CHAPITRE XXII

elle a lu dans mon regard, et elle m'a dit: « Trèschère maman, ne croyez pas que je ne consente volontiers à mourir; j'y suis toute disposée. Tout ce que je crains, ce sont mes péchés. 0 mon Sauveur, pardon et miséricorde ! »

« Appuyée sur moi, nos larmes se mêlaient si bien ! — « Je ne puis croire pourtant, a-t-elle dit, que Notre-Seigneur aurait voulu m'envoyer tant de souffrances, si ce n'avait été pour me donner le moyen de faire pénitence et de me sauver. C'est une consolation pour moi de me rappeler que je me suis toujours préparée avec un grand soin à la confession , et que j'avais toujours un grand désir d'obtenir une bonne absolution. »

« Dans la soirée , pendant un moment d'apaisement , elle a dit : « Non-seulement , ma mère, je suis résignée, mais mon cœur saute de joie lorsque je pense à mia couronne. Cependant il suffit d'un regard jeté de l'autre côté pour me faire trembler ; mais, en vérité, je fais tout ce que je puis pour être bien repentante de mes péchés. »

« — Après, de longs regards vers le crucifix.

« La petite bien-aimée est maintenant assise sur sa chaise jour et nuit, s'appuyant sur mes bras; ses os sont brisés; elle ne peut même plus se reposer sur un genou, comme elle fai-

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sait auparavant. Elle dit avec une grâce presque gaie : « Notre-Seigneur me fait payer mes fautes passées ! »

14 octobre, veille de sainte Thérèse.

« Que c'est dur d'avoir à familiariser cette chère enfant avec la mort qui approche à grands pas!... Nous sommes là, assises toutes les deux, mêlant ensemble nos larmes. « Les siennes, dit-elle, sont inexphcables ; car elle sait si bien, remarque-t-elle, combien il lui est avantageux de partir. >>

« Toute cette journée elle n'a cessé de parler des terreurs de la mort qui lui semble si prochaine. . . Ses larmes coulent sur son visage ; elle serre ses bras autour de mon cou, et cache sa chère tète contre mon sein ; en même temps, elle contemple le crucifix ; elle lui sourit souvent, et lui adresse des paroles d'espérance et de confiance, répétant à plusieurs reprises: « Mon cher, très -cher Sauveur! » — malgré les élancements que lui causent ses douleurs et les secousses d'une toux déchirante. » v.X^S"

15 octobre , fête de sainte Thérèse.

a Elle a encore parlé de l'extrême-onction ; mais après s'être arrêtée à la pensée des con-