IL EST IMPOSSIBLE QU'IL N'ARRIVE POINT DE SCANDALES

Impossible, et pourquoi, mon Sauveur? Vous ne les voulez pourtant point, ces scandales, ô vous qui pouvez tout: tout empêcher aussi bien que tout faire! Vous ne voulez point le mal, et moins que tout autre le mal malfaisant, le mal se propageant et imitant à rebours la sainte fécondité du bien. Or, le scandale est Tun de ces maux-là, un mai diabolique, funeste, contagieux; un mal allant en guerre et faisant des conquêtes. Pourquoi donc est-il impossible que des scandales n'arrivent point? Ils viennent de causes créées et libres: des démons, et des hommes que ces démons emploient et poussent, après les avoir asservis. Là est la source vraie de ce mal, sa source unique et responsaoïe. Aussi ajoutez-vous tout de suite: « Malheur à l'homme par qui le scandale vient au monde ». Chacun répond de soi et répondra pour soi au jugement. La liberté créée se meut dans son ordre; vous, ômon Dieu! vous pensez, décidez et agissez dans le vôtre; et c'est dans cetordre transcendant de devoscon-

i. Luc. xvn, i.

seils et de vos œuvres que, laissant notre liberté sauve, cette impossibilité dontvous parlez ici a sa raison d'être, sa portée morale et ses fruits.

En somme, ô trois fois sainte Justice, vous ne voulez point le scandale, mais vous souffrez que, sortant de ses causes naturelles, il se produise au jour; et étant ce que nous sommes, cela suffit pour qu'il se montre, plus ou moins souvent il est vrai, mais immanquablement. Mais ce que vous ne vous bornez point à permettre, ce que vous voulez au contraire positivement et souverainement, ce qui domine, et de très haut, tous ces congés donnés par vous, et les explique au point qu'on les admire, c'est le bien, l'adorable bien que voustirez de ce mal. Et ce bien, c'est que de ce mal vous faites un piédestal et comme un trône à votre amour. Votre amour spécule là, ô Dieu insondable en vos voies; et comme il est infailliblement assuré de son gain, il va droit à son but sans que rien l'entrave ou le retarde. Cet amour est votre folie, cet amour est votre tyran; même en vous tout lui cède; il semble avoir raison de tous vos autres attributs, il les plie à sa guise, et l'on ne peut nier qu'il vous entraîne. Où cela, mon Dieu adoré? Oh! Ton n'y pense pas sans sentir que votre souffle traverse l'air où nos âmes respirent, et que, si vous ne le tempériez, ce souffle nous briserait comme un verre. Devant l'être vrai qui est vous, l'être qui n'est pas, mais qui est fait, l'être factice se retourne d'instinct vers le néant d'où il est venu, et s'y retire comme en son centre. Vous disiez par vocre prophète: a Qui de vous pourra jamais demeurer dans le feu qui dévore et se tenir au sein des ardeurs éternelles * « ? Ces ardeurs et ce feu, mon Dieu, c'est votre amour. Qui le dira? qui le concevra? qui en supportera

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et le poids et l'action? Cet amour, c'est l'Infini de l'infini. Oserai-je dire que c'est comme la divinité de Dieu : ce qui fait que saint Jean a écrit: « Dieu est amour * »? Quelle force donc que cet amour ! et je le re'pète, ce ne sont pas seulement les choses qu'il pousse; toutes les choses pour lui sont comme des pailles pourl'ouragan ; c'est vraiment vous qu'il pousse, ô Dieu, vous-même, et dans des pre'cipices sans fond, et dans des gouffres à donner le vertige. Mais par là justement il déclare ce qu'il est, se montrant à lui-même sa souveraine omnipotence, et la montrant à l'univers entier.

En un sens il n'y a qu'un scandale : c'est la croix. Saint Paul l'appelle ainsi 2, et c'est bien son nom propre. En surpassant les autres, il les contient, ce semble, et les résume. Or, celui-là, mon Dieu! ce scandale royal et souverain, l'amour l'a bien plus vouiu que permis, et c'est pourquoi il était impossible qu'il n'arrivât point à son jour. Votre amour l'a sans doute permis en tant que les libertés créées s'y exerçaient méchamment contre tout ordre et toute justice; mais en même temps, mais par-dessus tout, il l'a réellement voulu en tant que lui-même y trouvait son compte, s'y révélant à tous jusqu'à son dernier bout: in fine m ^ comme dit l'Évangile3.

En effet, c'est un scandaleinouïque votre crucifiement, c'est un crime sans pareil et jusque-là sans nom ; c'est le comble du sacrilège, le chef-d'œuvre de l'impiété et le suprême triomphe de l'enfer. Il n'importe; comme le monde disparaît aux yeux du monomane, tout s'efface aux yeux de votre amour, ô incompréhensible Dieu! Il s'élance donc à son but sans tenir compte de rien, hormis de cette