JEAN ROUXEL

Éloge 47.

Par mes témoignages d'attachement et de sympathie envers mes amis, je contente tout le monde, excepté moi. Seulement j'ai pensé que je perdrais la faveur de cet ancien privilège , si je ne le renouvelais aujourd'hui. Tout jeune encore, je commençai à aimer Jean Rouxel ( i ) ,

RouxEL : D'argent , à 3 couronnes de laurier de sinople.

Vingt fois sur le Puy j'ai vaincu, Et des lauriers de ma conqueste, J'en ay pris trois dessus ma teste, Pour les mestrc dans mon escu.

(Antoine Halley.)

(1) Jean Rouxel, professeur royal en humanités à Caen. ( Ex. P.) •I 1573... par la voix commune de tout le peuple, il fut cslcu eschevin

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à cause de l'admiration que m'inspirait sa haute érudition, aussi je n'ai jamais laissé passer Toccasion, durant sa vie, de lui donner des témoignages d'amitié ; après sa mort, je l'ai loué dans une oraison funèbre, honneur qui n'avait encore jamais été rendu à aucun savant de l'Université de Caen (i). J'ai invité les Muses grecques et latines, les poètes de France et de ^étranger à honorer sa mémoire (2). J'ai composé tout un volume des poésies qu'on m'a envoyées de toutes parts; je les ai mises convenablement en ordre, puis je les ai publiées à mes frais. En outre, toutes les fois que l'occasion s'est présentée, )'ai rappelé sa mémoire en termes flatteurs dans mes leçons, dans mes discours et dans mes entretiens £suniliers ; en un mot , je lui ai témoigné mes bons offices, aussi bien pendant sa vie qu'après sa mort. J'y

« et premier conseiller de cette ville , en quoy , estant tout ce royaume « en trouble ^ il se gouverna fort bien... »

c 1576... il fut continué par deux fois dans ceste charge... » (Oraison funèbre prononcée par J. de Cahaignes. Traduction de Vauquelin. )

« Il fut aussi délégué pour aller à la convention des États de Nor- « mandie qui se tient tous les ans à Rouen : chose qui ne se baille qu'aux plut apparents et notables bourgeois... » (Oraison funèbre, ibidem.)

(i) c Jac. Cahagnesii, Cadom. medicinœ professons Regii de morte Joannit Ruxelii oratio funebris, habita Gadomi, die VII oct. i586.

(2) Void les po€tes de Caen qui répondirent à l'appel de Jacques de Cahaignea : Pierre Gondouin, Guillaume Rouxel, Etienne Le Fanu, Nicolas Michel t Jetié Hermier, Vauquelin de La Fretnaie, Jacques de Corduen, Pierre de La Rocque, Jacques Hdroult^ François Moysant, Jdcqmt Le Clerc. — La plupart ont une place dans ces éloges.

194 ^^<^^ Rouxel.

étais poussé par Tardeur de ce céleste amour qui, suivant Platon , naquit sans mère et n'eut d'autre père que le Ciel. Cependant, je ne croirais pas m'être acquitté de tous les devoirs de l'amitié , si je n^inscrivais pas ce nom si cher dans mes éloges. Dans l'espoir d'arriver plus vite, il y a des jeunes gens qui se consacrent à une position élevée, aussitôt qu'ils ont terminé leurs humanités-, mais, tandis qu'ils pensent abréger la route, ils rencontrent sur leur chemin des difficultés inextricables qui les arrêtent constamment. Ceux qui se hâtent trop retardent le terme de leur course, et aussi bien dans les études que dans les choses de ce monde, la précipitation est surtout à éviter ; car finit vite qui finit bien. Jean Rouxel ne se hâta pas d'aborder l'étude du Droit civil ; il eut soin auparavant de remplir son esprit et d'orner son intelligence d'une abondante moisson littéraire. Il avait consacré plusieurs années à l'étude des orateurs, des poètes et des historiens, II avait exploré avec soin toute la littérature ancienne. Il avait approfondi avec la pénétration d'esprit qui le distinguait les règles compliquées des poètes, et il avait fait ses délices de la langue latine. Muni de toutes ces richesses littéraires , il s'adonna enfin à l'étude des lois. Pour acquérir leur connaissance, il séjourna longtemps dans les Universités de France et d'Allemagne. Devenu fort docte par la fréquentation et le commerce des divers jurisconsultes, il entreprit des cours publics, pour se rendre aux sollicitations de ses amis (et mettre au jour

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ce qu'il avait appris à l'ombre des écoles). Mais il abandonna ces cours pour céder à la voix caressante des Muses. S'enfermam dans leur temple, comme dans une prison volontaire, il s'attacha à leur culte, à tel point, qu'il leur soustrayait à peine le temps que lui réclamaient les exigences de son coqis. Néanmoins , dans cette solitude, loin de rester oisif et inutile, il était sans cesse occupé à commenter des auteurs classiques, à compiler des lois, à écrire en prose, à composer des vers , ce qui ne l'empêchait pas de se mettre à la disposition des gens studieux qui venaient le consulter sur leurs études littéraires ou sur le droit civil. Mais, qu'il écrivît en prose ou en vers, son style respirait un parfum vraiment antique , sa latinité était pure et correcte , ses expressions choisies et d'une couleur athénienne. Ses vers héroïques atteignaient le sublime par leur noblesse, ses tristes élégies coulaient mollement , ses épîgranunes étaient châtiées, élégantes et pleines de verve. Ses paraphrases, en vers, des lamentations de Jérémie, publiées en l'an i568, commencèrent sa réputation que plusieurs autres productions savantes augmentèrent encore dans la suite. Ses poésies, dispersées çà et là, comme les feuillets de la Sybilte, furent recueillies et publiées après sa mort; comme elles avaient été lancées sans avoir été revues et corrigées, elles furent moins appréciées. Il leur arriva la même chose qu'à la Vénus d'Apelles; elle n'eut pas la dernière main du

196 Jean Rouxel.

maître (i). Elles défieront cependant Tinjure du temps ^ et seront pour le nom de leur auteur un sujet d'immortalité. Atteint d'une fièvre maligne, il vit bien que la mort frappait à sa porte ; il se souvint alors de la promesse qu'il avait faite au lit de mort de sa fidèle épouse (2) y il ordonna qu'on déposât son corps dans le tombeau où les restes de celle-ci reposaient déjà. J'ai honoré la mémoire de cette femme par cet éloge même auquel j'ai joint l'épitaphe que j'ai £eût graver sur le tombeau de Jean Rouxel.

PHILlPPiE BilSIRI^ MANES.

Philippa Basiria hic requiesco. Nupsi Jano Ruxelio. Multos ex €0 liberos sustuli. Longo morho confecta sensim exarui. Moriens suppUciter petii a viro meo , vellet in eodem tumulo condi in quo quiescerem. ImpetravU Jacobus Cahagnesius hoc me donavit epitaphio.

PHILIPP-E BASIRIiE EPITAPHIUM.

Hic posito tumuli quœ clauditur aggere^ vita Longius extenta digna Philippa fuit.

(1} Publiées d'abord en 1600 y elles furent rééditées en i636, par les soins dMnf. Halley. Le portrait de Jean Rouxel est dans cette seconde édition.

(2) Rouxel avait épousé Philippine Dasire le 9 décembre x362, die mourut le 26 juin i58i.

Jean Rouxel mourut à Caen le 6 septembre i586, à Page de cinquante-six ans. ( Cahaignes , Tombeau de Jean Rouxel,)

\\ fut enterra aux Jacobins. (Boisard, Notices biographiques»)

Éloge 47. 197

JUam Basirio natam de sanguine , nuptam.

Ruxelio y castam moribus^ atque proham ; Et partus matrem numerosi in flore inventa

Ahstulit heu longi vis per acerha mali.

Quod si forte roges, tumulus cur amplior^ et quem

Expectet tumuli gui patet ille locus, Hanc sibi Ruxelius partent signavit, ut una

Uxoris cineres urna, suosque tegat.

Ergo inimica duos quœ nunc mors séparât^ olim

Mors eadem rursus junget arnica duos.

EPITAPHIUM JOANNIS RUXELII.

Vos quibus aurato Diademate cincta refulgent

Tempora , qui geritts regia sceptra manu , Vita de/unctos operoso marmore structa

Moles f quam Reges promeruere , tegat.

Ruxelius, Lauro qui paupere tempora cinxit^

Doctrina dives , dives et ingenio ; Defunctus référât pro marmore nobile carmcn ,

Doctrina célèbres quod meruere viri. Ingenitos tandem marmor deponit honores ,

Nobile mansuro carmen honore viret.