JEAN VAUQUELIN

Éloge 97.

Dans leurs traités sur la morale , les philosophes établissent qu'il y a trois sortes de biens : les biens du corps, de l'esprit et de la fortune ; et ils estiment heureux ceux qui les ont en partage. Jean Vauquelin (i) dut

De Vauquelin : D*a:{ur, au sautoir en grêlé d'argent , cantonné de 4 croissants d'or.

(i) Jean Vauquelin f s' de La Frcsnaye, lieutenant général au bailliage de Caen. (Ex. P.)

II avait épousé Anne de Bourgueville,

La famille Vauquelin fut anoblie par Tédit des francs fiefs en 1470. II faut la distinguer des Vauquelin des Chesnes, nobles de nom et d*armcs. (Note de l'abbé De î-a Rue. )

Éloge 97- 371

passer , d'après cela , pour un homme heureux , puisqu'il fut comblé de tous les dons physiques et moraux. A l'illustration de la naissance , il joignait une santé florissante , don si précieux de la nature ; un esprit distingué, des richesses et des honneurs. Aussitôt qu'il fut en âge de prendre part aux affaires du royaume , il parcourut successivement toutes les charges , depuis la plus obscure jusqu'à la plus élevée. Ayant débuté avec succès dans la vie publique comme avocat du Roy , il fut appelé à faire partie du prétoire de Caen , que l'on nomme siège présidial, d'abord à titre de simple conseiller, ensuite comme président. Il trouva le bonheur, non-seulement dans la jouissance de ces richesses du corps et de l'esprit, dans l'exercice des charges royales pendant quarante-huit ans, mais encore dans l'extrême faveur de la fortune dont il éprouva toujours les bienfaits. Jamais , même à de rares intervalles , il ne fut atteint de ses traits ; bien que son existence ait été fort longue, il la passa sans éprouver aucune maladie grave. Malgré sa grande fortune et ses nombreuses relations , jamais il n'eut de contestation (ce qui est rare dans cette province dont les habitants sont processifs). De son vivant Nicolas, l'un de ses fils (1), après avoir occupé les fonctions de lieutenant général , fut appelé par le Roy à diriger l'éducation du duc de Vendôme et à lui inculquer

(1) L'an ibç^b , son fils Nicolas prit sa place de lieutenant général. C'est lui qui plus tard fut connu sous le nom de Nicolas des Yyeteaux.

î^2 Jean Vauquelin.

les préceptes de la vertu, l'autre, Pierre, abbé du monastère de St-Pierre-sur-Dives, et Guillaume (i), lieutenant général , président au siège présidial de Caen. Il maria ses filles à des gens de qualité et put voir ses petits-enfants. Quoique beaucoup dans la prospérité se laissent aller à des sentiments d'orgueil et deviennent à tous un objet d'aversion, à cause de leur caractère difficile, lui au contraire, dans le cours de cette existence si fortunée , se montra toujours modeste , d'un accès facile et d'un commerce familier , se conciliant l'affection de tous par son a&bilité. Assurément , la nature lui avait prodigué à pleines mains les diverses qualités les plus propres pour se concilier la bienveillance de chacun : un esprit charmant , un heureux caractère , un visage doux , une voix sympathique ; elle lui avait donné en naissant l'amour de la poésie française ; il la cultiva depuis sa jeunesse jusqu'à la fin de ses jours. Il traduisit élégamment dans sa langue maternelle , qu'il parlait avec pureté , beaucoup d'auteurs , soit grecs , soit latins, italiens ou espagnols. Il mit en vers français VArt poétique d'Horace ; mais il Tenrichit de tant de développements, de réflexions et de maximes, que Horace lui-même , s'il revenait en ce monde , ne reconnaîtrait pas son œuvre. Il composa des idylles et des satyres ; celles-ci ne sont pas moins empreintes d'un fiel amer

(i) Guillaume, président au siège présidial de Caen et lieutenant général. (Kx. P.)

Éloge 97. 373

que saupoudrées d'un sel mordant. Ces poésies plurent aux doctes oreilles du siècle passé. Publiées Tannée d'avant sa mort , il y fait un récit fidèle de sa vie. Il mourut dans la soixante-treizième année de son âge ( i ) . De même que la mort chez les arbres se manifeste longtemps avant dans les rameaux les plus éloignés , bien qu'elle commence à la racine , de même aussi la (naladie à laquelle il devait succomber et qui avait son siège au foie manifesta ses efiets d'abord dans les pieds , puis dans les jambes, qui enflèrent insensiblement. Puis, avec le temps , il se forma une tumeur dans le basventre ; cette tumeur devint d'une grosseur énorme par suite de l'affluence des eaux et des gaz \ elle se compliqua d'une fièvre heaique qui amena la mort. En proie â cette cruelle maladie , la félicité , qui avait été

(i) Jean VauquèUn était nd en i533, comme il nous rapprend luimême dans une de ses satyres :

« Et justement en l'an, naissance pris j'avoye,

• Qae le Grand Roy François conquesta la Savoye. »

( Satyres , p. 190 , édit. J. Travers. )

Comme ses poésies parurent chez Charles Macé , en i6o3, Tannée suivante il ne pouvait être dans sa soixante-treizième année. Ainsi , cet kloge se trouvant placé entre celui de Le Vavasseur ( Eloge 95 ) , qui mourut vers le mois d'octobre 1607, et celui de Jean Turgot (Éloge 98), qui mourut le 8 juillet 1608, le décès de Vauquelin, d'après l'ordre chronologique adopté par Cahaignes, dut avoir lieu du mois d'octobre 1607 au premier janvier 1608. — Toutefois, en 1607, on était à plus d'une année de la publication de ses poésies : il est bien difficile de s'arrêter à une date précise.

Jean Vauquelin.

sa compagne habituelle, ne l'abandonna pas. La soif et la soufirance ne se firent pas sentir ; il ne perdit pas Tappétit et ne garda même pas le lit, sinon les six derniers jours avant sa mort, où il fut obligé de s'aliter ; conservant toujours sa présence d'esprit, il expira tranquillement entouré de ses parents et mourut pieusement comme il convient à un chrétien. Son corps , enfermé dans un cercueil de plomb, fut accompagné jusque hors les faubourgs par les premiers de la ville , au milieu d'un grand concours d'habitants. Il fut reporté dans le tombeau qu'il s'était fait construire, pour lui et les siens , en l'église de Sacy, dont il était le patron.