AVANT-PROPOS

1. BUT DE BOSSUET. — II. MANUSCRIT DES ÉLÉVATIONS, m. ÉDITIONS. — IV. NOTRE ÉDITION.

I. But de Bossuet. — L'évêque de Troyes, dépositaire des sentiments de son oncle, nous rend compte, dans le mandement qu'il a mis en tête du livre que nous publions, des grandes vues qui animaient M. l'évêque de Meaux, lorsqu'il forma le plan des Élévations à Dieu sur tous les mystères de la Religion chrétienne. « L'ouvrage que nous « présentons, dit-il, est le fruit de ces nobles sentiments « qui étaient profondément gravés dans son cœur. Cet « évêque, après avoir consacré toute sa vie et ses talents « à enseigner et à défendre la vérité; après avoir tracé, « dans son admirable Discours sur Vhistoire universelle^ « une suite abrégée de la Religion, et après avoir repré- « sente, comme dans un tableau, sa divine origine, ses « fondements inébranlables et sa perpétuelle durée, crut « ne pouvoir employer ses derniers jours * plus sainte- « ment et plus utilement, qu'à développer encore plus

* Les Élévations, composées après les Méditations, étaient cependant achevées en 1695, ainsi qu'on le voit parla lettre que Bossuet écrivit le 6 juillet de cette année aux religieuses de la Visitation de Meaux. Sur son lit de mort, l'auteur se faisait lire ces deux ouvrages et les retouchait. (Db Baussbt, Hist. de Bossuet, 1. VII, § 20.)