ELI SA MERCŒUR

pièce de vers, et, peu de jours après, le ministre lui faisait obtenir une pension de 1 ,200 francs. C'était juste ce que demandait Balzac pour faire des chefs-d'œuvre , la niche et la pâtée! « J'ai du courage, répétait Élisa, je vais travailler maintenant! »

Et elle jette sur le papier le plan d'une tragédie, Boabdil, d'après le Gonzalve de Florian, elle ébauche un Louis XI, elle songe à des romans.... Hélas! quinze jours après, le ministère Martignac tombait. Aussitôt madame Récamier conseilla à Élisa Mercosur, réduite à la dernière extrémité, de s'adresser à M. Guizot.

o Sauvez-moi, écrivait Élisa au nouveau ministre, sauvez-moi pour ma mère ! »

M. Guizot n'était pas riche; il donna deux cents francs de ses deniers. « Je puis être utile à mademoiselle Mercœur, répondait Victor Hugo à la duchesse d'Abranlès, qui s'intéressait à Élisa. Lorsque j'ai résilié ma pension, M. d'Argout m'écrivait qu'il la tiendrait à ma disposition lorsqu'il me plai-

O EI.ISA MKRrŒÏÏR.

rait de la reprendre ainsi que les arrérages. Je -vais prier M. Tbiers qu'il donne le tout... » Malheureusement la pension était allouée à un autre.

M. Thiers ne pouvait rien. Il envoya deux cents francs à la jeune fille.

Et, en même temps que la misère, les soucis, les déceptions de celte cruelle carrière des lettres fondaient sur Ëlisa Mercœur.

Elle avait présenté à la Comédie-Française une tragédie qui avait été refusée par M. Taylor. Attristée, elle se relira à la campagne avec sa mère. Là, la maladie vint achever l'œuvre du besoin et de la misère. Casimir Broussais essaya vainement de la sauver. 11 la soigna pour rion, lutta avec la mort durant plus d'un an. « C'est inutile, disait Élisa; le docteur Aublanc m'a soignée quand j'étais petite; seul il connaît mon tempérament; s'il était ici, il me guérirait! »

Elle s'éveilla un malin en appelant sa

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mère : « Maman, c'est le treizième mois do ma maladie! »

Et sept jours après, en souriant doucement, elle mourut, le 7 janvier 1835, un vendredi. La vie lui avait été dure; Élisa fm douce pour la mort. — Elle était lasse et résignée :

C'est quand on a vécu qu'on sait ce qu'est la vie, Que l'on voit le néant des biens que l'on envie, Que, fatigué du jour, on n'attend que le soir; Désenchanté de tout, lorsque la nuit arrive, A quel banquet encor et près de quel convive Pourrait on désirer s'asseoir?

Sa mort fut le signal d'un deuil général. On plaignit alors la destinée de celte enfant qui pouvait dire, comme Atala : « J'ai passé comme la fleur, j'ai séché comme l'herbe des champs ! » Madame Waldor prit l'initiative d'un monument, et madame Desbordes -Valmore ouvrit à Lyon, pour l'impression des œuvres d'Élisa, une souscription qui fut bientôt couverte. J'ai relevé les noms de quelques-uns des souscripteurs :