A M. LE MINISTRE DU COMMERCE

Monsieur le Ministre,

Les professeurs de la Faculté de médecine soussignés, ont l’honneur de réclamer auprès de vous la réparation d’une grave injustice.

M. le docteur Bertrand père, inspecteur en chef des eaux du Mont-Dore depuis quarante-trois ans, a donné à cet établissement une importance considérable et l’a élevé au rang des premiers établissements thermaux de l’Europe.

Ces eaux presque inconnues avant lui, sont devenues entre ses mains un instrument thérapeutique puissant, et de tous les points de la France les médecins pouvaient, avec confiance, envoyer au Mont-d’Or de nombreux malades dont la guérison leur semblait ou impossible, ou bien difficile à obtenir par les moyens ordinaires.

Les soussignés croient devoir vous déclarer que la méthode d’administration des eaux du Mont-d’Or, adoptée et suivie après de laborieux essais par M. le docteur Bertrand père, a assuré de nombreuses guérisons, bien plus que les eaux elles-mêmes empiriquement administrées avant lui.

Les soussignés ne veulent se permettre contre le successeur de M. Bertrand aucune allusion désobligeante, mais ils croient pouvoir vous dire qu’ils ne peuvent plus conserver dans les eaux du Montd’Or la même confiance qu’ils avaient lorsque ces eaux étaient administrées par M. Bertrand père, ou sous la direction deM. Bertrand fils, héritier de la méthode de son père.

On pourra se faire une idée de la renommée de Michel Bertrand par l’éloge suivant qu’en faisait, il y a plus de trente ans, Alibert. Ce médecin illustre, l’un de nos plus grands écrivains, était bon juge. Quoique prononçant un discours académique, je ne crois rien avoir exagéré : Alibert, du vivant même de Bertrand, m’avait assigné d’avance la limite de l’éloge que je pouvais atteindre, en disant autant et mieux que moi, au sujet de notre célèbre compatriote.

« On a bien raison de dire que les bons médecins font les bonnes eaux. En effet, que m’importent leurs principes minéralisateurs, leur énergie, leur température, s’il n’y a pas dans l’établissement un guide sage et prudent qui me dirige sur l’emploi que je dois faire d’un agent thérapeutique aussi puissant, qui m’avertisse de ce que j’ai à craindre, ou, mieux encore, de ce que je puis espérer! Que deviendrai-je, si je ne fais pas la rencontre d’un homme éclairé qui m’explique ce que j’éprouve, qui dissipe mes doutes, et me délivre de mes préjugés, qui me modère, ou m’encourage, qui disserte complaisamment avec moi de usu et abusu, comme le pratiquait le grand Frédéric Hoffmann? Or, ce conseiller précieux que l’on cherche, on le trouve certainement en M. le docteur Bertrand, qui guérit bien parce qu’il observe. Les faits qu’il arassem-

blés prouvent qu’il y a eu des guérisons importantes dans son établissement. J’en pourrais pour mon compte citer un certain nombremais on n’aime point à mettre en scène les personnes qui se conduisent d’après nos conseils.

» M. Bertrand a discuté de la manière la plus judicieuse les propriétés médicinales des eaux du Monhd’Or. Ceux qui ne marchent dans notre science qu’avec le flambeau de l’observation liront avec un intérêt véritable les Recherches qu’il a faites sur ce point. Ils méditeront surtout les articles où M. l’inspecteur apprécie avec une curiosité savante les phénomènes qui surviennent pendant l’immersion, l’état du malade au sortir du bain, les modifications qu’il éprouve dans toutes ses fonctions, quand on le dépose dans son lit de repos, ce qui advient consécutivement durant tout le cours de la journée. Voilà-la véritable marche hippocratique ; voilà comment la physiologie éclaire la pathologie ; voilà enfin comment on arrive de la source du mal à la cause qui le détermine. Les remarques de M. Bertrand ne sauraient être analysées ; il faudrait les transcrire; il est d’ailleurs d’une grande concision, qualité qui fait le principal mérite des sciences. » (Alibert, Précis historique sur les eaux minérales, Paris 1826, page 216.)

Clermont, iinpr. de Ferdinand Thibaod.