CHAPITRE XVIII
ce qui touche vos chers enfants. Il m'a semblé qu'en ce qui vous concerne, vous et votre famille, on ne devait se guider, pour le moment, que d'après les principes généraux, fondés sur la justice et la gratitude. Les considérations de détail devront être réservées pour plus tard. On y reviendra, lorsque des circonstances nouvelles exigeront qu'on s'en occupe. Actuellement, il y aurait trop de personnes à consulter; et parmi celles-ci, il en est qui ne sont pas très compétentes pour bien juger. Et encore ceux mêmes qui seraient compétents pour juger pourraient voir leurs combinaisons les plus équitables devenir vaines, par suite de ces changements qu'amène inévitablement le cours de quelques années.
« M. Dubois a été très explicite en me communiquant tout ce qu'il importait, je crois, que je connusse.
« Je vous féliciterai beaucoup, vous et vos bien- aimées Sœurs, lorsque vos constitutions seront adoptées ; car ce sera pour vous comme si vous étiez délivrées d'une situation où il vous était difficile de marcher bien droit , n'ayant pas de route déterminée par où vous deviez avancer. Soyez assurée • et assurez vos Sœurs, de ma plus vive sollicitude pour votre progrès à toutes dans le service et la grâce de Dieu. Je me confie en vos prières. Les miennes
ne vous feront pas défaut pour demander votre succès dans l'importante tâche de l'éducation , qui sera et devra être, d'ici longtemps, votre occupation prifrcipale ; et toujours, votre emploi de prédilection.
« Il se passera un siècle , pour le moins , avant que les besoins et les habitudes de ce pays réclament, ou seulement veuillent admettre les offices de la charité en faveur des malades, de manière à occuper un certain nombre de Sœurs, en dehors de nos grandes cités. C'est pourquoi elles doivent considérer l'affaire de l'éducation comme une fin laborieuse, charitable et permanente, proposée à leur vocation religieuse.
« Je suis avec estime et respect, très honorée et chère Madame , votre serviteur en Jésus-Christ,
« J., Archevêque de Baltimore. »
Les constitutions et les règles que les Sœurs de Saint- Joseph avaient résolu d'adopter leur furent présentées au mois de janvier 1812. En les leur proposant , on les invita à faire connaître quelles observations elles pourraient avoir à y faire. Comme on leur avait demandé d'exprimer leur approbation en levant la main , toutes témoignèrent leur acquiescement par ce signe, à l'exc&ption d'une seule. Elles étaient
