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Quelle fut son enfance ? Il n’est pas bésoin de le dire: elle s’écoula pure et simple comme celle de tous les enfants qui ont le bonheur de naître et de grandir au sein de nos campagnes cana- cd |

: chrétienne/et vertueus qui sa déposer avéc tant ‘/ d’art dans 18 jeune)âmebonfiéqfà æ sollicitude, / / 2... | ces germes précieux dont les racines vivaces / | savent résister plus tard, et malgré les crages des passions, au souffle destructeur des plus mauvaisey doctrinegf Éasuite la fréquentation , de cette moceste Aa d'école, dont on aime tant,

à un certain âge, à se rappeler les bons souve-

€, nirs; puis les instructions du catéchisme, cette l

diennes omesmenientenenmeinel | EC i D'abord, les ist din d’une mère / Ar 49 l don 2 PL

>s, ) science, la base de toutes les sciences ; eufin © f quelques-unes de ces joyeuses fêtes de famille F i- À qui, de temps à autre, dans nos paisibles pa- } 1 roisses, réunissent au même foyer plusieurs gé- | es À nérations de parents et d’armis : tels sont, mes- | 0- 4 sieurs, les points lemgiue saillants qui ont marqué | se î dans l’enfance d’un grand nombre d'entre vous, | sa { telles furent aussi les seules émotions qui troude ! ‘blèrent le ealme de l'enfance de M. Casault. es j En 1822, M. Casault fut placé au Séminaire et d de Québec : il avait alors 16 ans. On sera peut- | it | le- î être curieux d'apprendre quels fusant-les mo- / L'OPTS ‘ tifs @éengagèrent M. Casault, père, à mettre | la 4 son fils dans cette institution. C’est que le jeune

Louis était d’une santé si-faibleet si délicate,

c'est que dans tous les exercices manuels il dé- / }

ployait si peu os d'activité que son père 7 jé Fa A 27 { Î LA j

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crut véritablement qu’il ne serait jamais propre aux pénibles travaux de la ferme.

Heureusement pour nous qu’il en aît été ainsi ! En effet, dès sa première année de collége, # ne manqua pas de satisfaire pleinement aux justes exigences de l’amour paternel, tout en dessillant les yeux de ses jeunes compagnons d'étude que l’air timide et réservé du nouveau n’avait pas manqué dishesd d’égaÿer. Entré dans l’automne de 1822, il terminait ses études en 1828 ; de sorte que dans l’espace de six années, cette intelligence puissante s'était rendue maitresse de toutes à8 matières difficiles de l’enseignement de nos colléges qui exigent ordinairement sept ou huit années d’application constante et de travaux assidus.

Malgré ses bonds prodigieux, M. Casault conserva toujours les premières places dans ses classes, et remporta constamment les premiers prix ; et pourtant, parmi les nombreux compétiteurs contre lesquels il lui fallait chaque année dugager:et soutenir une lutte nouvelle, on comptait une foule de talents distingués.

L’on se tromperait étrangement si l’on croyait que les succès remarquables de cet enfant timide et tout honteux de la campagne constituent un fait isolé, exceptionnel, dans les annales de nos colléges. Non ; les hommes dévoués qui président à la régie de nos belles institutions savent que de tels exemples se rencontrent tous les jours ; ils savent que les plus belles d’entre ces nombreuses couronnes qui sont distribuées à

la fin de chaque année scolaire comme les justes récompenses acserdées aux talents et au mérite, sont remportées ordinairement par les enfants de simples cultivateurs ; ils savent que ces derniers ont l'inestimable avantage d’apporter avec eux ces précieuses habitudes d'ordre et de travail qu’ils ont contractées de bonne heure à la maison paternelle.

i cette. d'hommes distingués qui, aujourd'hnikoccupent/les postes d'honneur dans notre jeune suciêté, il est plus d’un nom que je pourrais citer à l'appui de cette vérité ; car presque tous doivent en gsasde partie à l'humilité de leur naissance la haute position qu'ils se sont faite au milieu de nous, Aussi, appuyé sur l'expérience du passé, peut-on affirmer ayec certitude qu'un grand nombre de ceux qui dans vingt ou trente ans d'ici, présideront par leur savoir et leur sagessè aux destinées de notre pays, sont occupés aujourd’hui même, aux paisibles travaux de la campagne, et ne se doutent guère probabtement de l'importante mission que plus tard ils auront à remplir.

Ce fait que me fournit l'exemple du grand homme que nous regrettons, méritait de n’être

pas passé sous siience ; c’est là, me semble-t-il, .

le plus bel éloge qu’on puisse faire de notre jeune patrie. La campagne, dit-on souvent avec autant de justesse que de raison, c’est le pays ! Et comment pourrait-on désespérer de l'avenir d’un peuple dont la classe la plus nombreuse et la plus importante bien que souvent la plus hé-

gligée, apporte au soutien de l’Etat une si abondante part d’intelligence et de lumière.

Aussitôt ses études classiques terminées, M.

Casauit devint élève du Grand Séminaire. Passons rapidement sur ces années d’épreuves et de reoueillement durant lesquelles le jeune homme, après avoir rompu avec tous les liens qui le rattach#ent au monde, se prépare dans le ailence et sous l’aile sacrée de ia religion à remplir dignement les hautes et laborieuses fonctions de la vie sacerdotale. Je ne dirai rien non plus des trois années durant lesquelles il exerça le saint ministère comme vicaire du Cap-Santé : cette paroisse en a conservé toujours le meilleur souvenir.

. Rappelé au Séminaire de Québec en 1834, M.

Casault eut bientôt pour mission de diriger la dernière classe de philosophie, charge qu'il a remplie pendant plus de vingt ans.

Rien de plus facile aujourd’hui pour les jeunes gens qui se livrent à l’étude que de soulever ces voiles mystérieux sous lesquels la nature et les sciences aiment/à se dérober. Nos out"

soieniifiques renferment les appareils 1 perfectionnés etiés teux-choisis, ils sont er

<des échantillons les plus ;rares et les plus nom-

. ‘breux. Mais songeons un peu à ce qu’il leur a fallu de veilles, de travaux @ de persévérance à ces savants dignes de tous nos éloges et de toute notre reconnaissance, à ces Demers, à ces Holmes, à ces Casault, pour acquérir ces vastes trésors de connaissances qu’ils n’ont cessé de déverser avec autant de dévouement que de mo-

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destie sur la jeunesse qui leur était confiée. Ils n’avaient pas traversé les mers, eux, pour aller dérober aux institutions séculaires de la vieille Europe les secrets de leur enseignement. Tout ce qu'ils ont appris, ils l’ont appris par eux-mêmes, tout ce qu’ils ont enseigné a été le fruit unique de leurs efforts et de leur labeur.

Aussi, retrouve-t-on à tout instant dans nos

| laboratoires les appareils les plus compliqués dus au travail de Jeurs pespræs 7}, ,. ,,,, + mains,’ @isbionxonpables..diéiennfi. ceux a nr qui incombe la tâche difficile de ds remplacer£ 5147 © **

Comme professeur des sciences physique et ,.,: … ‘!

. T - chimique, M. Cavault, par ses explications claires 4-7. /;,

et précises, par sa manière de développer les Cut: VAL

choses, savait rendre la science aussi utile qu’at- :, : f pra 4 trayante. [l n’épargnait aucune peine, ne négli- é re RER 2 . . AN he A

geait aucun soin pour préparer ces nombreuses Joss éteiffisiies expériences, qui, tout en présentant ‘ ‘ . auaaéièves la science sous ses plus riants as- : + “pects, parlent plus à 1 intelligence /que les } 72. explications orales les plus déteitiées: - A, :.,/:: Les ARRET

En 1844 M. Casault fut nommé directeur du Petit Séminaire. Durant les huit années qu’il remplit ce poste important, il sut par sa fermeté, unie à la plus grande bonté, forcer en même temps le respect et l’amour de ses nombreux élèves : deux points comme on sait, qu’il importe tant à un supérieur de savoir conciier, et qu'il est si rare de pouvoir réunir.

Mes anciens condisciples, qui, comme moi

ps Lis D, sé APR RITES REC TS se Ou To his trdltisett ser errper. anne. htm e9 en ba

ont euje bonheur de vivre sous sa direction, doivent se rappeler que la plus grarde punition qui pôût être infligée à l’un de nous, pour ces nombreuses peccadilles auxquelles la faiblesse des écoliers les expose si souvent, était, comme

h: on disait alors, d'aller chez M. Casault. Rarement, pourtant, ces visites étaient-elles sui- 1 vies de châtiment. Parfois quelques avis tout

paternels, 8e parfois aussi, quelques mots brefs

et énergiquement accentués, renvoyaient tout

l confus, l’écolier même le plus hardi, qui no su- A bissait jamais une telle épreuve qu’en tremblant. Et pourtant, il est inoui qu'aucun ds nous ait os6

à À jamais proférer une seule parole de reproche un

j / ##. 3:24 6eul mot deplaimte à l’adresse de notre bien-ai-

1 mé directeur ; et celui-là même qui avait méri- H #2 té un tel châtiment—(je puis en parler par j ir “ganhesates expériencef pessogalies,)—n’en ai ) mait pas moins cet homme habile qui savait coin-

{ mander autant d’amour que de respect.

Avant tout, maintenez la règle : tel était l’orl dre qu'il ne cessaït de répéter aux maîtres char-

f, gés de surveiller la conduite des élèves. Et ceux A qui connaissent les nombreuses difficultés qui | surgissent à chaque pas dans la pénible carrière LL 64 de l’éducation de la jeunesse, ceux-là savent aus- 4 1,61 è

si combien il est important que les règlements d’un collége soient maintenus avec la plus scrupuleuse exactitude. L’esprit humain est si impatient de tout joug, les abus se glissent avec tant de facilité que si l’on fléchit un seul ’nstant, même sur un point de minime importance, bien-

n, doiunition our ces iblesse comme (. Rales suivis tout ts brefs nt toui no sumblant.

ait 086 oche un bien-aiit mérir par n’en aiait CoIn-

instant, se, bien-

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\ôt l’esprit d’insubordination ne tarde pas à em- dé 2 10 piéter, bientôt les plus graves désordres wimtre- 72°" {147 +dtfient de toutes parts.

Mais, d’un côté, s’il est nécessaire que la règle des colléges soit maintenue avec fermeté, de l’autre, il n'est pas moins important d'en adoucir les rigueurs par certaines compensations judicieuses, et de la faire accepter de bon cœur parles élèves, en les convainquant euxmêmesde sanécessité. Aussi, M. Casault ne laissait-il passer aucune occasiou favorable de procurer aux écoliers ces amusemerts qu’ils recherchent toujours avec tant d’avidité. Personne non plus ne savait mieux que lui combien une surprise. ménägée avec art, augmente le prix d’une chose agréable mais-inaitendus.

Enfin, on était en 1851, M. Louis Gingras sortait d'office cumme supérieur du séminaire, M. Casault était appelé à lui succéder.

Déjà, depuis quelques temps, Mgr. de Mont- ; tréal, avec cetia-Rréyoyance-cb-sette-éanrgie qui ‘ < /:

. - le carmotérisent, avait réveillé l'idée de la créa- '{... ‘= tion d’une Uuiversité française et catholique en nù

ce pays. Cette idéa….}m{ii}{h avait germé l à autrefois dans l’esprit de quelques-uns de nos aneisns évêques ; et un prêtre éminent de cette maison er lequel hélas! la tombe s’est fermée trop tôt au gré de nos vœux, s’était occupé de ce sujetfd'une manière toute spéciale.

[1 s’en suivit une correspondance assez active entre Mgr. de Montréal, d’un côté, et Mgr. l'Ar-

ll 4 ! ‘ | {

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chevêque de@tébec: et le férainarads l’autre. d k

Provincial 7”

Quelques mois plus tard, le Concil prenait ce projet sous sa puissante égide,et le 20 mars 1852, le séminaire de Québec acceptait la mission de créer cette Université.

Plus d’une difficulté sérieuse, ainsi que nous

#7 l'apprend le Mémoire se présentait pour entra-

ver l’exécation de cette grande entreprise. D’abord, il fallait obtenir de l’Angleterre les priviléges ordinaires accordés à de semblables institutions, et on sait qu’à cette époque même l'Université de Dublin sollicitait, mais en vain, une charte d’incorporation. Ensuite la fondation d’une chaire de théologie exigeait l’autonsation du Souverain Poniife, et on sait emesre que la Cour de Rome n’accorde qu’à bon escient une telle faveur. M. Casault, alors supérieur du séminaire, fut député en Europe, muni des recommandations de Lord Elgin, ce gouverneur

| à ; bien-aimé dont le nom sera éternellement béni

parmi nous.

Asotte-bpoquen |] y avait (longtempàdéjaque M. Casault sentait le besoin d’uue institution de ce genre; il y avait longtemps qu’il étudiait dans le silence du cabinet le fouctionnement des Universités Européennes ; et si l’on veut bien parcourir les numéros de l’Abeille de 1847 on de 1848, on y verra une suite d’articles remarquables sur les Universités d’Oxford et de Cambridge qui parurent à sa demande. Aders tombien de personnes en Canada ignorent jusqu’à

la signification même du mot Université !

acceptait

que nous ur entraise. D’ales privi-

ouverneur nent béni

>Aéjd)que titution de | étudiait ment des veut bien 1847 on emarquade Camjors tomnf jusqu’à

ss ÀS

La mission de M. Casault, cemme-en-lesti}t, fut couronnée d'un plein succès, et dans son voyage, il visita les universités et les écoles de la Grande-Bretagne, de la France, de l’Italie, @ de la Belgique, recueillant partout des notes pré- / . cieuses sur les règlements de ces grandes insii- sul

tutions. -

Persuadé que dans un pays jh comme | 2. Las sûtre il esneit imprudent de viser à une fauss " a originalité, et qu’il vemt bien mienx emprunter | nes-simés leurs constitutions toutes faites, toutên— élaborées et, sanctionnées du sceau de l’expé- ‘'‘ 74

rience, n/unique ambition | fut de s’approprier Du: 14 «724 4 4-4 tout ce qu’il trouva de bon à n en évi- jé © Yeti, tant avec un égal empressement tout ce qù’-put Ra,

y rencontrer de défectueux.

Telle avait été, du reste, l’étendue de ses études préalables, que ce simple prêtre, qui, jssque.-à, avait à peine mis uue fois le pied hors de son diocèse, connaissait déjà à fond, avant son départ, les monuments des principales villes qu’il allait visiter. Aussi, avec quel merveilleux discernement sut-il profiter de son voyage! Il faut-être initié &tostesdes complications sans nombre, il, De

faut connaître êsms les rouages sans fin qua-se-/ *} Fe

quieri l’adyninistraiion-d'une-unaiversité, pour bie ptet Cu comprendre de quelle ampleur d'intelligence, : :‘ re de quelle hauteur de vue cet homme était ”, ,,. Hal

doué pour créer et coordonner avec une telle per- ’ , fection et en si peu de temps tous les matériaux d’une si grande entreprise. Arts, Sciences, Lettres, Théologie, Droit, Médecine, rien ne lui

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avait échappé des besoins si divers de toutes ces branches.

Aussitôt après son arrivée, on se mit activement à l’œuvre. La faculté de médecine existait dé-

, jà, il n’y eut qu’à l’incorpor r et à la Çocrmplater.

“: | Quantawe-fasuithrrie-Droivotdes-dets)ÿ fallut 46è

| créer de toutes pièce. Dès 1854on commençait

à construire l’école de médecine et le pensionnat. C’est à M. Casault que sont dusles plans du premier de ces deux édifices, et c'est un modèle du genre.

La même année, l’Université proprement dite sortait de terre comine par enchantement. Combien de gens n’ont-ils pas été étonnés du grandiose de ces constructions ; combien ne se sont-ils pas demandé quel esprit de vertige s'était emparé soudain de Messiewrs-du Séminaire ; sur tout quand ils apprenaient que le nombre des élèves de l’Université ne dépassait pas alors le chiffre de quinze. AussiudiDavouer que c’était là un de ces nouveaux genres d'opérations financières auxquels les esprits étaient fort peu habitués en ce pays.

Trois années s’étaient à peine écoulées depuis la fondation de l’Université, et déjà, dès 1859, les cours publics étaient en pleine opération. Au deuxième terme de cette année le savant professeur d’Histoire du Canada déroulait devant un auditoire avide ces trésors de découvertes précieuses, acquis au prix/ d'immenses -travaux sur cette brillante épopée dont nous sommes @ TR.

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