LA PRESCIENCE ET LA PROVIDENCE DE DIEU

« Qui est celui qui appelle toute la suite des générations dès le commencement? C'est moi le Seigneur : qui suis le premier et le dernier* : » qui dans le centre de mon éternité vois tout commencer et tout finir.

Babylone, assemble tes devins : que dis-je tes devins? assemble tes dieux : « Qu'ils viennent : qu'ils nous annoncent les choses futures : qu'ils nous annoncent du moins tous les temps passés » et qu'ils fassent la liaison des uns avec les autres : « nous serons attentifs à vos paroles. Dites-nous ce qui arrivera : que nous sachions les choses futures : annoncez-les-nous, et nous avouerons que vous êtes des dieux : faites-nous du bien et du mal, si vous pouvez * : » car si vous pouvez le faire à votre gré, vous pouvez le prévoir et le deviner. « Mais vous n'êtes rien, » tant que vous êtes de faux dieux. « Votre ouvrage n'est rien non plus : il est au rang de ce qui n'est pas : celui qui vous choisit pour son Dieu est abominable^. » C'est ainsi que le prophète Isaïe, et avec lui tous les saints convainquent de néant les dieux des païens.

^ Deuter., vr, 4.-2 Isa., xl, 17, 22, 23; Psal. xxxyiii, G.— 3 Rom., IV, n. — * Isa., XLi, 4. — s Ibid., xLi, 22, 23. — ^ Ibid., 2i.

(( Mais moi, » dit le Seigneur par la houcho de ce saint prophète, comme je fais tout, je prédis ce que je veux. « Qui sera celui qui le fera venir de l'orient: qui l'appellera de loin, afin qu'il le suive? qui dissipera devant son épée les nations comme de la poussière, et les armées devant son arc, comme de la paille que le vent emporte*? Je le ferai venir de l'aquilon et de l'orient 2, » celui que je sais et que je vois de toute éternité. C'est Cyrus que j'ai nommé pour être le libérateur de mon peuple. « 11 connaîtra mon nom : tous les princes seront devant lui comme des gens qui amassent de la boue. Qui est-ce qui l'a annoncé dès le commencement'? C'est moi le Seigneur : c'est là mon nom : je ne donnerai pas ma gloire à un autre, ni ma louange aux idoles : ce que j'ai annoncé au commencement et qui a paru le premier dans mes oracles, voilà qu'il arrive : je découvrirai encore de nouvelles choses : devant qu'elles paraissent, je vous les ferai entendre*. Israël, tu es un peuple dissipé ; qui t'a donné en proie à tes ennemis, si ce n'est le Seigneur lui-même, parce que nous avons péché? et il a répandu sur nous le souffle de sa colère '. »

« Et maintenant, dit le Seigneur^, je te crée de nouveau, Jacob; et je te forme, Israël. Je suis. Il n'y a point de Dieu devant moi, et il n'y en aura point après. Je suis, je suis le Seigneur, et il n'y a que moi qui sauve. Dès le commencement je suis : je suis le Seigneur votre saint, le roi et le créateur d'Israël : ne songe plus aux choses passées : j'en vais faire de nouvelles : j'ai formé ce peuple pour moi, et je veux qu'il raconte mes louanges. Je suis le premier et le dernier » encore un coup, « et il n'y a de Dieu que moi seul. Je suis le Seigneur qui fais tout ; qui rends inutiles tous les présages des devins : je leur renverse l'esprit, et je change leur sagesse en folie. » Mais au contraire j'exécuterai après plusieurs siècles, « et je ferai revivre la parole du prophète mon serviteur » que j'ai inspiré : « et j'accomplirai les prédictions de mes messagers. Je dis à Jérusalem ruinée et changée en solitude : Tu seras pleine d'habitants. Je dis aux villes de Juda : Vous serez rebâties », je relèverai vos ruines, « et je remplirai vos rues solitaires et abandonnées. J'ai dit à Cyrus ; Vous êtes le prince que j'ai choisi • vous accomplirez ma volonté.

» ha., XLi, 2. — 2 Ibid., 25. — s Ibid., 25, 26. — * Ibid., jui, 8, 9. — B Ibid., 22, 24, 25.— 6 Jbid., XLin, 1, 3, 10, 11, 13, 15, 18, 19, 21.