SCENE XYII
EMILE, M'ne DE RIEUX.
ÉMILE^ Cl part.
J'étais sûr qu'elle viendrait.
M""^ DE RIEUX, sans paraître le voir.
Où sont donc mes romances?
Elle clicrclie.
EMILE, à part.
Oh : un prétexte.
M™e DE RiECX, de même.
Je croyais les avoir laissées ici.
EMILE, à part.
Elle me voit parfaitement... [S' approchant.) Madame...
M"'^ DE RIEUX, comme effrayée.
Ah ! monsieur... je ne vous voyais pas.
EMILE
C'est ce que je me disais, madame...
M'ne DE lUEUX.
Pardon... jecherchais ma musique, et je suis... pressée de rentrer.
EMILE
Et celte consultation, sur ce mariage auquel on veut vous condamner?...
M"'« DE niEUX.
Et (juc vous importe, monsieur?... Vous ôtes bien désintéressé dans la question.
Ah! oui... vous me dites cela, à cause de mon mariage que Fromcntal vient de vous apprendre.
M'"P DE RIEUX
Et qui nenousacausé qu'unesurprisede plus... car vous ne nous les avez pas ménagées.
EMILE
Il y aurait de la présomption à croire que la dernière vous ait été moins agréable que les autres.
M^^e DE RIEUX.
Et quand cela serait... qu'y pourriez-vous?
EMILE
Oh ! c'est qu'alors il serait facile de vous détromper.
M'"^ DE RIEL'X
Qu'entends-je!... Mais votre ami... le colonel... •
EMILE
S'il avait dit vrai... si j'étais marié... comme il le croit... vous aurais-je dit moi-même, ce matin, que j'étais seul, isolé, malheureux?
M™* DE RIEUX
Mais, en effet... je ne comprends pas... Ah î parlez, expliquez-moi...
EMILE, allant au piano comme pour prendre les romances.
Pardon... c'est un roman bien long pour l'in- ' stant; et je n'oublie pas que vous venez chercher cette musique, et que vous êtes pressée de...
M™e DE RIEUX.
Non, non, je reste... je suis venue ici... EMILE, élevant la voix et regardant la porte. Pour moi?
M^^ DE RIEUX
J'en ai peur.
EMILE
A la bonne heure, donc... il u^ s'agit que de s'entendre.
jVime DE rieUX, éCOUlaul.
Eh bien!... monsieur...
EMILE
Eh bien ! madame, cette confidence, qui, après tant de chagrins et d'humiliations, devait être un bonheur pour moi... je n'ose vous la faire, je tremble... [Se décidant.) Mais vous saurez tout... J'aimais, par caprice, une jeune fille que j'avais aperçue à peine... Elle était belle, et d'un rang dont elle était Hère... Elle me repoussa, sans vouloir me connaître... me voir même. [Souriant.) Sans vanité, je crois qu'elle avait tort... Elle me repoussa, à cause de ma famille, qu'elle voyait avec dédain .. de mon nom , qui bless.iil son orgueil... Ses mépris irritèrent mon amour; jejuraî qu'elle serait ma femme... [A/'iinijant.] Je le jurai. (Jï/Zc le regarde, il reprend en souriant.) Vous saurez que je suis très-entêté... Alors, quittant des études de médecine, que j'avais commencées malgré moi, je voulus me faireavocat... cela mène à tout... et j'espérais lui offrir un litre qui rapprochait les distaïues cl flattait sa vanité... Mais pas du tout, tandis que je cherchais à m'i'levcr, j'appris qu'un autre, plus heureux que moi. parce que son nom sonnait mieux (^uc le mien, un
• Mo"- (le ]\k\x\, F, mi le.
MAGASIN THEATRAL
homme sot et vain, devenait r<'poux de celle qui n'avait mc^me pas voulu in'admettrc en sa présence!... Jugezdemon dépit, de mon désespoir... car je l'aimais... Oui, madame, oui, je l'aimais... j'avais trop rêvé ce mariage, pour ne pas être malheureux de ses mépris, de la perte de toutes mes espérances.
M'"'-' DE RIECX, le regardant avec émotion. Oui, je vous crois... et je vous plains.
EMILE
Vous êtes bien bonne... Aussi, dans ma colère, je quittai brusquement ce monde, où mon amourpropre avait tant souffert... je songeai à un état plus aventureux, plus brillant... J'entrai au service, je parvins à me distin{juer et à gagner mes épaulettes... (/est une noblesse qui en vaut bien une autre.
M""» DE RIEUX
Qui vaut mieux.
KMILE.
N'est-ce pas?... Répétez donc...
M'"^ DE RIEUX
Oui, mieux I
Merci... Enfin, j'avais un état, un titre... je pouvais porter plus haut des vœux, qu'on n'aurait pas dédaignés peut-être... quand j'appris qu'elle était veuve.
M"'^ DE RIEUX
Veuve 1
EMILE
Mon Dieu, oui, veuve... et alors, je ne puis vous dire quelle espérance rentra dans mon cœurl... c'était de l'orgueil, de la vanité, dereniêtement... {Gaiment.) Je vous a,i dit que j'étais fort entêté... Je pris cela pour de l'amour... D'ailleurs, c'était une conquête à faire, et un moment, j'espérai avoir réussi... On parla pour moi a cette femme, que j'aimais toujours de loin, sans pouvoir me montrer à elle...
M"^e DE RIEUX, V examinant avec surprise.
Monsieur...
EMILE
Et sur quelques mots que l'on me dit, pourne pas me décourager, je quittai le service... Mon ambition était satisfciite... J'annonçai à mes amis... (Fromental en était...) que j'allais me marier, que j'épousais cette femme dont je leur avais parlé souvent... et j'accourais mettre à ses pieds la fortune de mon père, dont j'avais hérité, et mon nom, qui n'était plus celui d'un fermier... M"^^ DE RIEUX, baissant les yeux cl très-cmue. Grand Dieu!...
EMILE
Mais elle était aussi entêtée que moi... son indifférence était devenue de la haine, et mes efforts pour la vaincre avaient élevé entre nous une barrière, que rien ne pouvait renverser... Le château me fut fermé... vous le savez, madame... et vous savez aussi par quelle lettre cruelle, impitoyable, on ne craignit pas de mhumilicr, de me faire rougir!... La voilà!... la reconnaissez-vous?
M"c DE RIEUX.
Ah! monsieur!
EMILE
Ah ! j'en serais mort de dépit et de rage, si les arts, que j'avais cultivés, les arts, mes seules amours, nefussentvenus me consoler... En ce moment encore je leur dois des espérances, un bonheur... que vous ne me disputerez pas.
M°>e DE RIEUX, irùs-émue.
Monsieur, je n'ose lever les yeux devant vous... j'ai été coupable, oh ! je le sens... et si vous avez voulu m'éprouver, soyez content.
EMILE
Vous ne méprisez plus mon nom, ma naissance?... vous ne serez plus inexorable?
M'»'-' DE RIEUX, avec tendresse.
Vous me le demandez?
EMILE, regardant la porte du cabinet.
Ainsi, cette jeune fille que j'ai rencontrée dans le monde et dont le nom m'a fait tressaillir, parce qu'il me rappelait le vôtre... cette jeune fille si naïve, si bonne...
M™e DE RIEUX.
Aline! ma sœur!
EMILE
Quelques talens en musique m'avaient rapproché d'elle, comme plus tard la peinture me rapprocha de vous... je crus être aimé, et moi, j'aimais!... ce n'était plus du dépit, de l'orgneil blessé... mais un amour vrai, un amour que je n'avais pas encore éprouvé... {Elle le regarde vivement, il baisse les yeux.) J'en conviens... Je la demandai... mais mon ennemie intime se trouvait encore là pour dicter la réponse... c'était une guerre...
M™c DE RIEUX.
Ah! monsieur !
EMILE
Non pas à mort pourtant...
M"'e DE RIEUX, confuse.
Quelle vengeance î
EMILE
Vous parlez de vengeance!... Si c'en était une, madame, elle ne devrait pas s'arrêter là... Pour être complète, il faudrait que je fusse payé de tout ce quej'ai souffert... {d'un ion expressipj il faudrait que j'eusse réussi à me faire aimer... aimer de vous...
M™e DE RIEUX, avec émotion.
Monsieur... vous croiriez!...
EMILE
Non, madame, non, je n'ai pas la vanité de le croire... {Regardant le cabinet.) Ce que je veux avoir conquis, c'est la bienveillance de l'amitié, rien de plus... j'en attends une preuve. M"e DE RIEUX, avec amertume.
Quelle preuve, monsieur ? que voulez-vous dire ?
C'est d'approuver d'autres espérances.
M"'e DE RIEUX.
Et moi, monsieur, je serais la fable, la risée do tout le monde ici 1
EMILE
EMILE
Ah! du dépit... Permettez...
M"e DE RIEUX.
Non ; je leur dirai à tous...
EMILE, souriant.
Que VOUS m'aviez donné un rendez-vous?
M™« DE RIEUX
Ils ne le croiront pas... Je parlerai à ma sœur...
EMILE, montrant le cabinet.
Elle est là.
M™^ DE RIEUX
Là! monsieur!
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[, SCEIN^E XVIIÏ.
