SCENE PREMIERE

ELINA, seule. ( Elle est assise auprès de la table, à droite de l'acteur -. elle regarde un portrait en miniature qu'elle J-ient à sa main. )

Art charmant ! art consolateur .'Oui, c'est l'amour qui l'inventa , sans doute : tu sers quelquefois à tromperies ennuis de l'absence. O mon Frédéric ! ô mou époux ! tu semblés respirer dans cette image. Voilà le regard qui te gagna mon cœur : c'est ainsi que tu souriais le jour de notre hymen; tu souriras de même quand tu reviendras près de moi. Hélas ! reviendras-tu jamais? Unie avec toi contre la volonté démon père , ton amour, ta présence allégeaient mes remords. Doisje rester seule avec eux?

Bonjour, ma petite sœur.

E L I V A se lève de son siège.

AIj ! ma chère Natalie, n'as -tu rien entendu cetie nuil?

NATALIE

E quoi ?

ÉLINA

Les coups de canon qui n'ont cessé que ce malin.

NATAL I £

Où?

Sur les bords du Danube.

NATALIE

Hé bien ?

ÉLINA

Frédéric est ton frère, et tu parais étonnée de mon inquiétude .' il était sans doute dans la mêlée.

NATALIE

Cela est très -possible. Je suis sûfe qu'il s'est conduit avec courage ; le prince l'aura remarqué , il aura admiré sa bravoure , et il lui aura donné de l'avancement.

ÉLINA

Et si son courage l'a emporlé trop loin 5 si....

NATALIE

Oh ! point de pressentimens fôcbeux j les miens ne me troinpeut jamais, et j'en ai d'excellens.

ÉLINA

S'il n'était que blessé , ou prisonnier.

NATALIE

II est bien portant , et il ne s'est pas laissé prendre : Elina seule pouvait lui donner des chaînes. Maintenant, dis -moi si Rosine est déjà venue ici.

Oh ! quelle nuit afFreuse j'ai passée! Le choc des armes retentissait à mon oreille , je croyais voir le fer meurtrie, déchiraiit le sein de mon époux : j'enviais la douce sécurité de mon fils qui dormait dans mon appartement. Hélas ! disais-je en le regardant les yeux mouillés de pleurs , en cet instant , peut-être, on le prive d'un père !

Pauvre enfant !

IMalheureuse mère !

Chcisse ces sombres idées.

Tu n'es pas mère , Natalie ! tu n'es pas épouse !

Yeu\'-tu parier, Eiina, que nous apprendrons ce matin que nos troupes sont victorieuses, et que ton mari s'est couvert de gloire ?

Bonne petite sœur ! tu me rassures.

Dis-moi, Rosine a-t-elîe eni'in paru?

Non.

Sais- tu que le jeune Valter touche à son entier rétablissement?

Oui.

jN'on , oui.

NATALIE

Pardonne-moi , ma sœur ; mon inquiétude

NATALIE

Sans ce jeune Valter, je n'existerais plus : reconnaîtra-t-on , comme ou le doit , son noble dévouement?

Sois tranquille, on prendra soin de Ini.

On prendra soin de lui ! Oui , on lui offrira nn petit emploi dans la maison ; il passera son tems à transcrire de vieux titres , à régler les comptes des fermiers. Ces viles occupations absorberaient sou génie !

Son génie ?

Oui , son génie. Tiens , ma chère Elina , ne me chagrine point : tu ressembles à mon père , qui paraît toujours si froid lorsqu'il s'agit de récompenser celui qui a si généreusement exposé ses jours pour sauver ceux d'une fiile chérie.

Je conviens que ce jeune homme a couru de grands dangers.

Ah ! si tu l'avais vu franchissant tous les obstacles qui s'opposaient à son passage , accourrir au moment ou les chevaux prennent le mords aux dents I Le cocher précipité de son siège , leur fougue les emporte sur le penchant de la montagne , près des rochers les plus escarpés. J'étais perdue sans ressource lorsque ce courageux jeune homme les atteint : je le vois traîné par eux à travers les ronces, sans qu'il abandonne les rênes qu'il a saisies. Son sang coule en torrens : à cet aspect , je pousse des cris affreux. Les chevaux s'arrêtent au bord d'un précipice , et je le vois , lui , sous leurs pieds , sans connaissance , et couvert de blessures. — Tu sais que pendant plus de huit jours les médecins ont tremblé pour sa vie.

Cest la dixième fois que tu me le rappelles.

Sans que cela te fasse la moindre impression !