toilette usée !...

(Après un profond soupir).

Essayons encore une fois! Peut-être serai-je touchée un instant; ce serait une consolation... si cela console.