tome XIV* des Quesiùm de mm temps-, (Henri Pion

Les Droits de la Pensée, Un vol. in-S" de SOO pa^. (Tomi» XV" des Quesims 4$ mm temps.) Cet ouyr^ est, poiir 9im âm^ h ^iblç de 1^ li^ berté. (Henri Pion.)

186^. Le Supplice d'une Femmfi, ir$me en tf pis actes, représenté pour la prtiuiiore fois à Paris, sur le Théâtre-Français, par les co^nédiens ordinaires de rempereur, le â9 mil iW^. (<a préface, intitul)ée : V Idéal d'un drame^ explique pourquoi l'auteur a refusé d'accepté?; pul^liqu^sn^t la p^terniM de cette œuvre, trop profondément modifiée, dén^^urée, selon lui, par^o^ collaborateur M ^Aie^n* 4re Dumas fils. Cette préface rétablit la pièce prir i^iàive. Uii volume in-S*» (Miphel Lévy frères). ï)mx éditions in-^ et ipe édition in-18.

— * Les Deufc Sm^s^ 4rame en quatre actes, re« présenté pour la première fois à Paris, sur théâtre du Ya^devUle, le iS aoi^t 18j^. Im U*oi9 premiers actes ont seuls été joués, l'auteur ayant retr^nphé le quatrième aux répétitions. Cette pièce, malgré 0us les orages de la première représenta^ tjpn, a été jouée — plein été — soixante fois. Elle est précédée d'ujoo pré&ee. Deux éditions ip^ et une (rpisicnie léditioîi gr^od in-18. tMUçUel ^y^-)

SoUd presse : Du Droit de Punir, Un vol. in-B*. Cet ouvrage, annoncé dès 1857^ làborieusemciit préparé pendant neuf ans, publié juste un siècle après le J'raUé des délits et des peines de Beccaria, qui o1»tînt en quelques années 32 éditions, qui fut traduit dans toutes les langues^ même en grec moderne, qui opéra une révolution radicale dans le système pénal de tous les États de l'Europe, cet ouvrage n'aura pas un moindre retentissement que son devancier, et M. Émile de Gîrardin pourra dire : Exegi monmnentum œre peretinius,

' La dernière œuvre de M. Émile de Girardin pré- Sente avec sa première page un tfait singulier de ressemblance. L'une et l'autre nous offrent le métue caractère militant; le pubiiciste célèbre de 1866 s'attaque avec la même ardeur que Técrivain inconnu de 1827 aux iniquités du vieux monde; tous les deux prennent à partie la société dans ses bases les plus fondamentales. Émile est une décla-* matioa émouvante ronire le Code civil; Vruit de ptmir^ un hardi réquisitoire contre le Code pénal.

Bichat a donné de la vie une détiiiitioii toute négative; les phénomènes biologiques ne sont pour lui qu'une bataille incessante : t la vie est Fensem-

ble des forces qui résistent à la mort. » Darwin ne

voit non plus dans 1 organisme que ce qu'il appelle : Tke struggle fer îife. Â ce compte personne n'a plus vécu qae M. Émile de Girardin. L'idée d'antagonisme domine dans ses écrits comme dans ses actes. La guerre est l'élément naturel de cet apotre de la paix. Sou existence d'homiiie et sa carrière de penseur n'ont été qu'un per^^étuel combat, contre des ennemis acharnés ou des préjugés îndomp* tables. Enfant, il avait eu fatalement à ciioisir entre un défi audacieux porté à son père, et un procès criminel intenté à sa raère; polémiste, il est forcé de quitter quatre fois pour un autre terrain le terrain de la presse; témoin devant une cour de justice, il ne dépose pas, il accuse; accusé devant la Chambre des Pairs, il ne se défend pas, il attaque. La lutte apparaît jusque dans son style : l'antithèse, ce choc des idées, ce combat de mots, est sa forme favorite. Homme politique, enfin, il prend une part considérable, déci.^ive, à la chute de deux gouvernéments; il fait à lui sbxjX l'élection présidentielle du 10 décembre; il commande en chef la campagne électorale de 1863.

Est-ce à dire que son influence, puremeiOiB.4^a.iive, n'ait jamais été puissante que youY ti^vw^t-

330 IttfiTClIRC VEÈ IDÉËà AÙ tlX^ StÊCLB

ser? Le prétendre» ce serait oublier, d'abord, Tiin* pulsion qu'il a donnée, bien atant la loi dé 1833, au développement de rînstructîon primaire. — Un an avant le projet de loi de M. Gttizot^ il demandait déjà, dans une pétition présentée aux chambl'es par M. de Lamartine, l'instruction gratuite, l'assimilation des instituteurs aaxcut'és et aut juges de paix. — Ce serait oublier, ensuite, que nous lui devons la création des caisses d'épargne, que M. Thîers, en 1832, déclarait inutiles et irréallsa< bles. Ën 1833, il n'y en avait que treize; le Journal des eonnaîssahces eh fonde trente-quatre et les dote de 13,600 francs. Quatre-vingt-trois sont autorisées dans la seule année 1835, et soixantecinq en 4836. Aujourd'hui on en eompte plus de trois cent cinquante. Le premier discours du député de Bourganeuf a été prononcé eu faveur des caisses d'épargne. — Ce serait oublier (iu'il a le premier imaginé et fait adopter après seize ans d'efforts, le système postal qui est actuellement en vigueur dans le monde entier, jusque dans les archipels les moins civilisés de TOcéanie. Ën 1832, il avait proposé à M. Conte, directeur-f:^énéral des Postes, la suppression des onze zones existantes et leur remplacement par l'unité de taxe : cette pro-

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{position, qualifiée de ciiimérique^ M« Rowland- Hill Fëussit à la faire accepter, en 1840i en Angleterre, où elle avait été traitée aussi de « misérable charlatanerie. » — Ce serait oublier que le modie d'emprunt par voie de souscription nationale} adopté généralement aujourd iiui, avait été proposé par le directeur de la Prem^ le 2ë juillet 1^ {

— a Lue égalitr parliiilu dans la répartition, disait-il, constitue le véritable emprunt national* Le gouvernement traite sans intermédiaire avec le public, D — Ce serait oublier, enfm, qu'il a plus que personne contribué à mettre en faveur les. idées de crédit, de bon marché, de richesse publî-^ que^ de bien-être, et à faire maiciier de iront avec le progrès intellectuel les préoccupations matérielies, à imprimer toute une direction nouvelle aux tendances et à l'esprit de notre siècle^

En acceptant la direction politique de la Presse^ M. de Girardin avait entrepris la tâche, presque impossible, de replacer le journal à égale distance du Pouvoir et de Toppositioii , de le rendre aussi indépendant de celle-ci que de celui-là, aussi éloigné de. la servilité que de Thostilité* Souhaitant sincèrement raffermissement de 1 Empire^ mai& voulant femwnent et avant im% U p\éntt.\rà» àe \%

332 mSTOIRE DES IDÉES AU XIX* SIÈCLE

liberté, la Presse^ de 1863 à 18GG, n'a point dévié do cette ligne de conduite qui, si elle peut oilrir le doublé inconvénient d'être à la fois incommode au Pouvoir et désagréable aux partis, présente, en revanche, un double et précieux avantage. Après trois années d'une lutte qui. par cela même qu'elle n'était point sans péril, n'a pas été sans gloire, ce programme si net, si franc, si loyal est venu se heurtera des obstacles inattendus.

LeS6 janvier et le 10 février 1866, la Presse recevait, coup sur coup, deux avertissements. En présence d'une telle situation, le journal n'avait d'autre parti à prendre que de rester fidèle à ses traditions, à son fondateur, et de refuser la démission spuiitanément offerte par le rédacteur frappé, M. Buvernois, dont la retraite devait entraîner celle de M. de Glrardin. Au lieu de garder cette attitude courageuse et digne; au lieu même d'accepter purement et simplement ces deux démissions, la propriété hésite, tergiverse, se partage en deux groupes ennemis, s*exagère le danger, évoque à plaisir le spectre de la suspension, le fantôme de la suppression, se réunit én permanence et oonspire contre les rédacteurs. Tandis qu'une partie des propriétaires restaient bravement fidèles à M. de

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Girardin et lui déclaraient» le 13 février, qu'ils

afl'ronleraient au besoin la suspension, les autres se rendaient au ministère de Tlntérieur 1

Cette façon de procéder, cet appel à l intervention du gouvernement entre la propriété et la rédaction, faussait toutes les situations; M. Kniile de Girardin n'avait plus qu'à protester par sa retraite. C'est ce qu'il a fait, le 22 février, dans une lettre pleine de di{?nité. qui restera pour servir à l'histoire de la liberté deMa presse en France. Cette retraite est devenue un événement politique.

J'ai à peine besoin de rappeler Taction immense * * exercée par lui sur le journalisme, dont il a sî radicalement modifié les conditions d'existence. Plus de la moitié des journaux quotidiens de Paris ont pour rédacteur en chef, — et ce ne sont pas certes les moins éminents — d'anciens élèves, d'anciens collaborateurs de M. Émîle de Girardin. Il est peu^ d'écrivains politiques qui n'aient pas au mriins traversé le journal de la rue Montmartre. C'est lu que se sont formés ou perfectionnés :

MM. Neiïtzer, rédacteur en chef du Temps;

Peyrat, rédacteur en chef de Ï A venù' Naiio^ nal;

De la Guëronnlère, réd^tetir enchef de la

/>wc6; sénateur; Guérottlt, rédacteur en chef de VOpimon

Nationale; député; Grenier de Gassagnac^ ancien rédacteur on

tihef dtt Pays; député ; Liinayrac^ rédacteur en chef du Comiitu^

tûmnel;

Ernest Feydeau, rédacteur en chef de VÉpo-

Eugène Pelletâa et DariiiMm^ députée de la

Seine.

La Prme a été, en réalité^ l'école normale du journalisme.

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CONÇLUSION

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CONCLUSIOiS

La tor«h6 de l'imaginalion est

anssi nécessaire à la recherche de la vérité, qae la lamiM inx Ttillet studieuses.

Max Uvusr.

Arrivé au terme de cette longae étude, je devrais peut-être en présenter un résumé général ; compléter par la synthèse cette minutieuse et patiente analyse. Je ne le ferai pas. Cette synthèse serait prématurée; l'heure ne me semhle pas venue de juger dans son ensemble le rôle d'un homme trop jeune encore pour avoir dit son dernier mot, d'un esprit trop plein de vie pour avoir trouvé tout ce qu'il cherche, d'une volonté trop énergique pour avoir accompli tout ce qu'elle veut. Je préfère

338 HiSTOlEË DES IDKES AU XIX» SIÈCLE

exprimer ici la pensée qui domine en Imoi au moitfent d'achever ma tâche et d'écrire cette dernière page.

Un peu tenté, d'abord, de reprocher à M. Éinile de Girardin la part considérable qu il fait à l'hypothèse, Taudace éxti^ômé de certaines doctrines, la , confiance illimitée qu'il accorde à Tavenir, je me ^ souviens ensuite et je n'hésite pas à l'avouer, que, dans les sciences exactes elles-mêmes, c'est précisément cette méthode inductive qui a réalisé toutes les grandes découvertes*

Dans la dédicace de son livre au pape Paul III, Gopmiio avOue qu'il fut conduit à la notion de la position cMitrale du soleil ef du moùvement diurne de la terre, non par robservatiou et l'analyse, mais par ca qu'il appelle le smtinmt d'un manque de

symétrie dans le système de Ptolémée. La première idée de révolutionner les cieux lui fut suggérée, oomme il nous le dit lui-mémei par un ancien philosophe grec, Philolaus le Pythagoricien, chez qui le mouvement de la terre n'avait été qu'une coi^-* jecture, une lieureuse intuition. Sans cette hypothèse de Philolaus, nous n'eussions jamais connu peut-être le système de Copernic, iuu parlant de Képler, dont la méthode de r^ài^oa

HISTOIRE IàE& I1>ÉK& AU XIX* Sl^CkB ââ9

nemeiil a été regardée comme dangereuse et iM-

mérique par se^ coutcniporamâ^ un Hayant et illustre processeur d'Édimbourg» sir £^vid Brewsler, fait remarquer très-judicieusement < que, comme instrument de recherche, V influence de I magination a été bien négligée par ceux qui ont essafé de don* ner des lois à la philosophie. »

Si ra&tronome ou 1# physiologiste» le ^misteou le philologue, peuvent et doivent s'appuyer aior l'imagination autant que sur robservation, de quel droit pourrait-on interdire au politique l'usage de riiypoUicsc, qui a si aduiirablement servi Gopemicj de la conjecture et du sentiment» qui avaient guidé PhiloMs; de l'intuition, qui a révélé à Kepler ses lois immortelles? La métiiode de M. de Girardin est done, jusque dans ses théories les plus hasardées, d'une rigueur toute scientifique. Il a conduit la science politique à cette troisième phase, où les sciences reçoivent d'ordinaire le nom de comparées; à cette dernière période où elles savent : «i distinguer entre ce qui est essentiel et ce qui n'est qu'accidentel; abstraire le général de rindividuel et classer Tindividuel sous le général; reconndtre que rien dans la nature .n'existe par accident; que chaque individu appartient à une

espèce, chaque espèce à un genre; qu'il y a des lois réglant la liberté apparente et la variété de toutes les choses créées... » (MaxMaller.) M. Émile de Girardiû est le fondateur de la politique cornpotée»

Aux limites des connaissances exactes, dit Alexandre de Humboldt, comme du haut d'un rivage élevé, rœi! aime à se porter ven les régions lointaines. Les images qu'il voit peuvent être trompeuses. Mais, comme cek images décevantes que croyaient apercevoir, bi^ avant le temps de Colomb, les habitants des Canaries ou des Açores, elles peuvent amener la découverte d'un nouveau monde !