M"»* DE RIEUX, ALINE

ALINE

Ohl comme il te dit ça, M. Tiburce!

M™« DE RIECX.

Du ton d'un amant qui peut vous faire un procès, elle gagner... s'il est éconduit.

ALINE

Oui, singulier amour!... il te demande la bourse ou la vie.

Mme DE rieux, tenant le portrait.

Mais vois donc, quel fini! quelle délicatesse de touche!... je suis vraiment fière d'avoir si bien inspiré ce jeune peintre... Il m'avait annoncé ce portrait, à notre dernière rontre-danse.

ALINE

Et tu l'avais accepté ?

M'^*' DE RIEUX

Il faut bien encourager le talent.

ALINE

Et puis, le moyen de refuser quelque chose à un artiste qui vous fait danser?... avec ça que les artistes sont si complaisans!... Tiens, j'en ai connu un...

M™^ DE RIEUX

Toi!

ALINE

Oui, à Paris, chez ma tante Dervière; un jeune musicien, qui nous faisait danser, nous chantait des romances, nous en composait même... et d'une gaîté charmante.

M™e DE RIEUX.

Comme mon jeune peintre.

ALINE

Tu y penses beaucoup... Le fait est que cette manière de se rappeler au souvenir de la femme qu'on aime... {inouvement de M'^^ de Rieux) (il t'aime, peut-être...) vaut mieux qu'une lettre: celle-ci, par exemple.

M™'^ DE RIEUX, riant.

Ah! oui, l'épttre de M. Grand-Jean.

ALINE

Ce jeune homme qui me demande en mariage.

M™e DE RIEUX.

A mon refus... Il paraît qu'il lient à entrer dans la famille... mais j'espère bien qu'il n'y réussira pas, et tu vas lui répondre...

ALI>E

Tout ce que tu voudras, pourvu cependant que la lettre soit polie. Dam ! ce n'est pas un crime de nous demander en mariage.

M"« DE RIEUX

Un sot qui ne le connaît pas, qui ne l'a jamais vue.

ALINE

C'est encore mieux à lui de m'aimer... s'il me voyait, le beau mérite ! .. . c'est comme si lu l'avais refusé sans le connaître, sans le voir.

M"'^ DE RIEUX

Le voir!... je m'en serais bien gardée: c'eût été lui donner de l'espérance peut-être, encourager son audace... Par bonheur, il était loin d'ici, chez un oncle, un vieux curé de campagne qui l'avait élevé...assezmal,je présume. Il me suffisait de savoir son nom, sa naissance... M. Grand-Jean ! Gros-Jean, que sais-je ! le fils de notre fermier, d'un paysan!... Aussi, ma réponse ne se fit pas attendre... Eh bien, il ne s'est pas tenu pour battu...il paraît qu'il me connaissait, qu'il m'avait vue... Il a persisté, il a redoublé ses instances ..et pour avoir la paix, j'épousai de dépit et de colère M. de Rieux, un homme que je n'ai janiais pu souffrir.

ALINE

C'était ton mari ! V«

M™« DE RIEUX

C'est peut-être pour ça... Enfin, au bout de dixhuit mois, je fus veuve, et je me croyais heureuse, quand M. Grand-Jean, devenu officier, reparut sur la brèche... il m'écrivit la supplique la plus pressante et la plus folle, qui lui attira de ma part une réponse bien froide, bien ironique, dont son amour-propre dut être cruellement humilié... Je lui en veux, je le hais... Aussi, juge de mon indignation, lorsqu'il y a un mois, mon père reçut une première lettre, dans laquelle il osait demander ta maini

ALINE

Une première lettre?... je n'en ai rien su.

M'oe DE RIEUX.

C'était inutile: j'étais là pour dicter la réponse; il a dû me reconnaître au style. ..Tu doissenlirquc ce mariage serait inconvenant, ridicule... lu as le cœur trop bien placé, pour ne pas comprendre qu'il vaudrait mieux être M"^ de Sancerre toute sa vie, que de devenir M™« Grand-Jean.

ALINE

Tu crois?... Rester fille toute ma vie!... c'est bien long pourtant.

M"e DE RIEUX.

Tu trouveras mieux... cent fois mieux .. quelque jeune gentilhomme du pays.

ALINE

Ils sont bien laids... Et moi, j'ai toujours rêvé un mari si jeune, si beau, si... Mais laissons cela.

Air de Julie.

Tu me mariras,je Pespère , Quelque jour. .. bientôt, si tu peux I

EMILE

M"»* DE RIEUX

Eb ! mais ! fais comme moi , ma chère : J'attcnJs.

ALINE

Toi, ma sœur, c'est Lien mieux :

Veuve d'un premier mariage.

Tu touclies au second.... je croi Que j'attendrais Lien comme toi, Si j'en étais 4 mou veuvage.

M"' UE RIEUX

Eh! mon Dieu! tiens, je ne suis pas égoïste... je te cède M. Tiburce.

ALINE, vivement.

Merci; tu es trop bonne... et il t'aime tant!... D'ailleurs, ton mari te l'a laissé dans sa succession, avec les charges... ça te revient... Ah ! mon Dieu ! le voici.. .Hein?comme une ombre, il erre autourde toi... Allons il faut en avoir pitié... Venez donc ! TIBURCE, accourant.

On me rappelle!

ALINE, bas.

Courage, beau-frère!...

M"'® DE RIEUX, à demi-voix.

Au contraire, reste... Il m'ennuie.

ALINE

Je ne veux pas y être de moitié... Oh! je ne ouis pas égoïste non plus, moi... je suis bonne sœur. {Â Tiburce.) Courage, beau-frère!

Elle sort par la.gjMMlU». i