VA L T E R
Autrefois je l'ai cru, mais je suis guéri de cette erreur.
Me trompé-je en vous prenant pour un Hongrois?
v A L T E R , avec une sorte d'embarras. Oui , sans doute , vous vous trompez.
Votre embarras me coufirme dans mes soupçons.
Si votre pressentiment était fondé, vous agiriez plus délicatement en rompant cet entretien.
Vous n'êtes pas heureux ?
Pourquoi ne le serais-je pas ? Je suis dans un âge où l'on a appris à connaître quG nous sommes nés pour désirer , et que nous mourons sans obtenir : je n'attends plus rien.
Quel est le malheureux qui ne conserve pas l'espoir d'un plus doux avenir !
On peut quelque tems s'abuser ; mais celui qui , après avoir été trompé dans son amour pour ses enfans et pour sa pa-
trie , place en eux son bonheur dans im avenir incertain , il perd tousses droits à la pitié des autres, il mérite d'être encore trompé dans ses espérances... Je me suis échauffé j je croyais mépriser les hommes : hélas ! je le sens , je ne fais que les haïr.
Si j'osais vous demander une confiance entière ?
Il n'est personne au monde à qui je l'accordasse plus volontiers qu'à vous, si les sermens que j'ai faiis ne remportaient point sur la douce émotion que j'éprouve en votre présence. Je fus uni à la femme la plus vertueuse et la plus aimante que la nature eût jamais formée. Votre sourire , le son de votre voix me la rappelle , cette infortunée .' je la vois , je crois l'entendre encore : ils se retracent à mon imagination, les jours de mon bonheur! Quel mot ai-je prononcé? la bonheur ! il n'en est plus pour moi. Madame , ayez pitié d'un homme qui vous honore : que vous importe de connaître des maux que la compassion ne saurait adoucir? Celui qui , sans raison, afflige une ame sensible , par le récit de ses misères , pour le plaisir de parler de soi, celui-là rompt le dernier appui qui lui res^e , le sentiment intérieur de cette force cachée , qui le fait s'écrier : Je porte un fardeau , vous ne le voyez pas. .le vous fuis , madame , je vous fuis ; ne renouvelez pas vos instances , vous n'en obtiendriez aucun fruit.
