SCENE TREIZIEME
Zoraïde et ses femmes. Balahou.
ZoRAÏDE.
Que me voulez vous, bon Morabite?
Balabou.
Madame, je viens pour vous convertir
Zoraïde.
Eh ! pourquoi ?
KMPSAia I:T ZOHAÏIJI:: 1^7
Balabou.
C'est que je suis si jaloux de votre bonheur dans ce monde et dans l'autre, que je viens pour vous convertir.
RosA Alba.
Comment ! Est ce que ma maîtresse est pervertie? Apprenez, Balabou, qu'elle est bonne et bienfaisante.
Balabou.
Oui, mais avec sa bonté elle est dans le chemin de l'erreur, qui mène en enfer.
ZORAÏDE
Gomment faut-il faire pour me convertir?
Balabou.
Il faut croire tout ce que je vous dirai de la part de notre grand prophète.
Zoraïde.
Il ne dépend pas de moi de croire.
Balabou.
Tenez, prenez ce petit pajjier. Portez le, jour et nuit, sur votre cceur: il y a un passage de l'Alcoran qui pénétrera dans votre âme, et de là dans celle des femmes qui vous environnent.
128 EMPSAEL KT /.OHAÏUE
ZORAÏDE
Qviel bien nous en reviendra-t-il ?
Balabou.
Il nv a rien de plus beau que lAlcoran. La sultane Zobeide, mère du kalil'e Amin, avait cent filles esclaves qui savaient toutes lAlcoran par cœur, et qui en récitaient chaque jour la dixième partie ; de sorte que Ton entendait dans son palais un bourdonnement continuel semblable à celui des abeilles (1).
RosA Aliîa.
Le beau conseil que vous nous donnez d'apprendre à bourdonner lAlcoran !
J'ai appris à prier Dieu avec mon cœur et non avec mes lèvres.
Balabou.
En apprenant lAlcoran vous aug-menterez votre pouvoir sur Empsaël. Vous deviendrez semblable à la chrétienne Mentia, l'épouse du chérif Mahomet, qui, après s'être fait Musulmane, inspira im si violent amour k son mari qu'il donna la liberté à tous
(1) Voyez la J)ibli()tliL'quL' orientale dllorljclot. (Note de Bernardin.)
EMl'SAKL ET ZOHAÏDE 1^9
ses parents, et quaprès sa mort il pensa perdre l'esprit de regret (1). Vous verrez son tombeau à l'entrée de la ville des Lions. 11 fait tous les jours des miracles, et on y apporte des offrandes de tous côtés,
RozA Alba.
Elle mourut chrétienne en secret.
Balabou.
Ce sont les chrétiens qui disent cela. Il est certain qu'elle mourut musulmane puisqu'elle fait des miracles.
ZORAÏDE
Ma perte sera bien peu de chose. A Dieu ne plaise qu'elle altérât jamais l'esprit d'Empsael.
Balabou.
Oh! il a un g-rand esprit, Madame. J'ai une grâce à vous demander auprès de lui.
Quelle est-elle ?
Balabou.
Je désirerais qu'il me lit bâtir un hermitage auprès du tombeau de Mentia, afin d'en recueillir les
(1) Voyez Marmol: Desa-iption de l'Afrique. (Note de Bernardin.)
130 EMPSAKL Kl' ZOHAÏIIK
oiîrandes. On v apporte tous les jours des vivres qui sont perdus.
ZOHAÏKE.
Ces vivres sont peut-être utiles à de pauvres voyageurs ou à quelque misérable esclave. Les oirrandes mises sur le tombeau de la vertu doivent appartenir aux malheureux.
