CHAPITRE XVÏI

pas maintenant à votre cher Filippo: la lettre que voici servira à vous dire tout , à l'un et à l'autre; tout, excepté la vivacité de l'affection que mon âme a pour vous en Jésus-Christ, dont le nom soit béni et loué à jamais! Combien cette affection est grande , et pour quels motifs , c'est là ce qui ne saurait être compris que par qui aurait été ce que j'ai été, et qui pourrait mesurer combien le contraste est grand entre le passé et le présent. Vraiment cela n'est su que de Celui-là seul qui vous a donné à moi, et moi à vous ; afin , je l'espère , que nous puissions l'aimer, le louer, l'adorer, pendant toute l'éternité. »

Voici maintenant une autre lettre qu'Elizabeth donna à M. Zocchi, comme reçu de la somme qu'il lui avait remise, et comme recommandation auprès de MM. Filicchi.

ELIZABETH SETON A ANTONIO FILICCHI

Saint-Joseph, 22 mai 1810.

(( Le révérend M. Zocchi étant sur le point de retourner dans sa terre natale, votre chère Italie, et désirant mettre son petit avoir à l'abri des dangers du voyage, m'a demandé de lui échanger un millier de dollars contre un billet

sur vous de la même somme ; ce qui nous rendra grand service à tous les deux. Je doute d'autant moins de votre approbation, que, dans votre dernière lettre, vous avez ordonné et commandé à votre sœur de faire appel à vous si c'était nécessaire.

« J'ai reçu du révérend M. Zocchi la somme de mille dollars en or. Si vous pouviez la lui rendre en or, cela lui sera particulièrement agréable. Je lui ai promis que vous le rembourseriez à vue, au moins pour une partie, si ce n'est pour le tout.

« Je recommande le révérend M. Zocchi à votre bonté et amitié.

« Votre très affectionnée en Notre-Seigneur, a M. E. A. S. »

Sacre des nouveaux évêques choisis pour les États-Unis. — Visite de M. Cheverus à la maison de Saint-Joseph. — Lettre d'Antonio Filicchi ; réponse d'Elizabeth. — Difficultés inhérentes à la situation d'Elizabeth comme mère et tutrice de cinq enfants. — Ses perplexités , son abandon à Dieu. — Lettre de l'archevêque de Baltimore. — La communauté adopte les constitutions de la Compagnie des Filles de la Charité. — Élections des officières principales. — Elizabeth est élue à l'unanimité comme mère supérieure. — Vocation de sa fille Anna pour la vie religieuse.

Ce qu'on a appelé le diocèse des États-Unis, immense contrée comprise entre le golfe du Mexique et les lacs du Canada, la mer Atlantique et les déserts de l'Ouest , refuge des Sauvages indiens, était encore sous la direction d'un seul évêque au commencement de ce

siècle1. Le bref du Souverain Pontife, en date du 8 avril 1808, par lequel Baltimore avait été érigé en métropole avec quatre évêchés suffragants , demeurait forcément sans effet. Pie VII était captif, le gouvernement ecclésiastique n'existait plus, toute communication avait cessé entre Rome et le monde catholique.

Nous avons dit ailleurs que, seul entre les quatre évêques nommés pour l'Amérique, le père Luc Concanen se trouvait en Europe lorsque le choix du Souverain Pontife avait été connu. Le nouvel évêque, « cher à Pie VII \ » fut sacré à Rome, où il résidait, étant prieur du couvent de Saint-Clément , et bibliothécaire de la Minerve, aux Dominicains. Peu de temps après sa consécration, il prit ses dispositions pour se rendre dans son nouveau diocèse. Lorsqu'il quitta Rome , mission lui avait été confiée

1 Jusqu'en 1804, le diocèse de la Nouvelle -Orléans, érigé par Pie VI et démembré de celui de la Havane dans l'île de Cuba , avait été suffragant de l'archevêché de Saint-Domingue; mais à partir de l'année 1804, après que la Louisiane eut été cédée aux Etats-Unis, le soin d'administrer le diocèse de la Nouvelle- Orléans fut confié par le saint-siège à l'évêque de Baltimore.

2 « Très cher à Pie VIL » C'est ainsi qu'il est qualifié par M. Brute , évêque de Vincennes — Indiana. — Voir : note manuscrite de M. Brute , citée par the Rev. J. R. Bayley. — History of the catholic Church on the island of New -York.