LE ROUX DES TILLETS (JEAN -JACQJJ ES

« J'ai toujours pensé (écrit-il, dans l'Avertissement du Compte-rendu que nous avons mentionné précédemment), qu'il ne convenait qu'au Médecin praticien d'écrire sur la Médecine pratique. J'ai pensé qu'il ne devait l'entreprendre que lorsqu'il possédait une grande masse d'observations, qu'il avait faites lui-même, ou sur la fidélité desquelles il devait compter. Mais aussi, j'ai pensé qu'un Traité complet de Médecine était impossible à bien faire par un seul homme, parce que sa vie entière n'y suffirait pas ; parce qu'il ne pourrait pas observer un assez grand nombre de faits sur toutes les maladies, pour les comparer entre eux et en déduire des principes sûrs. J'ai pensé qu'un pareil Traité serait toujours mal fait par plusieurs Médecins, travaillant en même temps, parce qu'il manquerait de l'ensemble nécessaire, parce qu'il ne pourrait point, qu'on me pardonne les expressions, êln dessiné dans une inknlion unique, être coulé d'un seul jet. »

Le 24 janvier 1805, Corvisart demanda sa mise à la retraite et fut nommé Professeur honoraire ; Le Roux des Tillets lui succéda. 11 se consacra alors, à peu près exclusivement, à son enseignement et à l'instruction de ses Elèves, en même temps qu'à la récolte des notes et Observations médicales. C'est à l'aide de ces documents cliniques qu'il rédigea son Cours sur ks généralih's de la Médecine pratique. Cours qui fut publié beaucoup plus tard' en 1825-1826, en huit volumes.

Le Roux fut un merveilleux Professeur de Clinique interne. On ne saurait imaginer avec quelle sollicitude il s'occupa de l'instruction de ses Elèves :

« La Clinique interne étant une Ecole d'Instruction, le Professeur s'y adresse à des Elèves, qui commencent à voir des malades, ou à de jeunes Médecins auxquels il est chargé d'apprendre à bien observer, à bien connaître les maladies. 11 doit, pour leur Instruction, s'appesantir chaque jour sur ces détails ; il doit leur faire connaître tout ce qui tient au bienêtre des malades, à la prescription, la préparation et l'administration des médicaments internes, aux soins chirurgicaux, à ceux que l'on attend des gardes et des personnes qui entourent les malades, d'oij dépend la fidélité dans le régime. »

Avec fierté. Le Roux se déclarait le « premier Elève de Corvisart et fut l'un des apôtres de la Clinique. Dans le discours d'ouverture du Cours sur les généralités de la Médecine pratique. Le Roux, en s'adressant à ses Elèves, proclama son attachement et sa reconnaissance pour son prédécesseur :

LES BIOGRAPHIES MÉDICALES

« En vous rassemblant dans cette enceinte (dit-il), un souvenir douloureux et tendre vient réchauffer mon cœur. Je sens renaître le respect et l'admiration que m'avait inspirés mon illustre ami, M. Corvisart, Fondateur de cette Ecole ; Corvisart que je n'hésite point à proclamer l'Observateur le plus profond et le plus judicieux, le Praticien par excellence, le Professeur de Clinique le plus étonnant du siècle. »

Le 30 juillet 1806, plusieurs Professeurs en costume, ayant à leur tête, de jussieu. Président de l'Ecole, et Fourcroy, chargé de la Direction de l'Instruction publique, se réunirent à l'Amphithéâtre de la Clinique interne, où Le Roux devait prononcer un discours sur la Clinique. (Procès-^vrbaux des assemblées de Projesseurs).

En 1810, Le Roux desTillets succéda àThouret, comme Doyen de l'Ecole de Médecine et il occupa ces fonctions pendant 12 ans. Bouillaud nous fait savoir que Le Roux était encore Doyen, au moment de la suppression des Ecoles de Médecine, en février 1823. Le Roux, à la dissolution de la Faculté de Médecine, fut compris au nombre des Professeurs auxquels on retira leur Chaire ; il fut néanmoins nommé Professeur honoraire. Rendu au repos complet, il en profita pour réaliser le projet caressé par lui pendant de longues années, de rédiger un Cours sur Las généraJilés de la Médcàm pratique et sur La Philosophie de la Médecine. Cet ouvrage parut en 1825, et fut publié en 8 volumes. Dans un avant-propos remarquablement écrit. Le Roux nous expose les raisons qui l'ont amené à réaliser une pareille œuvre :

« Si j'entreprenais (dit-il), de faire un Traité de Médecine, de présenter une théorie nouvelle, ou plus encore, d'établir un système, la raison me dirait que ce n'est point quand on est presque octogénaire, qu'on doit commencer à prendre rang parmi les Ecrivains; je resterais dans mon obscurité. »

« Mais le devoir parle. Dois-je laisser perdre le fruit de 50 ans d'exercice de la Médecine, de 28 ans de Professorat, dont plus de 25 passés dans la Chaire de Clinique interne, et de 12 ans de décanat ? Laisserai-je enfouie la Collection nombreuse d'observations recueillies pendant tant d'années, et rédigées avec tant de soins? »

« J'espérais terminer ma carrière médicale, en faisant un Cours sur Les Généralités de la Médecine pratique et sur La Philosophie de la Médecine. Tous les matériaux étaient amassés, les leçons étaient disposées, le discours d'ouverture était fait : il contient le plan et la distribution des leçons que je devais faire de vive-voix, et dans lesquelles j'aurais présenté

LE ROUX DES TILLETS ( JEAN-JACQLJES)

des exemples vivants des maladies dont j'aurais parlé. Des élèves s'étaient engagés, non pas à extraire ces leçons, mais à les écrire en entier à la manière des logographes ; je ne les aurais livrées à l'impression qu'après y avoir inséré ce qui me serait venu par inspiration en improvisant, et qu'après les avoir corrigées d'après les avis que m'auraient donnés des Confrères sur le jugement desquels je pouvais compter et qui m'avaient promis d'assister au Cours... Je ne suis plus Doyen, je ne suis plus Professeur, je n'ai plus le droit de faire des leçons dans l'Amphithéâtre de la Clinique interne. »

On sent une profonde amertume dans ces dernières phrases et les regrets suscités par une retraite imposée. Mais il tint à faire connaître les Faits cliniques dans ce qu'il appelle sa « Collection ». Suivant la tradition de Desbois de Rochefort, de Corvisart, Le Roux des Tillets base sa clinique sur les observations nombreuses qu'il a récoltées au cours de sa longue carrière :

« J'ai compulsé ma Collection (écrit-il), j'en ai extrait des faits... des faits, qui seuls conviennent à celui qui écrit sur la Médecine pratique ; je les ai coordonnés, j'en ai tiré deux conséquences, et l'on jugera que j'ai dû m'y croire autorisé, quand on saura que, depuis le moment oij je suis devenu le Collègue de Corvisart, je me suis occupé de faire recueillir les observations qui se faisaient à la Clinique interne, quand on saura que, depuis la formation de la Société d'Instruction médicale, établie entre les Elèves qui suivaient la Clinique, j'ai régularisé ce travail, et que, quoique j'aie perdu un grand nombre d'observations, le nombre de celles qui m'ont été remises s'élève à 4361. »

Le Roux était si estimé de ses Elèves, qu'ils lui avaient donné le surnom de « Père des Elèves » :

« Aujourd'hui, le vieillard vient vous faire ses adieux. Je veux mériter encore le titre glorieux que vous m'avez donné de « Père des Elèves ».

Continuant la tradition de Corvisart, Le Roux déclare dans son livre qu'il n'y a qu'une Médecine, la Médecine d'observation; que tous les systèmes, toutes les théories, toutes les explications, qui ne sont pas fondés sur l'observation sont plus ou moins fautifs :

« Dans la pratique, la nature semble se jouer des rêves de l'imagination, des théories, des explications. Elle crie au Médecin : Vcrjjfz, observez, médihz. Nous le répéterons jusqu'à satiété, on ne devient Médecin qu'en voyant beaucoup de malades, qu'en observant, en observant bien. On ne forme les Praticiens que par le moyen des observations bien faites! C'est par la Médecine d'observation que se sont illustrés ceux qui ont écrit sur la Médecine, à commencer par Hippocrate et finir par Corvisart. »

LES BIOGRAPHIES MÉDICALES

Quelle juste appréciation de la Médecine clinique, dans ces

indications si sages de Le Roux, que :

tt Pour établir le diagnostic, il faut explorer les symptômes, remonter aux causes, autant que possible, et fondre pour ainsi dire ensemble les uns et les autres, pour en tirer le plus souvent, des conséquences lumineuses et certaines. »

On sent l'observateur exercé et avisé, dans ces déclarations :

a Je vous dirai que dans nombre de cas, il est possible de porter à première vue ce que j'appelle un préjugement de la maladie... Le préjugement dans un Médecin est le fruit d'une longue expérience ; il est véritablement ce qu'on peut appeler le coup d'a'il du Praticien. »

Et quelle sincérité et quelle honnêteté, dans cette affirmation méritoire :

« Nous conviendrons que, dans nombre de cas, tout ce que peut faire le Médecin, c'est de retarder la mort du malade, sans pouvoir se flatter de le ramener à la vie. »

Avec quelle prudence et quelle sagesse, il indique les lois

générales du traitement médicamenteux :

« Nous nous mettrons en garde contre la polypharmacie. Nous verrons que le succès dans le traitement ne dépend point du grand nombre de médicaments que l'on emploie, mais de leur choix, de leur bonne application, de la juste précision des doses, et surtout de leur fidèle préparation et de leur ponctuelle administration. »

On ne saurait trop admirer avec quelle dignité il conçoit le

rôle du Médecin :

« Nous distinguerons le Médecin qui n'est que savant du Praticien consommé, le beau diseur du bon observateur, l'homme de génie du

routinier, le vrai Médecin du charlatan La pratique de l'Art de

guérir est une espèce de sacerdoce qu'il faut exercer avec honneur, sans

quoi l'on se déclare indigne de l'exercer Jamais vous ne serez un

Médecin estimable, si vous ne prenez la morale la plus pure pour base de votre conduite, et le plus sublime précepte de la morale se trouve dans ces paroles de l'Evangile : « Ne fais à ton prochain que ce que tu voudrais qui te fut fait; ne lui fais rien de ce que tu craindrais pour toi-même ». De ce précepte divin découle la tolérance qui s'étend à tous ses semblables, l'indulgence sans bornes pour les autres, la sévérité pour soi seul. »

Par les extraits que nous venons de donner et qui pro^ viennent de son Cours, on peut voir que le souci constant de Le Roux a un double but : d'abord établir que les bases fonda-