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En vérité, il fut heureux. S'il avait connu, aux premiers temps ‘de sa carrière, les luttes ardentes, les oppositions tenaces, et leurs contre-coups d'injustice, il en avait peu souffert; il élait fait pour la lutte et il l'aimait. Et puis, il eut l’inappréciable privilège de ne jamais douter de lui-même.

Pourtant, une pénible épreuve lui était réservée en 1905 : il tomba gravement malade, et dut renoncer pendant de longs mois à cette activité multipliée qui lui tenait tant à cœur. Vous vous souvenez de l'impression qu’il nous fit à tous, le jour où il reparut parmi nous, un peu amaigri.et pâle; une communication l'intéressa, il demanda la parole, en s’excusant de parler bas. Et nous étions émus de l’entendre, car nous avions cru le perdre, et, en le revoyant, nous mesurions mieux toute la place qu'il occupait dans notre histoire. |

Du reste, il se reprit très vite, et les dernières années de sa vie devaient être des plus bellaties Les hostilités étaient tombées depuis longtemps, et l’on ne voyait plus en lui que le grand précurseur et l’apôtre. La dignité de sa vie, le dévouement dont il faisait preuve pour toutes les œuvres médicales, sa loyauté inaltérable, lui avaient créé une auréole de respect. Ses élèves lui avaient voué un culte, et parmi les plus anciens, je veux citer Delagenière, Demelin, Michon, Le Marc’ Hadour le brave, Dagron.

Les honneurs s'étaient multipliés pour lui, et il y tenait; ses : présidénces ne se comptaient plus; il avait présidé notre Société en 1894, et le Congrès français de Chirurgie en 1901; en 1911, il était élu président de cette Association internationale de chirurgie, que nos frères de Belgique avaient fondée. Il était membre de l'Académie de Médecine depuis 1894; enfin, en 19149, il entrait à l'Institut.

C'était la consécration suprême. Il en eut une Joie touchante. Il avait, du reste, mené la campagne, pour parler le langage techuique, avec une ardeur toute juvénile, et l’on peut aujourd'hui rappeler ces souvenirs; le savant illustre qu'il devanca sous la coupole et qui devait lui succéder n’a-t-il pas tracé de lui, l'an dernier, avec.son art et son cœur, un magnifique portrait? |

A dater de cette heure, ce fut l’apothéose! Et je ne-veux que rappeler cette mémorable séance de l'Hôtel-Dieu, où la médaille gravée par Paul Richer lui fut remise, au milieu des éloges et de l'enthousiasme, par le maître, l'ami, le soutien de toute sa vie, M. Guyon.

Hélas! cette fin de carrière, si brillamment ol devait être courte. Le 22 octobre 1913, Lucas-Championnière était appelé à lire, devant une commission de l'Académie des Sciences, l'étude qu'il communiquerait, quelques jours plus tard, à la séance

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annuelle des Cinq Académies. Il avait choisi un sujet, qui lui éta cher entre tous, la Trépanation préhistorique, et, après avoir rappelé que la pratique moderne de la trépanation se rattache, en somme, à travers les âges, à celle de nos ancêtres primitifs, il terminait par cette phrase de haute philosophie (ce fut la dernière qu'il prononca) : « [l en est souvent ainsi de ce que nous appelons orgueilleusement notre pensée ef nos découvertes. Souvent elles ne sont que le résumé des observations du passé, non seulement de celui où nous puisons directement notre instruction, mais de celui dont nous n’avons-pas conscience. » Il avait lu son mémoire d’une voix forte, avec beaucoup d’entrain ; sa lecture finie, il s'affaissait. Guyon le recevait dans ses bras, et ce fut un instant de tragique angoisse, lorsqu'on vit se pencher, sur la figure pâlie de l'élève, Ia tête vénérée du maître, à qui la vie, somptueuse et cruelle, ne devait refuser aucune HSE ni épargner aucune douleur.

Just Lucas-Championnière était mort, comme il avait vécu, en homme d’action, debout.

Les honneurs passent, les fleurs se fanent vite, et, lorsque la voix s’est tue, le silence tombe autour de l'œuvre. Mais la loi fatale de l'oubli ne saurait atteindre les sauveurs de vies humaines ; A

et, s'il y a je ne sais quelle ironie, au temps où la science de tuer

prime tout, à vanter la science de guérir, ceux qui ont aidé les hommes à vivre et à mieux vivre n’en brillent pas moins, dans la nuit sanglante qui nous entoure, comme des lumières d'espérance. La mémoire de Lucas-Championnière restera une de ces pures etimpérissables clartés : il a été un grand serviteur de l'humanité. .

Paris, — L. MARETHEUX, imprimeur, 1, rue Cassette, — 512.