INTRODUCTION XVII

a déjà été dit sur VAiol ■. Ce poème, composé au xn^ siècle en vers décasyllabiques par un trouvère du centre de la France, a été remanié au xiii^ siècle par un poète picard qui a refait les vers en rythme dodé* casyllabique, tout en conservant en décasyllabes une partie de la rédaction primitive. Aiol, personnage fictif, est, diaprés Thypothèse qui a été émise dans Tin* troduction du poème^ le fils d'un personnage historique, Hélie, comte de la Flèche.

A s'en tenir aux vers qui précèdent, les deux chansons ont donc même auteur ou tout au moins même remanieur; c'est à cette dernière hypothèse qu'il faut s'arrêter, car, de même que ïAiol, ÏÉlie est un remaniement du XIII® siècle. Les quelques vers décasyllabiques, qui se montrent dans le poème ^ représentent en effet un état plus ancien de la chanson; de plus comment expliquer autrement que par Taaion d'un remanieur l'erreur, souvent répétée, qui transforme Saint'GtUes en ville de Provence ^, et fait du château-fort de Saint-Gilles, lieu d'origine réel ou imaginaire d'Élie, la grande cité du midi, si importante et si célèbre aux xii« et xin* siècles ? Le Saint- Gilles, en effet, du poème semble bien ne pas être dans le Midi, mais plutôt dans l'Anjou; il sufl5t pour s'en convaincre de se reporter, d'un côté, à un passage très explicite de la chanson et d'étudier, d'autre part, la