VIII LES CONTEMPORAINS

Eh bien! chacun d'eux n'a-1-il pas laissé après lui sa statue, inâthevée parfois, à l'état d'ébauche, mais aussi pure que ces fragments retrouvés dans les ruines antiques? Et, si la statue même est incomplète, ne pourrait-on appliquer à ces reliques de nos Contemporains Oubliés l'éloquente répression de M. Yillemain à propos de Ménandre, et chercher ft pieusement rassembler cette poussière de marine brisé?

Un sentiment irrésistible nous pousse d'ailleurs à cultiver la mémoire de ceux i/ui sont partis en emportant, comme André Chénier, tout « ce qu'ils avaient là! » tes Grecs, ces poêles, cherchaient toujours à revêtir d'un beau mensonge la poignante réalité, et disaient que ceu.r-hi sont aimes des dieux qui peuvent mourir jeunes ! Elle leur semblait une faveur divine, cette élection sinistre de la mort. Notre siècle de prose est moins rêveur; où l'antiquité pouvait célébrer une délivrance, nous d pleurer un deuil publie.