LIVRE V. -iôl
»a(>réme de i'attentiou |)our nous écouler, cela vaut bien qu'oa en melte à C4.' qu'on va lui dire.
Il importe moins que de jeunes tilles sachent sitôt leur religion , 'luil n'importe qu'elles la sachent si bien , et surtout qu'elles l'aiit. Quand vous la leur rendez onéreuse, quand vous leur pei- /. toujours Dieu fâché contre elles , quand vous leur imposez -on nom mille devoirs pénibles qu'elles ne vous voient jamais il)lir, que peuvent-elles penser, sinon que savoir son catéchisme rier Dieu sont les devoirs des petites filles , et désirer d'élre ules pour s'exempter comme vous de tout cet assujettissement ? \emple, l'exemple! sans cela jamais on ne réussit à rien auprès enfants.
juand vous leur expliquez des articles de foi , que ce soit en
;ie d'instruction directe , et non par demandes et par réponses.
s ne doivent jamais répondre que ce qu'elles pensent , et non
lu'on leur a dicté. Toutes les réponses du catéchisme sont à
tre-sens, c'est l'écolier qui instruit le maître; elles sont même
^ mensonges dans la l>ouche des enfants, puisqu'ils expliquent
.. >]u'ils n'entendent point , et qu'ils affirment c« qu'ils sont hors
4'étatde croire. Parmi les hommes les plus intelligents, qu'on me
Bootre ceux qui ne mentent pas en disant leur catéchisme.
La première question que je vois dans le nôtre est celle-ci- : Qni 90US a créée et mise au monde? \ quoi la petite tille , croyant bien que c'est sa mère , dit pourtant sans hésiter que c'est Dieu. La seule chose qu'elle voit là , c'est qu'à une demande qu'elle n'entend guère elle fait une réponse qu'elle n'entend point du tout.
Je voudrais qu'un homme qui connaîtrait bien la marche de Tesprit des enfants voulût faire pour eux un catéchisme. Ce serait peut-être le livre le plus utile qu'on eût jamais écrit, et ce ne serait pas , à mon avis , celui qui ferait le moins d'honneur à son auteur. Ce qu'il y a de bien sur, c'est que si ce livre était bon , il ne rassemblerait guère aux nôtres.
Un tel catéchisme ne sera lion que quand , sur les seules demanin, l'enfant fera de lui-même les réponses sans les apprendre; UeQ entendu qu'il sera quelquefois dans le cas d'interroger à son tour. Pour faire entendre ce que je veux dire il faudrait une es* fècft de modèle , et je sens bien ce qui me manque pour le tracer, ressayerai du moins d'en donner quelque légère idée. 'l» m'imagine donc que, pour venir à la première question de
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notre catéchisme , il faudrait que celui-lh commençât à peu près' ainsi.
LA BONNE
Vous souvenez-vous du temps que votre mère était lilie?
LA PETITE
Non, ma bonne.
LA BONNE
Pourquoi non , vous qui avez si bonne mémoire?
LA PETITE
C'est que je n'étais |)as au monde.
LA BONNE
Vous n'avez donc pas toujours vécu.'
LA PETITE
Non.
LA BONNE
Vivrez-vous toujours ?
LA PETITE
Oui.
LA BONNE
Êtes-vous jeune ou vieille?
