JEAN LE CLERC
Éloge 69.
Ces deux vers ïambiques, extraits par les anciens de la comédie de Sextius Turpilius, sont aussi , vrais qu'élégaots :
Pfofeclo ut qutsque omnino contentvs fuit , Ita fortunatam vitam vixit maxime.
Car le bonheur en ce monde consiste non dans les richesses et les honneurs (beaucoup étant très-
\x Clerc v'O: De gueuUt, à trois têtes d'm gtHi, au ehtf d'azur chargé de trois étoiles d'or.
268 Jean Le Clerc.
malheureux au milieu des richesses et des honneurs) , mais dans le calme de'Tesprit; or, ce calme n'existe que pour ceux qui sont contents de leur sort. Jean Le Clerc, satisfait de sa position de fortune et n'en souhaitant pas une plus élevée, fut toute sa vie exempt de soucis. Exclusivement occupé de ses affaires privées, il mit tous ses soins à donner une bonne éducation à son fils (i). Celui-ci, obéissant à la volonté de son pcre, s'est voué à la jurisprudence, après avoir fait ses humanités; ayant puisé la connaissance des lois dans les Universités, il a été revêtu de la dignité de conseiller du Roy au siège présidial, et, au sortir de Tccole et de la vie d'étudiant , il a abordé , dans notre ville, la procédure si compliquée en matière civile.
(0 De son mariage avec Anne de Cauvigny, Jacques Le Clerc y conseiller au siège présidial de Caen , a laisse une fille, mariée à M. du Bouillon Malherbe. (Généalogie manuscrite de Malherbe. )
Inscription de la chapelle de Malherbe, dans Téglise St-Pierrc, du côté de la Poissonnerie :
a Cy gist Jacques Le Clerc , s"^ d'O , doyen des conseillers au bail- <i linge et siège présidial de Caen » garde des sceaux de la chancellerie u et Tun des capitaines de la ville , décédé âgé de 78 ans» le 26 mars
a 1Û42 inhumé en la chapelle St-Quentin , par la cession du droit
«I que lui a faite M. de Barncville et la dame son épouse , comme hc- « riticre en sa partie de feu Jacques de Cauvigny, écuyer, s' de Bcry nicrcs , le 8 décembre i632, à raison de l'alliance et étroite amitic « qui subsiste entre eux. ■ (Manuscrit de Quens. )
Aujourd'hui cette chapelle est celle où se trouve la IV* station du Chemin de la Croix. On voit à la voûte les traces d*un écusson mipnrti de Malherbe et mi-parti l.e Prévost de Reviers.
Dans l'exercice de sa charge, il a su se concilier Tamitié et l'estime de tous. Montrant toujours la même sérénité de caractère , il n'envie la fortune de personne et se contente de la sienne propre. Il regarde non devant lui, mais en arrière; c'est-à-dire non ceux qui sont au-dessus de lui , mais ceux qui sont au-dessous. Que Dieu lui accorde de jouir toujours de cette tranquillité d'esprit, si désirable pour tous, parce qu'elle exempte des cruels soucis, délivre des tourments de l'esprit occasionnés par des désirs insensés, et rend douce, heureuse et agréable l'existence qui, en ellemême, estamère, pénible et misérable.
JACQUES THÉSART.
Éloge 70.
Jacques Thésart (i) doit être rangé parmi les gentilshommes du plus haut lignage. Du côté paternel , il comptait plusieurs ayeux qui , tous , s'étaient couverts de gloire. Du coté maternel , il remontait à la maison royale de Stuart. Il était fils de Hébert Thésart, chevalier de l'ordre de St-Michel , et de Blanche Miel , petite-fille de la sœur de (Robert) Stuart (2), seigneur
Thésart : D'or, à lafasce d'azur.
(i) Jacques Thésart, s^ de Lasson, décédé sans hoirs mâles. (Kx, P.) (2) Robert Stuart, comte de Beaumont-lc-Roger, fils de Jean Stuart,
Eloge 70.
d'Aubigny, maréchal de France. Dès qu'il eut terminé ses humanités et que son âge lui permît de supporter les fatigues corporelles, il se rendit chez son parent d'Aubigny et y apprit à manier les armes et à dompter les chevaux. Ensuite , lorsque l'obéissance l'eut formé au commandement, il s'enrôla pour ses premières armes sous Claude d'Annebaut, amiral de France, qui l'admit dans un corps de cuirassiers; pendant trois ans, il remplit avec distinction les devoirs de soldat; cnlîn il porta l'étendard royal de la compagnie des cent cavaliers d'Aubigny, dans l'expédition contre la ville de Turin. Lorsque d'Aubigny et le comte de Lenox , capitaines de cène compagnie , furent rappelés par ordre du Roy, il commanda ce corps pendant six ans, et il s'appliqua à apprendre l'art de la guerre et à le pratiquer. Enfin, lorsque le Piémont et la Savoie furent rendus à Philibert Emmanuel, et lorsque, couvert de gloire, il fut de retour dans sa patrie, Jacques Thésart épousa Renée de Montaigu , femme d'une haute naissance. Peu de temps après, la guerre civile ayant été allumée par les princes, qui s'étaient ligués sous prétexte de religion, il se rangea dans le parti de Louis de Bourbon, prince de Condé, et se fit remarquer par son courage et sa bravoure ; la paix une fois conclue, il joignît l'étude des lettres à ses
comte de Lenot cl à^habellt de Monlgommery , fut noromi maréchal lU tiMQt en iïi5.
272 Jacques Thésart.
connaissances militaires , en dépit de l'opinion de ceux qui pensent qu'il est beau pour un gentilhomme d'être illettré. La guerre ayant recommencé à plusieurs reprises, il conduisit aux princes une compagnie d'élite de cavaliers éprouvés , qui , pour la plupart , avaient tenu des commandements militaires. Ce dévouement sans bornes à la cause des Princes fit que le jour de la St« Barthélémy, on le chercha pour le mettre à mort , mais il s'échappa et se réfugia en Angleterre. Rappelé par la permission du Roy, il donna sa parole à Jacques de Matignon , gouverneur pour sa majesté dans la Basse-Normandie, qu'il ne comploterait rien contre le Roy, et, abandonnant tout projet de guerre, il se retira dans ses terres. A la tête d'une brillante fortune, entouré de nombreuses relations, il eut un grand état de maison et exerça la plus généreuse hospitalité. Il épousa en secondes noces une femme ornée de toutes les vertus, Françoise de Monchy, de la famille de Sénarpont, maison illustre de la Belgique française. Dans ce même teflips, le Roy, très-hostile à ceux qui avaient embrassé le parti de la Réforme, porta un édit par lequel ceux qui ne voulaient pas rester attachés à l'ancienne religion seraient chassés du royaume. Obéissant à cet édit, il se retira, en exil volontaire, dans les îles de la Petite-Bretagne. L'édit abrogé, il retourna dans ses terres. Son patrimoine se trouva augmenté de riches seigneuries par la mort de ses frères, Louis, Jean et Hébert Thésart, qui n'avaient
Éloge 70. 273
jamais voulu se marier. Françoise de Monchy étant morte, il épousa Jeanne de Magneville (i), fille du baron de La Haye-du-Puits. Ensuite, il fut atteint de la maladie qui devait l'emporter. La blessure qu'une balle de plomb lui avait faite autrefois dans le basventre se rouvrit. Elle se compliqua d'une fièvre lente dont l'intensité finit par le priver de sa chaleur naturelle. Il mourut, âgé de soixante-quatorze ans, le 3 des ides d'avril de l'an iSgS.
(1) D'après le P. Anselme, Joc^u^f Tésart, seig' des Essarts et de L4isson , celui auquel Cahaignet consacre cet article , épousa : en i '•• noces. Renée de Montaigu ; en 2«, Françoise (PHar court, et en 3", Françoise de Monchy.
D'après le même auteur, ce fut son fils Jacques, qu'il avait eu de sa première femme, qui épousa Jeanne de Magneville, ( Voyez le P. Anselme, t H, p. 36.)
Pourtant M. Charles Fierville, dans son Hist. gén. de la baronnie de Toumebu, semble donner tort au P. Anselme. (Voyez Mém. des Antiq, de Normandie, t. XXVI, p. 240.)
Adhuc tub judice Ut est !
Il y a des contrats par lesquels, ayant aliéné les terres des Planches et d'Auteul, qu'il avait de la succession de Nicolas de Hellenviiiier, baron de La Ferté-Fresnel, son oncle (qui ne laissa pas d'enfants d'Anne de Rouville, sa femme), Jacques Tésart, seigneur des Essarts, acheta la baronnie de Tournebu, décrétée pour les dettes de Robert Le Fournicr. (Maison d'Harcourt, t. II, p. i33o. )
JEAN BEAULLART.
Éloge 71,
Celui qui ambitionne !a réputation d'un esprit érudit doit brûler d'un désir insatiable d'apprendre et de faire ce que disait Solon :
Discenli assidue mulia senecta venîl.
Jean BeauIIart (i), qui aspirait à la réputation de
Beaullart : D'ajur, au chevnn d'argent, accompagné de 3 hurtt
de langlier de table , turmonté d'une étoile d'or,
(1) Jean BeauIIart, s^ de Lesbisey, conMiller au siège prfsidial àe Cacn , i\écédi tans hoirs mfiles; il n laissé quatre filles. (Ex. P.)
Jean BeauIIart était petit-fils de Jean BeauIIart, e de Meut, élu échcvinen 1&41. ( Généal. BeauIIart , — De Bcm, p. i35.)
11 était protESiant; en i5i)i , il reliisa de tendre ■■ maison sur le
Éloge 71. 275
savant , brûla à tel point de la passion de savoir, que plus il apprenait, plus il avait un désir ardent d'étendre encore son érudition. Ainsi, la connaissance d'une chose lui servait d'aiguillon pour en apprendre une autre. Les loisirs que lui faisaient sa charge de conseiller au présidial, dans laquelle il s'acquit beaucoup de considération, loisirs que les uns emploient aux exercices du corps, aux jeux et à tous les délassements de l'esprit , lui , les consacrait à l'étude des sciences dans lesquelles il pensait qu'il y avait du mérite à exceller. Entraîné par un désir insatiable de lire, il voulut non-seulement s'appesantir sur chaque ouvrage , mais encore s'y consumer. Vous demanderez peut-être quel bénéfice il retira d'un travail aussi assidu et de la
passage du Saiat-Sacrement, et fut condamnd à 20 écus d'amende. (Reg. sec.^ 1 3 juin iSgi.)
11 avait épousé Marguerite Fournier,qui mourut à l'âge de quarantesept ans, le 3 février i585. Ses filles Anne, Marie , Marguerite et Françoise BeauUart. ( Épitaphe de Jean Rouxel. )
Cette famille, dont un membre, Pierre BeauIIart, fut fort longtemps greffier de la ville, était considérable à Caen; elle possédait les seigneuries de Maizet et de Neuilly-le-Malherbe. (Note manuscrite de M. du Feugray . )
Pierre BeauIIart, greffier de la ville, était le propre frère dé Jean BeauIIart dont Cahaignes fait ici l'éloge. — Voir à la Bibliothèque nationale la généalogie manuscrite de cette famille, n® 14561 , fonds français.— Voir aussi, dans le t. VU du Bulletin des Antiquaires de Normandie : Un Chroniqueur Caennais du commencement du XVII* tiède; travail fort intéressant dû à la plume de M. Cauvet, professeur à la Faculté de Droit de Caen.
2'jG Jean Bcaullart.
lecture si incessante d'ouvrages (qu'il passait pour dévorer). Il en retira d'abondantes richesses intellectuelles, richesses autrement estimables que les autres biens d'ici-bas. Puisque de son vivant , pour ses connaissances si variées, il a reçu des savants tous les hommages possibles, j'ai dû, à sa mort, lui accorder ce suprême devoir. Je désirerais qu'il fût un témoignage éternel de mon respect envers sa mémoire (i).
(i) Jean Beaullart décéda en la ville le i*' mal iSgS. — Il était né le 21 novembre i333. (Généalogie Beaullart , Biblioth. nation., manuscrit ïi^ 14561, fonds français.)
NiœiAS LE PELLETIER.
Éloge 71.
J'encourrais un grave reproche si je n'accordais une mention honorable à Nicolas Le Pellerier (i), plus connu sous le nom de La Fosse. Éminemment
LiPnxmni: lya^w, à 3 hjanga d'argent, au chef de même, Aargi de 3 rose* de gueulei.
(1) Nicolai Le Pelletier, ■' de U Fosse, anobli en l'an 1587. (El. P.)
Bon et notable marehend, faisant grand trafic de marchandises ,
tant de lainet d'Espagne que du pays et de toutes autres sortes de marchandises. [Registre 14, p. 140 v*.)
I) anit épousa ta fille de Thonuu Eudet, s' du Coudray, conseiller ■u ùfge pràidial. (De Bras, i" édition, p. 260.]
278 Nicolas Le PdUtier.
doué de cette balnleté qui, par l'influence qu'elle exerce sur les masses , vous désigne au maniement des affidres publiques, cet homme distingué avait constamment à cœur Tintéret général et l'honneur de la dté. Mettant toute crainte de côté, il s'opposait courageusement et autant qu'il était en son pouvoir aux instigateurs des doctrines nouvelles inventées pour le malheur des peuples; il résistait à leurs ministres (i) et à tous ceux, en général , qui auraient imaginé quelque chose de désavantageux pour ses amdtoyens. En outre, il excitait l'enthousiasme du peuple par ses discours insinuanç, par ses festins, ses présents et toutes sortes de séductions; enfin il se conciliait l'estime des principaux habitants de la ville par certaines influences secrètes et, si je puis m'exprimer ainsi, par des moyens fascinateurs. Par ces expédients et ses bons offices envers la \ille, il avait cherché à se faire la réputation d'un bon citoyen, pub ayant capté la faveur populaire, il fut mis à la tête de l'administration de la ville, et, bien que cette charge ne soit que triennale, on Ty continua pendant neuf années consécutives (2}.
(i) ibSS. Leiire curieuse de M. Le Pelletier de La Fosse, écrite de Paris , le 7 janvier i588. Il rencontre M. Lago, avec lequel il est prêt de se battre. (Rcg. 27, p. 192.)
(2) Nicolas Le Pelletier , s' de La Fosse , élu Pun des gouverneurs de la ville de Caen, le 4 mars 1379; continué le 28 février i582 et le 6 mars 1 585. v ï^cg- ^^ 1* ▼iïïc. )
Monsieur de Bras fait évidemment allusion à ces réélections successives de Le Pelletier , lorsqu'il nous dit, dans ses Antiquité^ de la ville
Éloge 72. 279
Il fut aussi appelé au commandement de la milice bourgeoise (ce que le peuple appelle capitaine de la ville) (1). Il n'était pas complètement dénué de connaissances militaires, et sous Jacques de Matignon, gouverneur de la Basse-Normandie, il avait conduit les milices urbaines pour aider à recouvrer les villes tombées au pouvoir de ceux qui avaient embrassé le
de Caen : « Depuis quelque temps , ainsi que l'on a veu la bonne dilic gence et dextérité de l'un des dits gouverneurs, on l'a continué pour c autres trois ans sans ramener cela en conséquence; ce qui m*a t tousiours semblé odieux et contre le privilège de la dite ellcction , t par ce que telle continuation peut causer une envie, voire haine entre c les dits gouverneurs, qui se persuadent avoir aussi bien versé en
« l'administration de la ville que celuy qu'on y continue » (De
Bras, Recherches et Antiquité:^ , p. 53 , édit. orig. )
M. de Bras avait la prétention d'avoir a aussi bien versé » que qui que ce fût en l'administration de la ville , et on voit qu'il éprouvait un certain regret de n'avoir pas été aussi continué dans sa charge.
(i) Il est enjoint au capitaine de La Fosse, capitaine de la ville, commander aux dixainiers d'icelle et veiller soigneusement , chacun en sa dixaine, à ce qu'il ne soit fait aucune chose contre le service de Sa Majesté , et visiter particulièrement si les habitants sont pourvus d'armes, de balles et de poudre... Il est ordonné aux hostelliers , lorsqu'ils recevront des étrangers , de porter leurs noms chez M, d*0, — Autre mesure pour la sûreté de la ville. Cette pièce est signée : d'Auberville, de La Serre , du Moustier, Desoheault et Le Pelletier. i585. ( Reg. de la ville , n^ 26 ^ p. 36. )
i583. Les clefs des portes des quais sont remises par M, de La Fosse entre les mains de M. d'O, qui les avait demandées. (Reg. 26, p. 44, V*.) — Les échevins font des remontrances à M. d'O sur la remise des clefs • qui de tous temps demeuraient entre les mains des gouverneurs. (Reg. 26, p. 45.)
i8o Nicolas Le Pelletier.
parti des Princes (i). Toutes les fob qu'il s'agissait de délibérer sur des aâaires importantes soit en public ^ soit en particulier, il se prononçait promptement avec autant de résolution que de netteté et d'à-propos« Il avait une éloquence naturelle; bien qu'elle ne fût secondée d aucun art, elle était si persuasive, qu'elle attirait ^-otre attention, \*ous entraînait et vous captivait. Suninrent ces temps malheureux dans lesquels cette ligue de toute la France contre le Roy se montra au grand jour; fiHnentée depuis nombre d'années, elle avait grandi peu à peu et avait atteint son complet dévelc^f^pement. Avant qu'dle n éclatât, Nicolas Le Pelletier s*était rangé de ce parti. Le Roy lui-même , qui tenait les états du ro}*aume à Blois (2}, en avait été informe; et comme il n'ignorait pas de quelle faveur Le Pelletier jouissait auprès des habitants de
(iMI as&isti aux sie'ires de Falaise et de Pontorson (janvier et aoust i5oo\ On conserve, dans les archives de Thôtel^e-ville , une lettre fort importante de Le Pelletier; cette lettre est datée du camp devant Malaise, le 19 avril i5^) ; il dit: c J'ai espoir que nous entrerons aU' c jourd'kui djms la flace. » ( Rcg, 29 , p. to. )
(;:'' Les ÊtJts-Gcnéraux de Blois furent ouverts le a octobiv 1 588. Les trois députés du bailliage de Caen furent :
I* JcoH Vauquelin de La Frcsmaie ;
2» yicolas Le Pelletier , s^^ de La Fosse , conseiller et échcTÎn ;
?• Lambert Busnel* avocat du Roy à Bajeux. (J. Travers, Essai sur la vie et les œuvres Je Jean Vauquelin. )
Voir deux lettres signées Vauquelin , N. Le Pelletier La Fasse , publiées dans les œuvres diverses de V'auquelin de La Fresnaie, p. 3o2 et?o?. (Édit. J. T.>
Éloge 72. 281
Caen^ il voulut se l'attacher en lui envoyant des lettres de noblesse, avec un don de 5oo escus d'or (1); soit que celui-ci crût que cette conspiration préparée avec tant de prudence et soutenue avec tant de vigueur pût braver les plus graujds efforts, soit plutôt parce qu'il était un zélé défenseur de la religion (laquelle au fond était le prétexte de la guerre ) , ces présents et les remontrances des Royalistes le laissèrent insensible. Bien que ce fût là l'opinion générale , dans son ambition, il avait espéré se frayer, au milieu des troubles, une voie pour parvenir à un rang élevé et à une haute position de fortune ; de là ses vœux pour un nouvel ordre de choses , sa haine pour celui qui existait. Mais cette opiniâtreté à rester attaché à un parti hostile au Roy le déconsidéra complètement ; car cette faveur qu'il s'était acquise dans d'autres temps par ses bons offices , il la perdit entièrement et immédiatement après , il n'eut plus aucune influence dans la ville (2). Ce crédit,'
(i) Cahaignes fait erreur, car les lettres de noblesse accordées par Henri UI à Nicolas Le Pelletier « pour mérites et services » sont du mois de mars 1587; c'est-à-dire de Pennée d'avant la réunion des États-Généraux à Blois. ( De Roissy, Recherches , i5g8-gg. )
Il répondait à ceux qui l'exhortaient à se déclarer pour Henri IV : • Le Roy étant hérétique je ne luy puis estre serviteur. » (Reg. sec, Caen 7 juin iSgo.) ,
(2) Lors de l'entrée du duc d'Épernon en la ville de Caen, le samedi 4 mai i588, le capitaine deLaFosse, nous dit Cahaignes^ « armé d'armes dorées », à la tête de 5oo jeunes gens de la ville, tous vêtus aux couleurs du Duc y avait tenu ce discours :
tt Q.ue les habitants de la ville de Caen luy offroyent leurs 1res-
282 Nicolas Le Pelletier.
dont il avait joui auprès de ses concitoyens, s'évanouit, I il perdit tout pouvoir et toute autorité. L'amoindrissement de sa fortune vint ensuite, et quelques jours après sa ruine devint inévitable. Néanmoins il garda son ancienne splendeur et ne retrancha rien à son luxe accoutumé ; et ce qui est digne de remarque , malgré ses embarras domestiques , il le conserva jusqu'à son dernier soupir. Enfin , comme il continuait toujours à vivre copieusement en s'abstenant de tout exercice du corps, il prit trop d'embonpoint, et cet embonpoint s'accrut de jour en jour par l'excès d'une trop forte nourriture. Arrivé à son paroxisme , ce développement éteignit en lui, par sa masse énorme, la chaleur naturelle. Il mourut subitement (i) et passa des agitations d'une existence orageuse à une vie plus douce.
a humbles services et qu'ils promettoyent d'cstre prompts, par leurs tt armes et forces, à exécuter ses commandements, ne désirant rien (( d'avantage , que par leurs efPects mon dit seigneur les jugeast dignes « de son amitié. » ( De Cahaignes, Entrée du duc d'Épernon.)
Le Pelletier ne crut pas devoir imiter la conduite du duc d'Épernon, qui, après avoir été le dernier à reconnaître Henri IV, n'en finit pas moins par gagner toute sa faveur.
(i) Nicolas Le Pelletier laissa deux fils : Gaspar et Henry Le Pelletier, (-Rec/i. de Roi ssy.)
