INTRODUCTION

Il est une question qui a sollicité depuis fort longtemps

| déjà l'attention des hygiénistes; c’est celle qui a trait à l'em-

poisonnement par les substances alimentaires altérées ; il nest point d'hypothèse qui n'ait été émise au sujet de la

cause probable des accidents qu'elles provoquent. La décou-

- verte simultanée du reste de Selmi en Italie et d'Armand

Gauthier en France, de la présence dans les tissus organi-

ques d'alcaloïdes spéciaux auxquelles le nom de ptomaïne

fut appliqué, devait jeter un jour nouveau sur la question. Ce n'est cependant, qu'en 1881 devant l’Académie de médecine que Brouardel et Boutmy démontraient pour la pre-

mière fois l’analogie qui existait entre les alcaloïdes retirés

des cadavres humains et ceux que renfermaient les viandes

altérées. Depuis plusieurs années dans ses cours d'hygiène M. le professeur Bertrand, dont les conseils nous ont été précieux pour la rédaction de ce travail, affirmait cette similitude.

Il nous a paru intéressant de grouper dans un travail d'ensemble tous les faits qui se rapportent à l'empoisonne-

ment par les substances alimentaires altérées, de dégager,

la symptomatologie des accidents qu’elles provoquent et

d’en étudier aussi complétement que possible la pathogénie. C 2

RQ res

Dans ce but, nous avons divisé notre étude comme suit : une première partie comprend l’'énumération pour ainsi dire chronologique des accidents depuis l’époque où ils ont été signalés pour la première fois; dans une seconde partie analysant les symptômes qui ont été constatés dans la plupart des cas, nous nous efforcerons de démontrer qu'ils peuvent se rattacher à deux formes bien distinctes : la forme gastro-intestinale et la forme nerveuse ; une troisième partie traitera de la pathogénie; en dernier lieu enfin, venant à l'appui de nos conclusions, nous relaterons les expériences physiologiques faites dernièrement à Toulon par M. le Professeur Bertrand et qu'il a bien voulu nous communiquer.

Ecrit sous le coup d'une prescription rigoureuse qui nous oblige nous, médecins de marine à être docteurs en médecine dans un délai donné, ce travail d'un débutant se recommande de ce fait à l'indulgence des juges chargés de l'apprécier.

M. le Professeur Bertrand qui nous a inspiré l’idée d’entreprendre cette étude et qui nous en a fourni les principaux éléments, voudra bien agréer ici l'expression de notre profonde gratitude.

Nous devons remercier également M. le Professeur Layet des conseils si bienveillants et si utiles qu'il à bien voulu nous donner et de l'honneur qu'il nous a fait en acceptant

la présidence de notre thèse.