SCENE SEPTIEME

Balahou. Le père Jeronimn.

Le père Jeronimo, à part.

Ah ! voici encore ce prêtre de Satan.

Balabou.

Padre, il n'y a rien à faire ici pour toi. Va-t-en.

Le père Jeronimo, s'iiiclinant respectueusement. Très illustre santon, je viens ici par ordre de

Tu viens séduire nos esclaves. Ensuite tu les fais enfuir en les rendant invisibles. Vends moi ton secret.

Le père Jeronimo.

Je n'apporte point d'autres secrets à nos esclaves que de leur prêcher la patience dans leurs maux.

Balabou.

Comment ! tu n'as pas de secrets ? Tu n'as pas celui de charmer le tonnerre? J'en ai vu moi même l'expérience.

Le père Jeronimo.

J'avoue que j'ai celui-là. Ah ! si vous étiez disposé à m'entendre.

Balabou.

Je le veux bien. Montre moi ce charme, et apprends moi à m'en servir.

Le père Jeronimo.

Rien n'est plus aisé. Il suffît d'avoir la foi et de le porter à son cou.

Balabou.

Comment 1 porter à mon col une grande roue avec une g-rosse boule de verre?

Le père Jeronimo.

Ah ! c'est vme électricité?

Justement, un tricti.

102 KMI'SAKL Kï ZUHAÏDE

Lk i'Kki: Jkhommo.

Je n en ai point. Les électricités viennent de Florence, coûtent beaucoup d'argent et ne réussissent pas toujours. En voici un qui vient de Rome, qui coûte fort peu, et produit un effet sûr. Puisque vous le désirez je veux vous en faire présent. (Il détache de son col un petit paquet attaché à un ruban.)

Balabou.

Ton g-ris-gris empèche-t-il le tonnerre de tomber sur les mosquées ?

Le père Jeronimo.

Oh! non. Nous ne léloig-nons des ég-lises qu'avec le son des cloches. Celui-ci n'est que pour les personnes. (Il s'approche pour le lui mettre au cou.)

Balabou, en s' éloignant.

Ne me touche pas, ne me touche pas. Je connais LefFet de tes ruses infernales. Mais voici de quoi les braver. (Il lui montre un gris-gris.)

Le père Jeronimo recule à son tour.

Je connais la force de vos enchantements. Vous servez un maître bien dan"-ereux.

empsael et zokaïde 103

Balabou.

Comment! un maître dang-ereux? Mahomet, un maître dangereux !

Le père Jeronimo troublé.

Je n'ai pas dit cela ! vous n'avez pas de témoin.

Balabou.

Tu l'as dit. Tu as blasphémé notre g-rand prophète. Je vais te mener au Gadi.

Le père Jeronimo.

(A part.) Oh! il va me faire une terrible avanie.

Très illustre santon, je suis un étranger qui ne connais ni vos usages, ni la force de votre langue. Je suis prêt à vous donner toute espèce de satis-' faction

Balabou.

Comment ! un papier sur lequel est écrit le nom de notre grand prophète !

Le père Jeronimo.

J'ai eu tort ! (A part.) Oh! si ce philosophe ami des noirs était ici, il m'aiderait à me tirer d'embarras. — Demandez moi ce que vous voudrez, je vous le donnerai. Je vous en prie, au nom de Zoraïde.

Balabou.

En mémoire de Zoraïde, et de ce bon Européen ami des noirs qui vient de passer ici, je veux bien te pardonner. J'ai besoin de papier. Donne m'en quelque feuille.

Le père Jeronimo.

Oh! très volontiers. (Il tire un cahier de papier et le lui donne en s' inclinant profondément. A part.) Oh ! quel pays! je ne me tire des mains d'un sorcier que par le crédit des hérétiques.

Je sais qu'il y a de bons blancs. Ne crois pas que je suis de ces marabouts qui ne sont jamais sortis de la Guinée, qui croient que les Européens font du vin avec le sang- des noirs, et de la poudre à canon avec leur os. J'ai étudié à l'Université de Fez.

Le père Jeronimo.

Oh! je vois bien, Seig-neur, que vous êtes fort instruit.

Balabou.

Ton papier est d'une grande blancheur. Je n'en suis pas étonné. Il est fait avec des feuilles d'ivoire. C'est pour faire du papier que les Européens viennent chercher des dents d'éléphant en Guinée. Nous n'avons pas ce secret.

Le père Jeronimo.

(A part.) Quelle ignorance! — Je vous assure que le papier se fait avec des chiffons de toile.

Balabou se fâchant.

Comment! tu veux me tromper? Je sais bien ce que je dis, peut être.

Le père Jeronimo.

(A part.) Quel entêtement! (D'un ton humble. ) Illustre santon, vous avez raison.

Balabou.

Ton papier me servira à faire des g-ris-g-ris.

Le père Jeronimo, avec chaleur.

Ma religion me défend d'en faire un pareil usage. Rendez le moi. Je vous donnerai tout ce que vous voudrez. (Il s'avance pour le reprendre. Ils ont peur Vun de Vautre. Ils s'évitent.)

Balabou, en s'en allant.

Je ne veux pas rester plus longtemps avec toi. Tu m'ensorcellerais.

106 EMPSAEL KT ZORAÏDK