T. E. V. Smith, ibid

4. C. \V. Bowen, The Centennial Célébration of ihe Inaugnralion of George Washington, 1892, pp. 15, 16.

tion de serment, le 50 du même mois, parle premier Président des États-Unis.

Les curieux vinrent en foule voir ce qui était alors le plus beau monument du pays ; une visite fut pour le major plus flatteuse et plus touchante que toutes les autres ensemble : la femme de son général, maintenant Président, lui lit porter un malin ce billet :

« M. Lear a l'honneur d'informer le major L'Enfant que Madame Washington se propose de visiter l'hôtel fédéral à six heures cette après-midi, samedi, 15 juin 1789/ »

L'édifice si coûteux et admiré devait avoir l'étrange fortune de mourir avant son auteur. Redevenu hôtel de ville, lorsque le Congrès quitta New York peu après, réconcilié avec Philadelphie, il fut abattu en 1812, le bâtiment fut vendu aux enchères 425 dollars : et ainsi disparurent, au regret de tous les amateurs d'anciens souvenirs, les belles cheminées en marbre du pays, l'aigle « vraiment auguste, » avec les treize flèches, et les premiers chapiteaux réellement américains qui aient jamais été modelés et qui, bien que de style nouveau, étaient cependant « magnifiques. ' »

Un seul souvenir de l'édifice a été préservé, c'est la partie médiane de la balustrade sur laquelle Washington dut s'appuyer quand il prêta serment,

i. Papiers de L'Enfant.

2. Son emplacement est aujourd'hui occiipt' par la succursale du Trésor.

Elle est en fer forgé, d'un beau style et elle est conservée, avec foule d'autres reliques intéressantes du vieux New York, au rez-de-chaussée du musée de la Société historique. Dans la même pièce sont exposées plusieurs vues contemporaines de l'hôtel fédéral, une à l'aquarelle par Robertson; une autre, gravée, montre chaque détail de la façade et représente, comme le dit l'inscription : « Fédéral Hall où siège le Congrès. Imprimé et vendu par A. Doolittle, New^ Haven, 1790. — N. Doolittle se. Peter Lacour del. » Peu avant l'entrée en fonctions du premier Président, L'Enfant avait eu à prêter son concours pour l'organisation d'une procession artistique, historique et surtout politique, dans l'intérêt fédéraliste, imaginée en vue d'influencer l'opinion et d'obtenir le vote de la constitution par l'État de New York. Ce texte maintenant révéré était alors l'objet d'ardentes critiques; d'illustres patriotes comme Patrick Henry y avaient découvert des traces de royalisme, depuis longtemps impossibles à percevoir, et s'élevaient avec violence contre cet instrument de tyrannie. New York hésitait; sa convention s'était réunie à Poughkeepsie en juin 1788 et il semblait qu'un vote contraire fût possible. C'est alors que vint l'idée de la procession.

Elle se déroula le lundi 25 juillet ; ce fut une affaire d'importance, avec salves d'artillerie, fanfares de trompettes, Christophe Colomb à cheval, forestiers, fermiers, jardiniers, Société des Cincinnati « en grand uniforme militaire, » brasseurs

LE MAJOR L'ENFAlNT ET LA CITÉ FÉDÉRALE. 155

entourant, « monté sur un tonneau de bière, un beau garçon de huit ans, en maillot de soie couleur chair, représentant Bacchus, gobelet d'argent à la main, » bouchers, tanneurs, cordonniers « accompagnant le char des fils de Saint Crispin, » fourreurs précédés d'un « Indien en costume national, chargé de fourrures, bien que ce fût une des plus chaudes journées de juillet.* »

Le principal objet d'admiration était le beau navire Hamilton, ainsi nommé en l'honneur de l'ardent fédéraliste et grand ami du Président, Alexandre Hamilton. Il avait été offert et était escorté par les charpentiers constructeurs de navires, et consistait en une frégate de trente-deux canons, montée sur roues, avec son équipage au complet, et tirant des salves aux endroits appropriés. Les pâtissiers entouraient un immense « gâteau fédéral. » Les juges et hommes de loi étaient suivis de John Lawrence, John Cozine et Robert Troup exhibant la nouvelle constitution élégamment grossoyée sur vélin; dix étudiants en droit suivaient portant, par ordre de date, les ratifications de dix des États ^ Les ferblantiers escortaient « l'entrepôt fédéral en fer-blanc, élevé sur dix piliers, avec l'inscription : Quand nous

1. Martha J. Lamb, History of the City of New York, 4881, t. II, pp. 321 et suiv.

'2. Dix avaient déjà voté la constitution, ce qui rendait son adoption certaine, car le Congrès avait décidé qu'un vote favorable par neuf Etats suffirait. Mais, pour l'effet moral, la décision de Kew York avait grande importance. Deux États seulement, comme on sait, maintinrent jusqu'à la fin leur opposition, la Caroline du Nord et le Rhode Island.

ihi EN AMKI'.KilE — .lADlS ET MA1>TENA>T.

aurons trois piliers de plus, notre union surprendra le monde » —

When three more pillars rise,

Our Union will the world surprise —

poésie, comme la maison elle-même, en simili. A la suite venaient les hommes de science, les médecins, les ecclésiastiques, le régent et les étudiants de l'université Columbia, les lettrés et parmi eux Noé Webster, fameux depuis comme lexicographe, et alors comme professeur et journaliste. Tout le monde admire aujourd'hui celui qui fut, en son temps, le Littré américain, mais qui, en ces jours de querelles politiques, ne l'était que par les Fédéralistes : c( simple pédagogue, » écrivait dédaigneusement Jeffërson, « d'intelligence bornée et de partis pris irréductibles, » en quoi il montrait aussi, lui-même, quelque parti pris^

Un grand banquet où, selon le New York Journal and Weekhj Register, des bœufs furent rôtis entiers pour le régal des invités, fut donné au point où s'arrêtait la procession et que ce journal appelle (en français) « la parade des fêles champêtres ». Le président et les membres du Congrès prirent place sous un dôme érigé par L'Enfant. Il était « surmonté d'une figure de la Renommée tenant une trompette et proclamant l'ère nouvelle; sur une banderole portée par elle une inscription rappelait les trois