EMILE, M“« DE R1EUX
Émile, ù part.
J’étais sûr qu’elle viendrait.
I * 8 de RIEUX, tans paraître le voir.
Où sont donc mes romances?
Elle cherche.
ÉMILE, ù part.
Oh ! un prétexte.
M n * de rikox, de mime.
Je croyais les avoir laissées ici.
Émile, à part.
Elle me voit parfaitement... ( S’approchant .) Madame...
M m« de rieux, comme effrayée.
Ah! monsieur... je ne vous voyais pas.
ÉMILE
C’est ce que je me disais, madame...
M“« DE HIBÜX.
Pardon... jecherchais ma musique, et je suis... pressée de rentrer.
ÉMILE
El cette consultation, sur ce mariage auquel on veut vous condamner?...
M me DR RIKOX.
Et que vous importe, monsieur?... Vous êtes bien désintéressé dans la question.
Ah! oui... vous me dites cela, à cause de mon mariage que Fromental vient de vous apprendre.
M™« DB HIECX.
Et qui ne nous a causé qu’unesurprisede plus... car vous ne nous les avez pas ménagées.
ÉMILE
Il y aurait de la présomption à croire que la dernière vous ait été moins agréablé que les autres.
M®« DE RIEUX
Et quand cela serait... qu’y pourriez -vous?
ÉMILE
Oh ! c’est qu'alors il serait facile de vous détromper.
DK RIBl’X.
Qu'en tends-je!... Mais votre ami... le colonel...
ÉMILE
S’il avait dit vrai., si j’étais marié... comme il le croit... vous aurais-je dit moi-méme, ce matin, que j'étais seul, isolé, malheureux?
M°*' DE RIEUX
Mais, en effet... je ne comprends pas... Ah ! parlez, expliquez-moi...
Émile, allant au piano comme pour prendre let romances.
Pardon... c’est un roman bien long pour l’instant; et je n’oublie pas que vous venez chercher cette musique, et que vous êtes pressée de...
M m ' DE RIEUX.
Non, non, je reste... je suis venue ici...
ÉMILE, élevant ta voix et regardant la porte.
Pour moi?
M mc de RIEUX.
J’en ai peur.
ÉMILE
A la bonne heure, donc... il ne s'agit que de s'entendre.
M me de RIEUX, éCOUlattt.
Eh bien !... monsieur...
ÉMILE
Eh bien ! madame, celle coufidcnce, qui, après tant de chagrins et d'humiliations, devait être un bonheur pour moi... je n’ose vous la faire, je tremble... (5e décidant.) Mais vous saurez tout... J’aimais, par caprice, une jeune fille que j’avais aperçue à peine... Elle était belle, et d'un rang dont elle était fière... Elle me repoussa, sans vouloir me connaître... me voir même. [Souriant.) Sans vanité, je crois quelle avait tort... Elle me repoussa, à cause de ma famille, qu’elle voyait avec dédain,., de mon nom, qui blessait son orgueil... Ses mépris irritèrent mon amour; je jurai qu’elle serait ma femme... [Appuyant.) Je le jurai. (Elle le regardé , il reprend en tonnant.) Vous saurez que je suis tres-entèté... Alors, quittant des éludes de médecine, que j’avais commencées malgré moi, je voulus me faire avocat... cela mène à tout... et j’espérais lui offrir un litre qui rapprochait les distances cl dallait sa vanité... Mais pas du tout, tandis que je cherchais a m'élever,
; j’appris qu'un autre, plus heureux que moi, parce que son nom sonnait mieux que le mien, un
* M*'ilr Kitm, Kmile.
MAGASIN THEATRAL
homme sot et vain, devenait l’époux de celle qui n’avait même pas voulu m’admettre en sa présence!... Jugez démon dépit, de mon désespoir... car je l’aimais... Oui, madame, oui, je l’aimais... j'avais trop rêvé ce mariage , pour ne pas être malheureux de scs mépris, de la perte de toutes mes espérances.
M m * de RIEUX, le regardant avec émotion.
Oui, je vous crois... et je vous plains.
ÉMILE
Vous êtes bien bonne... Aussi, dans ma colère, je quittai brusquement ce monde, où mon amourpropre avait tant souffert... je songeai à un état plus aventureux, plus brillant. .. J’entrai au service, je parvins à me distinguer et à gagner mes épaulettes... C’est une noblesse qui en vaut bien une autre.
M ® 0 DK RIEUX.
Qui vaut mieux.
ÉMILE
N'est-ce pas?... Répétez donc...
M® c DK RIEUX.
Oui, mieux!
Merci... Enfin, j'avais un état, un titre... je pouvais porter plus haut des vœux, qu’on n'aurait pas dédaignés peut-être... quand j’appris qu’elle était veuve.
DE RIEUX
Veuve t
ÉMILE
Mon Dieu, oui, veuve... et alors, je né puis vous dire quelle espérance rentra dans mon cœur!... c’était de l’orgueil, de la vanité, del’entêlement... [Gatment.) Je vous ai dit que j'étais fort entêté... Je pris cela pour de l’amour... D’ailleurs, c’était une conquête à faire, et un moment, j’espérai avoir réussi... On parla pour moi a cette femme, que j’aimais toujours de loin, sans pouvoir me montrer à elle...
M me DE RIEUX, r examinant avec surprise.
Monsieur...
ÉMILE
Et sur quelques mots que l’on me dit. pour ne pas me décourager, je quittai le service.. .Mon ambition était satisfaite... J'annonçai à mes amis... (Fromental en était...) que j’allais me marier, que j’épousais cette femme dont je leur avals parlé souvent... et j’accourais mettre à ses pieds la fortune de mon père, dont j’avais hérité, et mon nom, qui n'était plus celui d'un fermier...
M®* db RiEi x, baissant les yeux et tris-émue. Grand Dieu! ..
ÉMILE
Mais elle était aussi entêtée que moi... son indifférence était devenue de la haine, et mes efforts pour la vaincre avaient élevé entre nous une barrière, que rien ne pouvait renverser... Le château me fut fermé... vous le savez, madame... et vous savez aussi par quelle lettre cruelle, impitoyable, on ne craignit pas de m'humilier , de me faire rougir 1... La voilât ... la reconnaissez-vous?
*«• DE RIEUX
Ah ! monsieur !
ÉMILE
Ah ! j’en serais mort de dépit et de rage, si les arts, que j’avais cultivés, les arts, mes seules amours, nefussentvenus me consoler... En ce moment encore je leur dois des espérances, un bonheur... que vous ne me disputerez pas.
M“ e DE RIEUX, trés-émue.
Monsieur, je n’ose lever les yeux devant vous... j’ai été coupable, oh! je le sens... et si vous avez voulu m’éprouver, soyez content.
ÉMILE
Vous ne méprisez plus mon nom, ma naissance?... vous ne serez plus inexorable?
m b * de rieux, avec tendresse.
Vous me le demandez?
Émile, regardant la porte du cabinet.
Ainsi, cette jçune fille que j’ai rencontrée dans le monde et dont le nom m’a fait tressaillir, parce qu’il me rappelait le vôtre... cette jeune fille si naïve, si bonne...
M® e DE RIEUX.
Aline! ma sœur!
Quelques lalens eu musique m’avaient rapproché d'elle, comme plus tard la peinture me rapprocha de vous. . je crus être aimé, et moi, j'aimais!... ce n’était plus du dépit, de l’orgneil blessé... mais un amour vrai, un amour que je n’avais pas encore éprouvé... [Bile le regarde rivemeut, il baisse les yeux.) J’en conviens... Je la demandai... mais mon ennemie intime se trouvait encore là pour dicter la réponse... c'était une guerre...
M me de rieux.
Ah! monsieur t
ÉMILE
Non pas à mort pourtant...
M“* DE RIEUX, confuse.
Quelle vengeance !
ÉMILE
Vous parlez de vengeance!... Si c'en était une, madame, elle ne devrait pas s’arrêter là... Pour être complète, il faudrait que je fusse payé de tout ce quej'ai souffert... (d'un ion expressif) il faudrait que j'eusse réussi à me faire ahner... aimer de vous..
M mr de RIEUX, avec émotion.
Monsieur... vous croiriesl...
ÉMILE
Non, madame, non, je n’ai pas la vanité de le croire... [Regardant le cabinet.) Ce que je veux avoir conquis, c’est la bienveillance de l'amitie, rien de plus... j’en attends une preuve.
M"' DE RIEUX, avec amertume.
Quelle preuve, monsieur ? que voulez-vous dire?
ÉMILE
C'est d’approuver d’autres espérances.
M" 1 * DB RIBUX.
Et moi, monsieur, je serais la fable, la risé« de tout le monde ici !
EMILE
ÉWILB.
Ah! du dépit... Permettez...
DB R1BDX.
Non ; je leur dirai à tous...
ÉMILE, souriant.
Que vous m’aviez donné un rendez-vous î
