I. BËCLARD

sa haute raison, son goût épuré, sa mémoire fidèle, son jugement sûr et son libéralisme éclairé donnaient à la fois le charme et l’autorité.

Nous répéterons ce que l’un des derniers représentants, l’une des gloires de cette grande époque, notre éminent collègue M. Bouillaud, disait ici même, en rendant à son contemporain, son émule, un hommage où l’on sentait vibrer toutes les émotions du temps passé : « Qu’elle fut doue belle celte première moitié de la vie médicale d’Andral; hélas 1 pourquoi ne fut-elle pas plus longue 1 »

Tout à coup, en effet, au plus beau moment de son existence scientifique, dans la vigueur de l’âge et du talent, M. Andral disparut de la vie active. Cette séparation se fit tranquillement, sans éclat, comme il faisait toutes choses, et ce renoncement ne devait pas durer moins de vingt ans. L’indivisible flamme qui ne s’élève que d’un seul foyer, l’amour, devait lui inspirer celte héroïque résolution. Le politique n’oublie guère son ambition, l’homme de lettres son amour-propre, l’homme d’affaires ses intérêts; le médecin, il faut le dire à sa louange, est mieux préparé aux coups de la fortune: chaque jour il affronte d’invisibles périls; il a l’habitude, la passion du sacrifice silencieux.

C’est vers l’année 1846 que M" Andral ressentit les premières atteintes du mal cruel qui, pendant de si longues années, devait la tenir étendue sur son lit de douleur. Depuis longtemps elle avait vouée à l’homme supérieur auquel elle était unie, une affection profonde, absolue, exclusive; son état exigeait des soins de tous les instants, elle ne consentit à les recevoir que de lui.

Tout d’abord, M. Andral s’efforça de concilier les devoirs de sa profession avec les témoignages de tendresse qu’il prodiguait à sa chère malade; et c’est ainsi que, pendant près de dix ans, il mena l’existence la plus pénible et la plus troublée.

Loin de s’améliorer, l’état de M“ Andral s’aggravait. En dShô, le sacrifice fut complet, absolu; M. Andral descendit de sa chaire, et se consacra, sans partage, à son œuvre de dévouement.

Assidu jusque-là aux séances de l’Académie des sciences, où il siégeait depuis 1843, on l’aperçut encore de loin en loin, mais ce n’était guère que pour prendre part à la discussion des titres, défendre les candidatures qui lui paraissaient les plus dignes, et remplir ainsi ce que cet

homme, profondément honnête, regardait comme le plus impérieux de ses devoirs.

Lon delà guerre de 1870 et sous la menace des événements, on dut songer à transporter la malade hors de Paris. Le voyage fut long et difficile. On atteignit enfin Châteauvieux. Dans cette résidence qu’elle tenait de sa famille maternelle, M™ Andral vécut encore deux années. C’est là que M. Andral reçut le dernier soupir de celle femme d’élite dont la maladie avait à la fin brisé l’intelligence. Jamais dévouement ne fut plus infatigable, plus inutile et plus admirable.

Tous les liens qui rattachaient M. Andral au passé étaient depuis longtemps rompus; il resta dans sa retraite. La mort de celle qui avait si complètement rempli sa vie venait tout à coup d’y faire un grand vide; M. Andral chercha à le combler par le travail. Sa liberté, si douloureusement recouvrée, il la consacra tout entière à la rédaction d’une œuvre qui, dans sa pensée, devait être comme le résumé et le testament de sa carrière médicale. L’ouvrage avait pour titre : Notes et souvenirs. Pendant les quatre années qu’il survécut à M"* Andral, et comme s’il eût voulu racheter ses douloureux loisirs et son inaction forcée, il y travailla sans relâche et avec une ardeur extrême.

Il ne sortait guère. Souvent on venait le consulter. S’il eût désiré moins d’empressement, il ne savait pas refuser ses conseils aux malheu-

C’est à la suite d’une de ces visites qu’il puisa le germe de la maladie qui devait l’emporter. On était au mois d’octobre ; la journée était chaude, la distance assez grande, les chemins détestables : il se mit en route à pied. Surpris au retour par la pluie, il dut prendre place dans une voiture ouverte et rentra refroidi, se coucha tout frissonnant et se réveilla le lendemain avec une bronchite. Il n’était pas complètement guéri lorsqu’on plein hiver il se mit en route pour Paris. Sa santé ébranlée, l’avenir incertain, tout le pressait. Son livre était à peu près terminé; il avait hâte de mettre sous presse ce dernier né, objet de toutes ses pensées et de toute sa sollicitude. Il ne voulut pas attendre plus longtemps.

Il arriva en effet parmi nous. Chacun fut heureux de revoir ce beau visage, à l’expression à la fois si sérieuse et si douce ; il ne nous parut pas changé. Quelques jours plus tard, le lundi 31 janvier 1876, au sortir de la séance de l’Académie des sciences, il s’attarda dans la cour