SCÈNE II

Les Mêmes, PIERRE, LE JUGE D'INSTRUCTION, UN GREFFIER.

pierre, en entrant.

C’est moi .. avec monsieur le juge.

émery, remontant.

Enfin!

Pierre va au bureau, éteint la bougie, et présente un siège

au juge. M m ® Émery et Émery prennent place à sa gauche, bidaut se tient près d’eux.

le juge, à Emery .

Je m’empresse, monsieur, de me rendre à votre invitation : uu vol a été commis dans votre maison?

Oui, monsieur; un vol dont les conséquences sont affreuses.

LE JUGE

La somme est donc importante?

ÉMERY

Cinquante mille francs, pas plus; mais dans ma position cette somme était considérable, car elle formait tout mon avoir... Vous semblez surpris, monsieur; vous regardiez la maison Émery comme une des plus opulentes du Havre; elle le fut en effet, mais des malheurs étrangers à l’événement qui me frappe aujourd'hui... Knfio, après m’être dépouillé de tout, j’avais la consolation de rester du moins irréprochable, quand celle consolatiou vient de m'être brusquement enlevée .. Maintenant, les hommes sans cœur qui considèrent la faillite comme un refuge pourront me mettre à leur niveau, car aussi bien qu’eux j’aurai manqué à mes engagements.

le juge.

Personne, monsieur, n'est à l'abri d’un malheur.

ÉMERY

Un malheur!..- mais y croira-t-on seulement?... on accusera chacune de mes actions ; chacune de mes démarches sera dénaturée, calomniée !

M“ e EMERY.

Y pensez-vous?

émery, continuant.

Jusqu'à ce voyagea Paris!... pourquoi nediraiton pas... oui, car cela s’est vu... pourquoi ne dirait-on pas que je me suis volé moi-même?

bidaut, te récriant .

Ob ! vous ne croyez pas cela !

le juge.

Vingt ans de probité parlent trop en votre faveur.

émery.

Eh ! monsieur, il y a tant de gens qui savent se ménager des ressources... et toi-même, toi, mon vieil et fidèle ami, est-il bien certain qu'on t’épargnera l'outrage? est-il bien certain qu’on ne dira pas que nous étions d'intelligence ?

BIDAUT

Oh ! moi, cela m’est égal ; qu’on m’accuse si l’on i veut ; je ne suis qu’un pauvre vieillard sans position dans le monde, et je me contente du témoignage de ma conscience... Mais vous, monsieur, votre nom est celui d’un chef de famille; il est plus encore, il est une raison de commerce, et il faut que votre nom reste pur et honoré!

émery, au Juge et se levatit.

Vous l’entendez, monsieur; par grâce, u'épar- ; gnez aucun moyen de découvrir le coupable ! le juge, qui s’est levé.

Croyez à mon zèle comme à mon estime.

I 11 s'approcha du bureau au bout duquel s’est installe le greffier, et lui parle bas.

pierre, pendant ce jeu de scène.

; El moi, notre maître, s'il y en a un seul qui s'avise de mal parler de vous, je me charge de sa ration à celui-là.

le juge, s'adressant à Pierre, après s'itre astis au bureau.

Mon ami, vous m’avez dit avoir vu le voleur?

Emery devient inquiète.

PIERRE

Tout comme j'ai l'honneur de vous voir, monsieur le juge; à preuve que je lui ai llauqué un coup de fusil en plein, au brigand!

lé juge.

11 était dans le jardin lorsque vous avez tiré? PIERRE.

Tout contre le petit mur qui donne sur la ruelle ; malheureusement, il y avait entre nous deux une charmille, et le temps d'en faire le tour, plus personne!

LE JUGE

Il n'était donc pas blessé?

pierre.

Faites excuse, mon magistrat ; à preuve encore i que nous avons trouvé du sang apres le mur.

M®* émery, à part .

Le sien peut-être !

pierre, continuant.

Mais mon fusil n'était chargé qu'à ploinb...

vous comprenez ! moi, je le prenais tout bonnement pour un voleur de fruits, et a l'aide du treillage, il a été bientôt dehors... avec ça qu'il devait connaître le chemin, le gredin! .. Ce n’était pas la- première fois qu'il venait. (M m * Emery fait un mouvement.) 11 prenait bien ses mesures,

! le chquan !... et le lendemain je trouvais ses pieds dans mes piales bandes; d'abord, j’ai tendu des pièges; bah ! c'était comme si jo chantais : il pas- | sait toujours à côté... Pour lors, hier au soir, ! je me suis campé en sentinelle avec mon fusil... | j'y étais depuis pas mal de temps, quand tout à ! coup j'ai entendu du bruit sur la terrasse, et

une ombre noire est passée devant moi, j'ai crié : « Oui vive? » l'ombre a couru plus fort, et moi j’ai tiré !... mais si j’avais su que le scélérat emportait la caisse , j'aurais eu soi de charger à balles ! (Sa retournant car s Emery et II if tout.) Ah ! mais oui , j’aurais eu soin de charger à balles!...

LE JUGE

Pensei-vous qu’en voyant cet homme vous le reconnaîtriez? ( L'anxiété de Jtf“* Emery augmente.) Avei-vous distingué?...

nu».

Il faisait trop obscur, mon magistrat : mais il est marqué en rouge, et si vous le pincez, il ne pourra pas dire non