ACTE DEUXIÈME

pour qu'on ne vous aperçoive pas sous les arbres. Vous le porterez à la taverne des Armes de Dresde, sur un banc de mousse, auprès de la charmille : vous ramènerez son manteau sur son visage et vous l'y laisserez.

(Elle embrasse Samuel au front.)

Faites.

(On emporte Samuel. Ele.x regarde le bouquet d'immortelles qu'elle tient encore à la main. Apres un silence, elle l'approche de ses lèvres pour l'embrasser. Tout à coup elle les éloigne de sa bouche, et, les yeux hagards, le jette par terre en portant la main à son front.)

Ôh ! les fleurs terribles !... leur parfum me brise le cœur ! Je me sens pâle.

(Chancelante et d'une voix sourde.) Qu'ai-je donc aussi, moi ?...

(Les tentures et les grands vélaria s'entr'ouvrent, et l'on voit les salons illuminés. — Des invités circulent en costumes et en parures ; des masques ; des femmes brillantes de brocart et de pierres précieuses; des fleurs lumineuses, des jets d'eau de toutes couleurs entre des orangers et des citronniers, au fond du théâtre ; des pages portant des plateaux de liqueurs et de fruits glacés. — Elen s'appuie sur l'épaule de Taxnucio et lui dit:)

122 ELEN

J'ai failli l'aimer tout à l'heure, quand il s'endormait... Laissons cela pour toujours. Ne m'en parle plus.

(Un flot de masques aux riches déguisements, se précipite dans le salon et entoure la Comtesse.)

TANNUCIO.

C'est l'odeur ténébreuse de l'opium qui vient de vous indisposer. .J'ai remarqué que les plantes des morts et celles qui poussent dans les cimetières ont comme une odeur de visions.

(Il rit.)