CHAPITRE VIII

rière d'autant plus vive ^ que la politique lui défendait de s'y livrer. Il terminait, avec une certaine noblesse, en mettant l'intérêt commun des deux couronnes au-dessus de toutes les considérations particulières, et en demandant les bons conseils d'Elisabeth. Celle-ci avait paru dans cette audience bien éloignée de lui en donner. Elle avait choisi le parti commode de ne prendre au sérieux ni ces préliminaires de négociation, ni la personne des négociateurs. Elle sembla espérer de convaincre de Maisse quQ l'Espagne se jouait du roi et d'ellemême. Le cardinal Albert n'avait aucun pouvoir dé traiter avec personne, et encore moins avec elle qu'avec Henri IV. Quant à Richardot, son nom

* « Pour moy, je ne me lasserois jamais de combattre pour une si juste cause comme est la nostre. Je suis né et eslevé dans les travaux et périla de la guerre. Là aussy se cueille la gloire , vraye pasture de toute âme vrayment royalle, comme la rose dedans les espines... » Journal, 64. Cette lettre n'a pas été publiée par M. Bergier de Xivrey . 11 l'a indiquée à sa date, 12 novembre 1597, dans l'intéressante nomenclature des lettres qui ne sont pas« comprises dans sa collection.

â08 ELISABETH ET HENRI IV.

seul dans cette affaire lui découvrait le piège. N'avait-il pas essayé de la tromper en 1588 , et ne Tabusait-il pas, par une apparence de négociation, pendant que la grande Armada faisait voile pour l'Angleterre? Elle épargna dans cette première audience le reste des négociateurs. Mais le lendemain elle riait au nom de Villeroy, et trouvait, pour désigner le général des Cordeliefs, Catalagirone, cette expression de 'postillon du roi d'Espagne, qu'elle se plut depuis à répéter souvent devant l'ambassadeur de France. Une conférence, qui eut lieu le 10 décembre entre de Maisse et lord Burghley, assisté de l'amiral, acheva de montrer que la reine ne cherchait qu'à gagner du temps. Les pouvoirs de Richardot furent de nouveau mis en queslion, et l'on ne parut disposé à écouter l'ambassadeur de France qu'après une vérification de ces pouvoirs. De Maisse s'en excusa, et, le lendemain, à une nouvelle communication de Burghley sur ce sujet, il répondit, dans une lettre courte et forme, que cette démarche