Hebr. v

Elle inaugure en même temps la prière de l'Église. Car encore que tout ce que vous dites, ô Maître, en cette ineffable oraison, aboutisse à la gloire de Dieu, qu'est cette gloire, considérée du moins à l'extérieur, sinon vous, ô Jésus, vousépanouissantdans l'Église, et l'Église ne formant qu'un seul corps avec vous ? De là vient qu'il n'est question que d'elle en cette prière. S'il paraît qu'ici ou là vous implorez pour vous quelque chose, c'est en tant que vous êtes notre chef, et que tout ce qui vous sera donné deviendra notre partage. Sachant donc désormais ce que vous avez trouvé bon de demander pour elle, l'Église saura, du même coup, ce qu'elle doit demander par vous. Sa prière, quelle qu'en soit la forme, ne sera qu'un écho de la vôtre, et cet écho, parti du Cénacle, remplira les lieux et les temps. L'Esprit-Saint viendra tout exprès pour en être l'âme, le soutien et la vertu immense.

Que demandez-vous donc au Père qui vous écoute? Bien des choses en peu de paroles, et qui pourrait suffire à tout relever et expliquer ici ? Mais ceci semble devoir surtout nous frapper et nous attire commele mot principal de cette prière sublime, je veux dire ce qui s'y trouve de plus important, de plus profond et de plus saint.

« Père, dites-vous, ceux qui étaient à vous et que a vous m'avez donnés, ceux que j'ai gardés en votre nom « quand j'étais avec eux, mais que je vais laisser tout à « l'heure, sancti riez-les dans la vérité. La vérité, c'est « votre parole. Comme » pour dire cette parole « vous a m'avez envoyé dans le monde, moi aussi je les envoie « dans le monde afin qu'ils la lui disent ; et je me sanc- « tifie moi-même pour qu'ils soient sanctifiés dans la « vérité. »

Qu'est-ce à dire, ô Maître adoré : « sanctifiez-les dans la vérité »? Oh! d'abord, donnez-leur, ô mon Père, une

sainteté véritable qui ne soit pas purement extérieure, consistant en discours vertueux et même en rits pieux ; donnez-leur une sainteté intérieure et sincère, durable aussi et à la fin parfaite; une sainteté qui prenne par le fond et tout leur être et toute leur vie; une sainteté souveraine et tout ensemble jalouse, active et conquérante; qui ne souffre et ne laisse subsister dans l'âme où elle séjourne, ni tache, ni ride, ni ombre, ni quelque imperfection morale que ce soit; une sainteté telle enfin, ô Père, que, capable de résister au regard de votre justice, elle puisse même attirer et fixer celui de votre amour.

Mais de plus, établissez-les, gardez-les dans la vérité. La vérité est le principe de toute lumière, le fondement de toute justice, la condition de toute vertu, l'essence même de la sainteté; qu'ils y soient donc à ce point fixés et enracinés, qu'ils ne puissent plus ni s'arracher, ni se séparer, ni même s'éloigner d'elle; qu'elle contienne et remplisse leur intelligence, leur cœur, leur volonté, toutes leurspuissances. Qu'elle soit leur reine inviolablement respectée, leur mère souverainement aimée, leur loi constamment observée. Qu'elle leur soit la clarté en laquelle ils regardent tout, jugent de tout et prononcent sur tout. Qu'elle inspire et régisse, en tout temps et en toute rencontre, leurs pensées, leurs sentiments, leurs discours et leurs actes. Qu'elle les rende simples, francs, ouverts sans imprudence, libres comme il convient, fiers au besoin, dignes toujours. Qu'elle leur donne l'horreur du mensonge, et les détache de tout ce qui est vain. Qu'épris de sa loyale et incorruptible beauté, ils méprisent tout ce qui n'est que pompe et apparence, sacrifiant volontiers aussi le passager et le sensible. Qu'adhérant enfin de tout leur être et de toutes les énergies de leur être à cette vérité trois fois sainte, ils ne fassent ni ne

disent rien contre elle, ni même en dehors d'elle; et qu'au contraire, pour l'affirmer, en témoigner, la propager, la défendre et la faire prévaloir, ils ne craignent point d'affronter le travail, la douleur, l'ignominie, les tourments, la mort même.

La vérité d'un être, ô mon Dieu, c'est ce que vous pensez et voulez éternellement de lui : d'abord dans l'ordre de la nature, puis dans celui de la grâce, puis enfin dans la gloire où tout atteint sa perfection. Être, en l'un de ces ordres et surtout dans la grâce dont la gloire n'est jamais que le fruit et la consommation, être, dis-je, ce que vous concevez et voulez en vous-même, être tout cela et rien que cela, c'est être vrai. Et quand on est ainsi d'une manière fixe et comme immuable, soit par le fait d'un état privilégié dont Dieu même est l'auteur, soit par le choix libre et arrêté d'une volonté fidèle, on est véritablement saint, et par là même aussi « sanctifié dans la vérité ».

C'est pour nous l'enseigner, mon Sauveur, que vous ajoutez ici : « la vérité, ô Dieu, c'est votre parole » : avant tout manifestement votre parole essentielle, où tout ce qui existe ou peut exister au dehors subsiste idéalement; puis votre parole libre qui, traduisant au dehors vos libres et éternels vouloirs, fait que, lorsqu'il vous plaît, les créatures commencent d'exister en elles-mêmes dans le temps, dans le lieu, et selon la nature qui leur est propre; votre parole enfin qui, en tant qu'elle s'incarne^ achève de devenir pour nous la révélation d'un dessein de Dieu plus secret et plus relevé, et le principe effectif d'un état qui correspond en nous à ce dessein sublime. Votre parole, ô Père, cette parole que les hommes entendent quand je leur parle, moi, Jésus, elle est donc « la vérité », la vérité unique, la vérité universelle, la vérité de Dieut la vérité des créatures de Dieu: la vérité de Dieu, en ce

qu'elle est, par nature, la splendeur de son être ; la vérité des créatures de Dieu, parce qu'elle contient en elle leur idée éminente et parfaite. Etre sanctifiédansla vérité, c'est donc, ô mon Verbe incarné, vous être étroitement et comme inséparablement uni parla grâce, par lafoi, par l'amour, par la conformité; de telle sorte que, n'ayant plus avec vous qu'un seul et même esprit, on vous reproduise en tout, et, pour parler comme saint Paul, v on vous vive i*. Père ! qu'ils soient donc ainsi sanctifiés et en moi et en vous: en moi qui suis « votre parole »; en vous qui dites de toute éternité cette parole que je suis. Et je vous le demande spécialement pour ceux-ci, les miens, les vôtres, mes amis, mes enfants, mes prêtres, mes pontifes; « car, comme vous m'avez envoyé dans le monde, moi aussi, à mon tour, je les envoie dans le monde » ; et comme « je n'y suis venu que pour rendre témoignage à« la vérité » a, eux aussi ont pour mandat de lui rendre témoignage. Ils seront contredits, haïs, persécutés; leurs travaux seront immenses et leurs luttes gigantesques; ils devront endurer des douleurs inouïes : ô Père ! rendezles saints et tenez-les si fermes, que jamais, quoi qu'il advienne et fussent-ils sous le glaive ou déjà brûlés par le feu, ils ne désertent la vérité, ils ne trahissent la vérité, ils ne la faussent ni ne la violent. Ils sont l'arche vivante qui porte le salut du monde ; Père ! gardez-les, gouvernez-les, possédez-les, sanctifiez-les !

Et moi aussi, moi votre vrai Fils, moi votre saint, tout le temps que dure ma vie voyagère je vais « me sanctifiant moi-même »*: pour vous sans doute, ô Père, puis pour eux tous: je dis ceux qui sont là, et les autres qui n'y sont point encore, mais qui y viendront sur leur

l. Phîlipp. 1, 21. S. Joann. xviii, 37,

\yO QUATRE-VINGT-CINQUIÈME ÉLÉVATION.

parole. « Je me sanctifie », parce que cette sanctification est un exemple, et que cet exemple leur est nécessaire; je me sanctifie de plus, parce que cette sanctification est un mérite, ef eue je leur obtiens parla la grâce d'être sanctifiés comme moi, sanctifiés en toute vérité, « sanctifiés dans la vérité ».

L'adorable mystère, mon Jésus! vous dites : « Je me sanctifie moi-même ». Ah! que vous avez raison de dire « moi-même » ! raison, en ce sens que vous êtes vousmême le sujet de cette divine sanctification ; raison aussi, en ce sens que vous en êtes l'auteur. Car c'est vous, ô Verbe divin, qui, dès votre conception dans le sein de Marie, et sans cesse , inondez votre humanité de cette onction substantielle et infinie, de cette sainteté vivante et vivifiante qui procède de vous et de votre Père, et que vous nommez l'Esprit-Saint. Quelle sanctification que celle-là ! C'est la plénitude delà divinité s'écoulant dans une créature, la pénétrant de toutes parts, l'emplissant et la possédant.

Mais cette sanctification dont je parle et que vous vous donnez vous-même, ô mon Jésus, elle n'est point sujette au progrès. Il est vrai, à mesure que vous avancez en âge et que, par vos paroles et par vos actes, vous vous déclarez mieux aux hommes, votre sainteté, comme votre sagesse, votre grâce et tout le reste de vos perfections, paraît dans une plus grande lumière; mais ce progrèslà reste purement extérieur; il nous affecte nous, mais sans vous modifier vous-même. Couché dans votre crèche à Bethléem, ou même caché dans les entrailles de votre Mère immaculée, vous êtes tout aussi saint que lorsqu'après votre Passion, et votre œuvre étant consommée, vous siégez dans le ciel à la droite de votre Père. Ce n'est donc point surtout de cette sainteté-là que vous parlez, quand vous nous dites : « Je me sanctifie moi-même ».

Vous, Jésus, Verbe de Dieu, vous êtes la parole créatrice; car c'est « par vous que tout a été fait », écrit votre saint Évangéliste 1. Or, en * disant » les autres créatures, vous avez « dit » aussi votre propre humanité; et « en disant » ainsi votre bienheureuse humanité (ce qui était la tirer du néant), vous n'avez pas seulement posé le fondement de son existence; vous lui avez tracé d'un mot toute la loi de sa vie. En vous unissant personnellement à elle, vous, le Verbe incréé, vous n'avez ni retiré, ni changé cette parole créatrice dite librement sur elle en union avec votre Père et voire Saint-Esprit: tout au contraire, vous la lui avez intimée avec une vigueur et une efficacité toutes divines; vous l'avez fait entrer en elle, la gravant pour ainsi parler au centre de son être, afin qu'elle l'entendît, la contemplât, l'adorât, l'aimât, la voulût et l'accomplît toujours; et qu'ainsi ce qui était vrai en Dieu devînt également vrai chez nous, y prenant par cette parfaite fidélité de votre humanité bénie, une réalité terrestre, temporelle, historique.

Or, cette parole qui dominait, éclairait et régissait votre vie d'ici-bas, ô mon Sauveur aimé, c'était en définitive un mot de sacrifice ; car vous veniez racheter Je monde du péché, et il était statué que vous ne le rachèteriez qu'en soldant toutes ses dettes, ce qui vous condamnait au travail, aux souffrances et à la mort. Aussi, à mesure que, dans votre existence, les heures succédaient aux heures, vous alliez constamment d'œuvre en œuvre, car vous n'étiez jamais sans a^ir.sans marcher vers le but ensuivant le chemin tracé. Or, pour vous, aller d'oeuvre en œuvre, c'était aller d'obéissance en obéissance, de vertu en vertu^ de justice en justice. Dans l'ordre humain et selon cette vie que vous meniez sur la terre,