SIMON LE PELLETIER

Éloge 40.

Il y a des personnes qui n'admettent pas la médiocrité en peinture, parce que cet art n'est pas indispensable , et qu'il ne sert qu'à récréer l'esprit. Moi , j'admire les tableaux les plus finis, comme aussi je loue ceux qui sont médiocres, et je vais même jusqu'à admettre la médiocrité dans les arts d'agrément, pensant ^u*il faut avoir des égards pour ceux qui ont su y faire preuve de quelque talent, quand bien même leurs ouvres seraient encore très-éloignées de la perfection. oien que Simon Le Pelletier (1) n'ait pas atteint en Peinture la perfection , que ses succès n'aient pas ^^Pondu à ses efforts, et qu'il ait passé pour un peintre ^^iocre, il mérite cependant une place dans ces éloges. *^ excella dans ce genre de peinture qui consiste à délayer des couleurs dans de l'eau gommée. On peut constater le mérite de ses œuvres, aussi bien dans les

(0 Simon Le Pelletier , peintre. ( Ex. P. )

Simon Le Pelletier.

■panneaux de la boiserie de l'orgue de Sl-Pîerre de Caen que dans les tableaux suspendus de chaque côté de l'autel des Reliques. Ces diverses peintures sont fort estimées , parce qu'elles ont de l'éclat et qu'elles sont exécutées avec une extrême habileté. Elles sont d'autant plus appréciées, que cette manière de peindre ne supporte pas de retouche. Elle exige une très -grande promptitude et ne permet pas le moindre retard dans l'exécution-, car, en une seconde de temps, les couleurs étendues se sèchent. Ces peintures excitent donc d'autant plus l'admiration des gens du métier, en admettant toutefois qu'elles aient quelque mérite, qu'elles sont exécutées avec plus de célérité, Simon Le Pelletier occupa aussi le premier rang dans cette autre manière de peindre que l'on nomme enluminure. Il représentait avec tant de succès, sur papier ou sur parchemin, des fleurs, des animaux et toutes sortes d'autres figures, que leur finesse attirait les regards des connaisseurs et les tenait captivés par l'admiration. Il fut en outre inimitable dans les portraits, soit qu'il les exécutât d'après nature , soit qu'il en fît des copies sur des originaux. Un tableau , quel qu'il soit, ne peut que perdre à être copié , et la reproduction en est très-difficile à exécuter; cependant, il ne s'éloignait pas beaucoup du modèle. Il avait encore cela de particulier, qu'il décorait avec goût les murailles de sujets pris dans la rature; ce genre de peinture a disparu de la ville avec lui. Ce qui ajoute encore au mérite de ses œuvres,

Éloge 40.

c'est qu'il ne pouvait se servir commodément que d'une seule main, car elles étaient toutes les deux si déformées par une maladie articulaire, que pour tenir son pinceau entre le médius et l'annulaire de la main droite, il était forcé de soutenir celle-ci de la gauche. Combien ses œuvres eussent été différentes , pensons-nous , si ses mains eussent été les instruments dociles de sa volonté ; puisque ses tableaux étaient déjà si parfaits avec des doigts si difformes et si contournés ! 11 put donc s'appliquer ces vers , que Angélus Politianus composa sur un peintre renommé. Le poëte l'introduit et lui fait tenir ce langage :

Artifices potui digitis animare colores ,

Sperataque diufalîere voce homines.

Ipsa mets stupuit Natura expressa figuris ,

Me que suis/assa est artibus esse parent.